近日，有關當局稱，臭名昭著的墨西哥販毒集團哈利斯科州新一代卡特爾正在實施精心設計的電話詐騙。
2016 年，來自加拿大埃爾德蒙的Rod Pratt和Diana Paquette夫婦第一次去墨西哥參加婚禮時，當機立斷決定投資位于太平洋海岸新巴亞爾塔的一處海濱房産，該房産位于度假小鎮巴亞爾塔港以北。
但一切都不盡人意。即使在分時度假和三次更新上花費了 95,000美元，還有房費、維護費、餐飲費和機票費——這意味着一周的假期仍然要花費5,000美元或更多。他們負擔不起這些金額。
“你看的和摸的任何東西都标有美元标簽，”65 歲的Pratt說。“這絕對不是全包的。”
到了2019年春天，他們急切地希望出售這套分時度假屋，從那以後，幾乎每天都有電話打來。律師、房地産經紀人和手持現金的人都希望以更優惠的價格購買這對夫婦手裡的墨西哥分時度假屋。
對于這對埃德蒙頓夫婦來說，這似乎是天賜良機。是以，當一位來自亞特蘭大的經紀人打來電話說他有一位客戶願意支付 15.5 萬美元時，Pratt抓住了機會。一位墨西哥房地産經紀人和買家加入了談話，并簽署了合同。Pratt隻需支付幾筆預付款，就完成了交易。
“他們開始要求各種小費用，”他說。“從 1,500 美元到 10,000 美元不等。”
當Pratt拒絕支付高達 30,000 美元的“稅款”時，這筆所謂的交易失敗了。
但很快，他的電話又被其他有利可圖的人打爆了。在接下來的三年裡，Pratt又簽訂了兩份銷售協定，并接受了一份短期租賃報價。所有所謂的交易都遵循相同的模式——預先收取費用、成本和稅金，承諾的付款總是一步之遙。最後，他估計自己因這些騙局損失了 20 多萬加元。
Pratt稱：“他們都說自己是律師、房地産經紀人。他們什麼都做。” “但這些都不合法。”
極端暴力的曆史
哈利斯科新一代販毒集團（西班牙語縮寫為 CJNG）成立僅 15 年，卻是墨西哥最大、最強大的犯罪組織之一。它在墨西哥 32 個州中的至少 27 個州開展業務，分支機構遍布全球，其大學營是巴亞爾塔港。
在其極端暴力的曆史中，該組織的活動範圍不斷擴大，從毒品生産和販運，到綁架和勒索，再到鳄梨貿易等不太容易預測的領域，以及最近的分時度假詐騙。
美國财政部長耶倫去年 11 月警告稱，該販毒集團 通過分時度假詐騙網絡為其多方面的犯罪活動帶來了大量收入。
“CJNG 使用極端暴力和恐吓手段來控制分時度假網絡，該網絡通常以美國老年人為目标，并可能騙取受害者的畢生積蓄。”
2023 年 5 月發生的一場可怕的大屠殺，當局在墨西哥薩波潘附近的一個山溝裡發現了八名年輕呼叫中心從業人員的遺體，屍體被垃圾袋包裹，被砍成碎片。
官員們表示，該呼叫中心是該集團用于房地産詐騙的多個呼叫中心之一。據報道，這六名男子和兩名女子因試圖辭職而招緻了該集團的憤怒。
沒有人知道 CJNG 從分時度假詐騙中賺了多少錢；就像不知道該集團是否是向普拉特發出虛假報價的幕後黑手一樣。聯邦調查局表示，2022 年收到了 600 多起與此類詐騙有關的投訴，損失總額接近 4000 萬美元。但其他估計每年高達數億美元 ——針對在坎昆、阿卡普爾科和巴亞爾塔港擁有分時度假的美國人和加拿大人。
研究墨西哥黑幫的蒙特利爾大學犯罪學家Valentin Pereda 表示，哈利斯科州的多元化是該州成功的一個衡量标準。
他并補充說：“擁有廣泛的犯罪和合法的商業利益，也有助于該集團免受警方打擊或街頭毒品價格下跌造成的經濟中斷的影響。”
