一幅古老的相片是一部历史，一套清朝时期的黑白相片被挑选出来，经过简单的拼凑，就形成了一部历史。
有一种说法叫做“剃头的人一头热”，就像画中的那样，一端有一个长方形的橱柜，上面摆着一把剃须刀，一把梳子，这把椅子放在地板上，就是客人的凳子；在另一端，放着一个铜盆和一个旗杆。在清朝以前，没有人剪过头发，因为他们的头发都是父母的。清朝入关以后，男人都要剪头发，留辫子。于是又出现了一种新的职业，那就是理发师。大街小巷，到处都是。
两个吸食鸦片的人，都是一脸的聚精会神。清朝末期，鸦片盛行，外国人称之为“东亚病夫”。自1859年起，宫廷向鸦片征收鸦片税，促进了鸦片的生产。“种罂粟，用来煮烟，比种水稻要好十倍。”西方势力的鸦片走私，最后变成了本国的鸦片，使贫民也能吸，这也加快了清王朝的衰落。
几个富家子弟在饮酒作乐，倒也算得上是一种雅致，当然，这也是因为他们抽烟的缘故。两人都是面容憔悴，面容憔悴。反倒是那两个人，正神采奕奕地坐在椅子上。晚清时，文人墨客们经常聚集于宣武门菜市口的“广和居”。“广和楼，是繁华的客人无法进入的地方，只有文人墨客才能去，朝的达官贵人，才会去。”
清朝的赋税和劳役，让人心灰意冷，天灾人祸，背井离乡的人，数不胜数。这是一家七口乞讨的情景，每个小孩都穿着破破烂烂的衣服。每天都是一种煎熬。
晚清的京城平民，一个坐在门口，两个吸着旱烟袋，一边聊天一边思考，这是很少见的市井生活。满族统治中原之后，对京师的居民实行了严格的管制，特别是对内外城的进出。清末，北京的人口管制才得以放宽。1908年，清政府民政部门统计，内、外两市的人口约为76.1万。
瑾妃端坐在那里，面无表情。她是光绪帝的妃嫔，但并不得宠。她妒忌自己的姐姐珍妃，而珍妃却把慈禧送进了井里。瑾妃这辈子都是个闷闷不乐的人，她在皇宫里学着写字，吃着卤猪蹄。从照片上看，她的脖子很长，左边的脖子很突出。隆裕死后，瑾妃在袁世凯的帮助下，做了端康太妃，并且有能力抚养溥仪。溥仪的母亲瓜尔佳氏就是被她骂了一顿才回到家里，把溥仪称为“又一个慈禧”。1924年，金氏病逝，终年51岁。
一对新人，在摄像机前，显得有些拘谨。新娘低着头，脸色阴沉，没有一丝笑意。他身后的轿子，并不像电视剧中那么豪华，只是一个可以容纳人的地方。古代的婚姻，讲究的是三媒六聘。富人可以娶妻纳妾，对于普通人来说，想要找到一个妻子并不是一件容易的事情，但是能拍一张婚纱照就不错了。
一名满族妇女带着小孩，这是清代的一天。许多人都看见过这幅画，有人穿越了。
清代妇女的服装，都是开襟，下身是长袍，宽松的衣衫，让人看不出东方女人的美丽。有刘海，有头发，穿着精致的衣服，一看就是富贵人家的小姐。一对三寸长的尖尖莲花格外显眼，越是精致，越是吸引男人。而满族妇女，则不必束脚，头顶有一对巨大的翅膀，脚踩“花盆底鞋”，行走起来就像电影中一样。汉族妇女在很小的时候就用手杖，因为她们的脚被绑着。
城头上，到处都是硝烟，到处都是弹孔。一九○○年，八国联军入侵，京师岌岌可危，「官、民移徙，十室九逃」。慈禧逃走，正阳门箭塔被大火烧毁。联军攻入京城，四处烧杀抢掠，百姓惨遭屠戮。圆明园再次遭到掠夺，化作一片废墟。