漢朝末年，董卓作亂之後，曹操、袁紹等天下諸侯紛紛起兵勤王。這些諸侯雖然都打着匡扶漢室的旗号，但他們是挂羊頭賣狗肉，目的是以匡扶漢室的名義招兵買馬，壯大自己，以便逐鹿中原，奪取天下，而三國中真正想匡扶漢室的人，隻有這3位，沒有劉備、諸葛亮和曹操。
一、王允
王允是名門望族太原王氏的子孫，依靠家族的蔭庇，他19歲的時候，就被推薦做了州郡官吏。
因為才識出衆，政績突出，王允很快引起了朝廷的注意，被司徒高第提拔到中央朝廷做了侍禦史。
不久後，全國各地爆發了黃巾軍起義，朝廷任命王允為豫州刺史，讓他率兵征剿黃巾軍。王允軍事才能出衆，很快平定了豫州地區的黃巾軍。在剿滅叛賊的過程中，王允還發現朝中大宦官張讓的門客和黃巾軍有書信往來，于是将此事告發給朝廷。漢靈帝召來張讓問罪。張讓狡辯稱，王允因嫉妒他而故意誣陷他。漢靈帝是有名的昏君，他輕信了張讓之言，不再追問此事。
王允是以事得罪了張讓，張讓給王允安了一個罪名，将他捉拿入獄。張讓想置王允于死地，但王允才識卓越，獲得了很多朝中權貴的賞識。同時，王允的家族勢力也不可小觑，最終在大将軍何進、太尉袁隗、司徒楊賜等人的幫助下，他躲過了一劫。189年，漢靈帝駕崩後，張讓等宦官和何進等外戚争奪起了權力。何進為了壯大自身實力，開始拉攏重用王允等世家子弟。
這讓何進的勢力超過了宦官，但張讓等人兵行險着，以何皇後的名義将何進等人騙進皇宮殺害了。
何進死後，其手下的袁紹等将領為給何進報仇，率兵入宮，誅殺了張讓等宦官。外戚和宦官兩敗俱傷之後，地方軍閥董卓趁機率兵入京，控制了朝堂。董卓是個殘暴之人，他為了控制朝廷，廢黜了漢少帝，立了劉協為帝，還毒殺了何太後，這引起了天下人的憤怒。袁紹、曹操等人起兵讨伐董卓，但他們隻是想借機招兵買馬，壯大自身實力，并不願意和董卓硬碰硬，消耗自身兵力，是以大部分諸侯是出工不出力，沒有全力征讨董卓，導緻諸侯聯軍讨伐董卓失敗。
朝中大臣，在董卓控制朝廷之後，很多人見風使舵，依附了董卓，但還有不少人忠于漢室，想要除掉董卓，匡扶漢室，其中的核心人物就是司徒王允。諸侯聯軍讨伐董卓失敗後，王允就決心以自己的力量除掉董卓。王允有個養女，傾國傾城，貌如天仙，而董卓和其手下的呂布都是貪财好色之人，王允決定挑撥離間，讓他們互相殘殺，除掉董卓。王允将自己的養女介紹給了呂布，讓她做了呂布的小妾。不久呂布外出辦事時，王允又将自己的養女介紹給了董卓。
呂布回來後，發現自己的小妾成了董卓的小妾，這讓他怒火中燒。在王允的慫恿下，他殺了董卓。
董卓死後，王允控制了朝廷。有人建議讓王允赦免了董卓部将，這樣就可以平息叛亂。王允很痛恨董卓等人的反叛行徑，想将他們趕盡殺絕，以儆效尤。王允有呂布的并州軍，曹操、袁紹等人，也曾以匡扶漢室的名義起兵勤王，這讓他覺得，以他們的實力可以輕易滅掉董卓殘部。
誰曾想，董卓的部将在賈诩的勸說下反戈長安後，曹操、袁紹、袁術等人悉數袖手旁觀，獨木難支的呂布被董卓的部将李傕、郭汜等人擊敗，國都長安被他們攻破，王允也被李傕等叛軍殺害。
二、荀彧
荀彧是三國時期的豪門望族颍川荀氏子孫。
董卓在朝中作惡多端後，荀彧預感到天下将要大亂，為了躲避戰亂，他帶着家人離開了颍川郡。
當時的天下諸侯中，袁紹是“四世三公”之後，家族世代在朝中為官，同時袁紹本人也很愛惜人才，這讓天下的很多世家大族出身的人才，都去投奔袁紹。荀彧也前往冀州避禍和投奔袁紹。
到冀州後，因為荀彧名聲在外，被譽為有“王佐之才”，這讓袁紹将其尊為座上賓，很尊重荀彧。
荀彧的弟弟荀谌，同郡的辛評、郭圖都在袁紹手下做事。袁紹雖然效仿周公，禮賢下士，但荀彧覺得他隻會做表面文章，不會用人，多端寡要，好謀無決，是個難成大事之人，于是離開袁紹，投奔了袁紹的對手曹操。荀彧到曹操帳下後，幫助曹操擊敗了袁紹、袁術、呂布等對手，奪取了大半個天下，協助曹操成為了天下實力最強的諸侯。曹操還稱贊荀彧是自己的張良。
荀彧盡心盡力的輔佐曹操，是因為曹操是漢朝的丞相。荀彧幫助曹操，是想借助曹操之手匡扶漢室，讓漢獻帝重新掌控天下，但曹操勢力強大之後，就有了取代漢獻帝而自己做天子的心思。
這也讓荀彧和曹操這對黃金搭檔産生了沖突。
曹操為了穩固自身的權勢和地位，想進爵國公、加封九錫。荀彧站出來反對。荀彧成為曹操進位之路上的絆腳石後，曹操選擇将他棄用。荀彧操勞半生，無力匡扶漢室後，最終郁郁而終。
三、關羽
蜀漢陣營的劉備、諸葛亮雖然想匡扶漢室，但他們想匡扶的漢室，是建立一個劉備及其子孫做皇帝的漢朝江山，而不是幫助漢獻帝重新掌控天下，蜀漢的關羽，卻是一個忠于漢獻帝的将領。
關羽是劉備手下的将領，和劉備情同手足。劉備拿下漢中，進位漢中王後，封關羽為前将軍，讓他做了自己手下的重臣，但關羽一生中最看重的頭銜，卻是漢獻帝冊封他的漢壽亭侯。建安五年，劉備被曹操擊敗，投奔到袁紹帳下，關羽被曹操生擒了。官渡之戰時，關羽為曹操斬殺了袁紹手下大将顔良，解了白馬之圍，漢獻帝封賞關羽為漢壽亭侯，這也是關羽最重視的頭銜。
關羽是一位想匡扶漢室的将領。
建安二十四年，劉備拿下漢中後，身在荊州的關羽，就開始發兵攻打襄陽、樊城，想要滅掉曹操，匡扶漢室。當時劉備剛打完漢中之戰，士兵傷亡慘重且疲憊，需要休養生息，再加上剛拿下漢中等地，根基不穩，是以劉備沒有派兵協助關羽攻打曹魏。劉備的盟友孫權，因為關羽數次冒犯、得罪他們，不但沒有出兵幫助關羽一同攻打曹操，反而和曹操聯手一起對付關羽。
關羽在前線和曹魏将士苦戰之際，孫權派兵奪取了關羽的荊州，這讓關羽軍心大亂，被曹魏将領徐晃擊敗。關羽兵敗撤軍時，遭遇江東兵馬的圍追堵截，最終兵敗被江東擒獲，遭孫權殺害。