乔丹和他一生的克星托马斯·哈特·源（Thomas Hate Source）连续第三场季后赛被活塞队淘汰。在1988年、1989年和1990年的季后赛中，乔丹带领公牛队连续三年倒在活塞队的脚下，这与活塞队的坏小子军团建立的"乔丹规则"防守息息相关，在那些年里，乔丹每一次面对活塞队都是身体上的折磨，活塞队球员各种恶意犯规行为， 尤其是托马斯是锁喉、脚、推腰的各种小动作，这让乔丹对托马斯的厌恶直挺了过来。
到1992年巴塞罗那奥运会时，美国正在组建第一支由NBA球员组成的篮球队，所有的球星都认为入选梦之队是一种荣幸。乔丹利用自己的影响力给男篮施压，说："梦之队有托马斯，没有我，没有他！"所以，最终，梦之队选择了斯托克顿来取代托马斯！"你可以看到乔丹对坏男孩军团的记忆有多深！
活塞队在1979-80赛季取得了16胜66负的战绩，这是球队历史上最差的战绩，没有人想在底特律打球。活塞队的老板非常生气，他决定重建球队，所以他聘请了当时从未担任过总经理的杰克·麦克洛斯基。因此，正是崭露头角的总经理麦克拉斯基开始了NBA历史上最成功的重建之一。
在1981年的选秀中，活塞队选择了印第安纳州大二学生以赛亚·托马斯（Isaiah Thomas），一个不想去底特律活塞队的大二学生，为他的家乡芝加哥效力。最后，托马斯试图降低自己的选秀权，在选秀前接受活塞队总经理迈克·罗西基（Mike Rosicky）的采访时，托马斯故意回答了每一个问题，错了麦克拉斯基，但他的伎俩被才华横溢的麦克拉斯基看穿了，他对托马斯说："如果我们选择头把交椅，你就不会被选中，我会造就你。托马斯无言以对，给活塞总经理留下了一长串的遗漏！
活塞队的托马斯
乔丹与托马斯对战
托马斯在1981-1982赛季对阵雄鹿的比赛中首次代表活塞队出场，当时以赛亚·托马斯得到31分和11次助攻，活塞队击败了雄鹿队。在第二场比赛中他得到28分，活塞队击败了公牛队，更重要的是，以赛亚·托马斯在他的新秀赛季成为更衣室的领导者，当有人打得消极时，托马斯会把所有的臭味都扔给他，所以没有人敢不打得很努力！
麦克拉斯基的第二个最爱是骑士队的大白人内线球员比尔·兰伯特！
"我在克利夫兰看比赛，我一直在关注那个名叫兰伯特的大个子。他们落后了二十多分，他一直在球场上工作。我对自己说，无论如何，我必须得到这个人。麦克洛斯基是一个军人，他对兰伯特有很多值得钦佩的地方。
比尔·兰伯特
乔丹 vs. 兰伯特
当兰伯特来到活塞队时，他和以赛亚似乎有一颗善良的心。他们是非常高水平的球员，他们对待游戏的方式是一样的。更重要的是，他们是那种可以不惜一切代价赢得胜利的球员，他们几乎痴迷于胜利。于是一个黑白的，一个高个子的矮个子，活塞队的两位精神领袖齐聚一堂，开启了活塞队的传奇和有争议的NBA之旅！
1985年夏天，活塞队从华盛顿交易了里克·马洪，当时被称为子弹队，马洪又大又不守规矩。马洪对自己被交易到活塞队并不满意，休赛期没有系统性的锻炼，当活塞队在赛季开始前报道时，每个人都看到一个胖子坐在训练场上的板凳上，兰伯特走过来对他说："我们这里的所有人都必须遵守规则， 你的工作是篮板和防守，你不会为我们工作。马洪坐在椅子上，瞥了兰伯特一眼，看着他的头，"你多大了？""
里克·马洪
同年夏天，活塞队加入了一名短后卫的行列，他将成为历史上许多所谓的"乔丹终结者"中最成功的一个，至少是这样。而坚实、强壮的新秀后卫是乔·杜马斯。
但活塞队还不够好，阵容也不足以让他们离开东部联盟。
1986年夏天，活塞队交易了阿德里安·丹特利。微波炉 "Vinnie Johnson也发挥了他职业生涯中最好的表现，不仅高效，而且在关键时刻也扮演着越来越重要的角色。
维尼·约翰逊
那一年，活塞队还以27个选秀权选中了丹尼斯·罗德曼和约翰·萨利，他们的速度和热情为活塞队注入了新的活力。特别是罗德曼，他似乎从来不知道累是什么感觉。
活塞队在1986-1987赛季拥有有史以来最好的后场组合之一，拥有强大的前锋线，强大而充满活力的内线和高效的板凳。但这是一群性格迥异的球员，他们来自不同的地方，有着不同的人生经历。因此，他们也对队友和周围的环境保持警惕和怀疑。偏见在于，这样一群看似无关的球员有着截然不同的性格，他们有一个共同点：他们一直在以不同的方式诠释自己对胜利的渴望，他们可以尽一切努力去赢得胜利。这一点让联盟的其他人非常反感，但在一个胜利和身体对抗的时代，坏男孩军团是赢得比赛的球员，最接近规则的底线！这无疑是最实用有效的玩法！
只是没有人告诉他们，他们没有意识到他们的队友是值得信赖的。就在那时，活塞队主教练查克·戴利（Chuck Daley）开始展示他的天赋和天赋，指导不同个性的球员，将他们的力量聚集在一起。
查克当时说："这个联盟属于球员，由球员来决定你是否有资格执教他们。一旦他们不服从你，就意味着你应该离开。"直到今天，这句话仍然被认为是篮球界最有名的一句话。查克总是在谈论这些话，
"我是每个人的配角，很荣幸能在这里指导你。
活塞队主教练查克·戴利
查克·戴利善于读懂人的心，总是能从对方的角度思考。
就这样，活塞队的"坏小子大军"集结起来，从NBA竞技场出现了一股"历史逆流"，他们没有超级巨星，反而杀死了四重奏，甚至他们让场上的超级巨星都黯淡无光！他们把乔丹的冠军拖到了九十年代，他们是"微笑刺客"以赛亚·托马斯，"花虫"罗德曼，"战士"里克·马洪，"微波炉"温妮·约翰逊，"坏人"比尔·兰伯特！而如此，与他们一起率领的"坏小子大军"，一直是乔丹的冠军之路，无法过山，公牛队季后赛多次对阵活塞队。直到1990年代，当"微波炉"Vinnie Johnson和杀手Rick Mahon离开，活塞队的"坏男孩军团"解散时，乔丹才开始了他的传奇之道！