前秘魯的沖積金礦開采之謎
秘魯生産金屬已有數千年曆史，是當今拉丁美洲領先的黃金生産國；然而，迄今為止，尚未描述在解觸前秘魯用于生産工業數量黃金的本土采礦技術。工業用量的黃金僅通過兩種方式生産：1) 重力分離/汞（混汞），以及 2) 氰化物。是以，了解當今的金礦開采方法是了解過去金礦開采的關鍵。例如，2018年，秘魯大型露天金礦利用氰化法生産黃金123767公斤，小型沖積金礦利用重選加汞法生産黃金18875公斤。
汞礦石，朱砂，是一種在古代世界廣泛使用的硫化物礦物：
1) 它被開采、選擇性研磨，并廣泛用作陶瓷、金面具上的血紅色顔料（朱砂），壁畫、雕像、葬禮
2）它被蒸餾産生汞. 在 8000 多年前的古代突厥語中，就有關于通過蒸餾朱砂擷取水銀的記載; 在羅馬時代（老普林尼，公元 77 年）；中東 ，古墨西哥 ；
中世紀歐洲；1840 年代的加利福尼亞。幾個世紀以來，汞一直被用于通過與汞的混汞來回收黃金。
目前世界範圍内汞最重要的用途是小規模沖積金礦開采。其他用途包括：汽車開關、電池、氯堿生産、牙科汞合金、炸藥、熒光燈、發光玩具、醫療裝置、藥品、鏡子背襯和霓虹燈。是以，既然朱砂在過去曾被開采和幹餾過，而上述用途在過去均不存在，是以可以斷定，過去開采的汞隻有一種用途——砂金混汞。
衆所周知，沖積金是古代人類黃金的主要來源，并提供了有史以來生産的黃金的三分之二.在秘魯，沖積金礦床分布廣泛；然而，最著名的地區包括秘魯東北部的、秘魯中東部的和秘魯東南部的。這些沖積金資源可能提供了阿塔瓦爾帕在 1533 年被處決前用作從西班牙釋放他的贖金的大部分黃金。
當今的采礦技術提供了對古代秘魯接觸前沖積金生産的深入了解。此處的參考資料和資料也與接觸前秘魯的合并一緻。鑒于氰化物的使用僅可追溯至 1880 年代，接觸前秘魯生産的黃金量表明古老的混煉是過去黃金生産的關鍵。汞的可用性由朱砂汞礦藏的彙編表示，對于研究古代安第斯山脈的礦産資源及其用途很重要。Huancavelica 仍然是最著名的水銀礦點，現在緊随其後的是 Chonta。
朱砂汞的可用性适用于礦産資源用途的研究，作為紅色素（朱砂）的來源和作為預接觸秘魯汞礦石的來源。其中，在現在和過去使用汞進行黃金混煉有助于解釋在歐洲人到來之前在古代秘魯産生令人難以置信的黃金生産的本土技術。除了 Huancavelica 的古代朱砂開采，還有 Chonta、Cuipan 和 Queropalca 的古代礦井作業以及 Pataz 的前印加金礦開采的參考和證據。
一些天然汞是可用的，例如在 Huancavelica 或 Chonta；然而，幹餾朱砂是一個可以追溯到世界古代的簡單過程。在秘魯，蒸餾會使用現成的材料，例如朱砂、用于陶瓷蒸餾器的粘土、冷卻水以及木炭、煤、草或木材等燃料。就像今天秘魯在 Madre de Dios 或 Marañon 的小型沖積金礦中使用汞一樣，在過去，汞會從秘魯的朱砂礦中提取，經過蒸餾，然後用于接觸前的金礦生産。
