一幅古老的相片是一部曆史，一套清朝時期的黑白相片被挑選出來，經過簡單的拼湊，就形成了一部曆史。
有一種說法叫做“剃頭的人一頭熱”，就像畫中的那樣，一端有一個長方形的櫥櫃，上面擺着一把刮胡刀，一把梳子，這把椅子放在地闆上，就是客人的凳子；在另一端，放着一個銅盆和一個旗杆。在清朝以前，沒有人剪過頭發，因為他們的頭發都是父母的。清朝入關以後，男人都要剪頭發，留辮子。于是又出現了一種新的職業，那就是理發師。大街小巷，到處都是。
兩個吸食鴉片的人，都是一臉的聚精會神。清朝末期，鴉片盛行，外國人稱之為“東亞病夫”。自1859年起，宮廷向鴉片征收鴉片稅，促進了鴉片的生産。“種罂粟，用來煮煙，比種水稻要好十倍。”西方勢力的鴉片走私，最後變成了本國的鴉片，使貧民也能吸，這也加快了清王朝的衰落。
幾個富家子弟在飲酒作樂，倒也算得上是一種雅緻，當然，這也是因為他們抽煙的緣故。兩人都是面容憔悴，面容憔悴。反倒是那兩個人，正神采奕奕地坐在椅子上。晚清時，文人墨客們經常聚集于宣武門菜市口的“廣和居”。“廣和樓，是繁華的客人無法進入的地方，隻有文人墨客才能去，朝的達官貴人，才會去。”
清朝的賦稅和勞役，讓人心灰意冷，天災人禍，背井離鄉的人，數不勝數。這是一家七口乞讨的情景，每個小孩都穿着破破爛爛的衣服。每天都是一種煎熬。
晚清的京城平民，一個坐在門口，兩個吸着旱煙袋，一邊聊天一邊思考，這是很少見的市井生活。滿族統治中原之後，對京師的居民實行了嚴格的管制，特别是對内外城的進出。清末，北京的人口管制才得以放寬。1908年，清政府民政部門統計，内、外兩市的人口約為76.1萬。
瑾妃端坐在那裡，面無表情。她是光緒帝的妃嫔，但并不得寵。她妒忌自己的姐姐珍妃，而珍妃卻把慈禧送進了井裡。瑾妃這輩子都是個悶悶不樂的人，她在皇宮裡學着寫字，吃着鹵豬腳。從照片上看，她的脖子很長，左邊的脖子很突出。隆裕死後，瑾妃在袁世凱的幫助下，做了端康太妃，并且有能力撫養溥儀。溥儀的母親瓜爾佳氏就是被她罵了一頓才回到家裡，把溥儀稱為“又一個慈禧”。1924年，金氏病逝，終年51歲。
一對新人，在錄影機前，顯得有些拘謹。新娘低着頭，臉色陰沉，沒有一絲笑意。他身後的轎子，并不像電視劇中那麼豪華，隻是一個可以容納人的地方。古代的婚姻，講究的是三媒六聘。富人可以娶妻納妾，對于普通人來說，想要找到一個妻子并不是一件容易的事情，但是能拍一張婚紗照就不錯了。
一名滿族婦女帶着小孩，這是清代的一天。許多人都看見過這幅畫，有人穿越了。
清代婦女的服裝，都是開襟，下身是長袍，寬松的衣衫，讓人看不出東方女人的美麗。有劉海，有頭發，穿着精緻的衣服，一看就是富貴人家的小姐。一對三寸長的尖尖蓮花格外顯眼，越是精緻，越是吸引男人。而滿族婦女，則不必束腳，頭頂有一對巨大的翅膀，腳踩“花盆底鞋”，行走起來就像電影中一樣。漢族婦女在很小的時候就用手杖，因為她們的腳被綁着。
城頭上，到處都是硝煙，到處都是彈孔。一九○○年，八國聯軍入侵，京師岌岌可危，「官、民移徙，十室九逃」。慈禧逃走，正陽門箭塔被大火燒毀。聯軍攻入京城，四處燒殺搶掠，百姓慘遭屠戮。圓明園再次遭到掠奪，化作一片廢墟。