“分時度假詐騙可能特别有吸引力，因為它們不太可能引起美國或加拿大政府的強烈反對。一些團夥成員和企業因詐騙行為受到制裁，但沒有人組建特别工作組來解決這個問題。” Pereda 說道。
複雜的騙局
從某種程度上來說，分時度假詐騙很常見——受害者被脅迫預付資金，承諾會獲得豐厚回報，但哈利斯科州的騙局與奈及利亞王子騙局或失散多年的親戚遺産騙局不同，其背景故事不同。
該集團為美國律師和經紀人建立了虛假網站，并提供看似官方的表格和合同。一旦受害者發現，甚至還會有自稱調查人員的人員打來電話，提供幫助追回資金。
Guillermo Cruz是多倫多的一名律師，擁有安大略省和墨西哥的執業資格，他每月會接到 5 到 10 個分時度假騙局受害者的電話，希望追回損失的款項。
他說：“受騙數量正在不斷增加。”
Cruz表示，騙局提供的檔案看起來很有說服力。
"我認為他們的手段相當高明。他說："除非你有墨西哥法律背景，并且熟悉墨西哥的分時度假法，否則你很可能會相信所提供的資訊是準确的。
Pratt向CBC News提供了 60 多頁檔案，詳細說明了他收到的所謂購買和租賃報價。這些檔案列出了在墨西哥的六家不同的公司實體，以及在美國的幾家所謂的經紀人和律師，還有他們的姓名、簽名、位址和電話号碼。
其至少有兩家公司的網站仍然活躍，網上資料庫中有幾家公司的資訊來自其他分時度假詐騙案。
一名自稱在紐約市執業、在曼哈頓豪華摩天大樓設有辦公室的律師，卻沒有出現在州執業記錄中。（盡管美國有三名同名的合法律師，但他們都沒有從事房地産或墨西哥分時度假業務。）
一名自稱是埃爾帕索房地産經紀人的人聲稱自己在市中心一棟曆史悠久的建築内經營業務，該建築目前正在改建為酒店。
Cruz翻閱了普拉特的檔案，挑出了一份所謂的與 2019 年提議有關的稅務表格，上面蓋有墨西哥前政府的印章；這是一個雖小但意義重大的危險信号。
Cruz表示，美國和加拿大政府需要向墨西哥當局施加更大的壓力，以打擊欺詐行為，并為分時度假業主創造更便捷的途徑來驗證報價是否合法。
如果這些措施真的出台，對于Rod Pratt和Diana Paquette夫婦來說已經太晚了。
Pratt夫婦一直忙着收拾他們在埃德蒙頓的家，準備搬家并辦理離婚。
“我真正想做的就是為我的妻子和我的生活賺點錢，”Pratt流着淚說道。
“我願意用墨西哥之行換回我原來的生活，”他說。“我希望我們從來沒有去過墨西哥。”
對于這對夫婦的遭遇，網友們也紛紛在評論區裡留言表達自己的看法：
“販毒集團在墨西哥各州争奪地盤。這是一場低強度的戰争;可怕的人權狀況。成千上萬的人因暴力、威脅、勒索、強迫征兵等而流離失所。關于亂葬崗的謠言比比皆是。”
“是以，請将出售計劃推遲到6月25日之後(屆時新的資本利得稅将生效)。政府将感謝你們的支援。”
“我認為這篇報道的重點不在于在哪裡購買分時度假屋，而在于被騙購買了不合法的東西。現在的騙局層出不窮，每個人都應該質疑任何涉及優惠、免費、報帳等的字眼。這不僅僅是在墨西哥發生的事情，我為這對夫婦的遭遇感到難過。”
“分時度假屋是一種非常糟糕的投資和生活負擔。”
“幾年前，我和妻子在墨西哥參加了一次分時度假介紹會。我們事先就知道自己不會買，但他們說如果參加了介紹會，我們就可以在度假村免費吃兩周的飯，是以我們隻好假裝感興趣。不過好在并沒有給那些人留下深刻印象。”