喬丹和他一生的克星托馬斯·哈特·源（Thomas Hate Source）連續第三場季後賽被活塞隊淘汰。在1988年、1989年和1990年的季後賽中，喬丹帶領公牛隊連續三年倒在活塞隊的腳下，這與活塞隊的壞小子軍團建立的"喬丹規則"防守息息相關，在那些年裡，喬丹每一次面對活塞隊都是身體上的折磨，活塞隊球員各種惡意犯規行為， 尤其是托馬斯是鎖喉、腳、推腰的各種小動作，這讓喬丹對托馬斯的厭惡直挺了過來。
到1992年巴塞羅那奧運會時，美國正在組建第一支由NBA球員組成的籃球隊，所有的球星都認為入選夢之隊是一種榮幸。喬丹利用自己的影響力給男籃施壓，說："夢之隊有托馬斯，沒有我，沒有他！"是以，最終，夢之隊選擇了斯托克頓來取代托馬斯！"你可以看到喬丹對壞男孩軍團的記憶有多深！
活塞隊在1979-80賽季取得了16勝66負的戰績，這是球隊曆史上最差的戰績，沒有人想在底特律打球。活塞隊的老闆非常生氣，他決定重建球隊，是以他聘請了當時從未擔任過總經理的傑克·麥克洛斯基。是以，正是嶄露頭角的總經理麥克拉斯基開始了NBA曆史上最成功的重建之一。
在1981年的選秀中，活塞隊選擇了印第安納州大二學生以賽亞·托馬斯（Isaiah Thomas），一個不想去底特律活塞隊的大二學生，為他的家鄉芝加哥效力。最後，托馬斯試圖降低自己的選秀權，在選秀前接受活塞隊總經理邁克·羅西基（Mike Rosicky）的采訪時，托馬斯故意回答了每一個問題，錯了麥克拉斯基，但他的伎倆被才華橫溢的麥克拉斯基看穿了，他對托馬斯說："如果我們選擇頭把交椅，你就不會被選中，我會造就你。托馬斯無言以對，給活塞總經理留下了一長串的遺漏！
活塞隊的托馬斯
喬丹與托馬斯對戰
托馬斯在1981-1982賽季對陣雄鹿的比賽中首次代表活塞隊出場，當時以賽亞·托馬斯得到31分和11次助攻，活塞隊擊敗了雄鹿隊。在第二場比賽中他得到28分，活塞隊擊敗了公牛隊，更重要的是，以賽亞·托馬斯在他的新秀賽季成為更衣室的上司者，當有人打得消極時，托馬斯會把所有的臭味都扔給他，是以沒有人敢不打得很努力！
麥克拉斯基的第二個最愛是騎士隊的大白人内線球員比爾·蘭伯特！
"我在克利夫蘭看比賽，我一直在關注那個名叫蘭伯特的大個子。他們落後了二十多分，他一直在球場上工作。我對自己說，無論如何，我必須得到這個人。麥克洛斯基是一個軍人，他對蘭伯特有很多值得欽佩的地方。
比爾·蘭伯特
喬丹 vs. 蘭伯特
當蘭伯特來到活塞隊時，他和以賽亞似乎有一顆善良的心。他們是非常高水準的球員，他們對待遊戲的方式是一樣的。更重要的是，他們是那種可以不惜一切代價赢得勝利的球員，他們幾乎癡迷于勝利。于是一個黑白的，一個高個子的矮個子，活塞隊的兩位精神領袖齊聚一堂，開啟了活塞隊的傳奇和有争議的NBA之旅！
1985年夏天，活塞隊從華盛頓交易了裡克·馬洪，當時被稱為子彈隊，馬洪又大又不守規矩。馬洪對自己被交易到活塞隊并不滿意，休賽期沒有系統性的鍛煉，當活塞隊在賽季開始前報道時，每個人都看到一個胖子坐在訓練場上的闆凳上，蘭伯特走過來對他說："我們這裡的所有人都必須遵守規則， 你的工作是籃闆和防守，你不會為我們工作。馬洪坐在椅子上，瞥了蘭伯特一眼，看着他的頭，"你多大了？""
裡克·馬洪
同年夏天，活塞隊加入了一名短後衛的行列，他将成為曆史上許多所謂的"喬丹終結者"中最成功的一個，至少是這樣。而堅實、強壯的新秀後衛是喬·杜馬斯。
但活塞隊還不夠好，陣容也不足以讓他們離開東部聯盟。
1986年夏天，活塞隊交易了阿德裡安·丹特利。微波爐 "Vinnie Johnson也發揮了他職業生涯中最好的表現，不僅高效，而且在關鍵時刻也扮演着越來越重要的角色。
維尼·約翰遜
那一年，活塞隊還以27個選秀權選中了丹尼斯·羅德曼和約翰·薩利，他們的速度和熱情為活塞隊注入了新的活力。特别是羅德曼，他似乎從來不知道累是什麼感覺。
活塞隊在1986-1987賽季擁有有史以來最好的後場組合之一，擁有強大的前鋒線，強大而充滿活力的内線和高效的闆凳。但這是一群性格迥異的球員，他們來自不同的地方，有着不同的人生經曆。是以，他們也對隊友和周圍的環境保持警惕和懷疑。偏見在于，這樣一群看似無關的球員有着截然不同的性格，他們有一個共同點：他們一直在以不同的方式诠釋自己對勝利的渴望，他們可以盡一切努力去赢得勝利。這一點讓聯盟的其他人非常反感，但在一個勝利和身體對抗的時代，壞男孩軍團是赢得比賽的球員，最接近規則的底線！這無疑是最實用有效的玩法！
隻是沒有人告訴他們，他們沒有意識到他們的隊友是值得信賴的。就在那時，活塞隊主教練查克·戴利（Chuck Daley）開始展示他的天賦和天賦，指導不同個性的球員，将他們的力量聚集在一起。
查克當時說："這個聯盟屬于球員，由球員來決定你是否有資格執教他們。一旦他們不服從你，就意味着你應該離開。"直到今天，這句話仍然被認為是籃球界最有名的一句話。查克總是在談論這些話，
"我是每個人的配角，很榮幸能在這裡指導你。
活塞隊主教練查克·戴利
查克·戴利善于讀懂人的心，總是能從對方的角度思考。
就這樣，活塞隊的"壞小子大軍"集結起來，從NBA競技場出現了一股"曆史逆流"，他們沒有超級巨星，反而殺死了四重奏，甚至他們讓場上的超級巨星都黯淡無光！他們把喬丹的冠軍拖到了九十年代，他們是"微笑刺客"以賽亞·托馬斯，"花蟲"羅德曼，"戰士"裡克·馬洪，"微波爐"溫妮·約翰遜，"壞人"比爾·蘭伯特！而如此，與他們一起率領的"壞小子大軍"，一直是喬丹的冠軍之路，無法過山，公牛隊季後賽多次對陣活塞隊。直到1990年代，當"微波爐"Vinnie Johnson和殺手Rick Mahon離開，活塞隊的"壞男孩軍團"解散時，喬丹才開始了他的傳奇之道！