Netflix的"英語院長"在世界範圍内廣受歡迎，一些大學和研究機構舉辦線上研讨會，讨論和應對高等教育面臨的全球文科危機。這部網絡劇所揭示的知識分子階層的尴尬和無奈，反映了某種時代普遍精神。
《英語系主任》的主角是金智娟，由電影明星吳善柱飾演的韓裔美國學者，她有幸成為四十多歲虛構的"小常春藤"大學曆史上第一位女英語系主任（成員學校曆史悠久，學術聲望高，背景精英， 和強大的财務實力）。在短暫的興奮之後，迎接她的不是鮮花和掌聲，而是雞毛的海洋：複雜的關系，削減的研究經費，對年輕學生缺乏興趣，政治正确的校園運動，以及根深蒂固的性别歧視......這部劇提出了一個尖銳的問題，傳統高等教育真的不能得到年輕一代的普遍認可嗎？金志雲的困境反映了高等精英教育的症狀，她的摸索雖然不是一個明确的解決方案，但足以給觀衆一個嚴肅的警鐘。
這部劇雖然同樣溫暖甜美，但已不再是關于少數族裔女性自我實作的"美國神話"，而是向觀衆呈現了一個充滿掙紮和反抗的真實世界。
精英文科教育的困境
金正恩上任後面臨的第一個危機是資金減少，因為學生越來越不願意選擇英語系，學校對英語系的資助也逐年削減。為此，學校一再向金正恩施壓，要求他說服該系年長、收入較高的教授退休，甚至将年長教師瓊的辦公室搬到地下室。老教授艾略特（Elliot）不得不想辦法加入該系最受歡迎的黑人女教師亞茲（Yaz），希望能提高班級的知名度，結果卻使該系的關系複雜化。
《英語系主任》顯然是帶着無限的遺憾來表現當下的文學困境，但該劇并沒有美化這群知識分子，但他們的缺點也顯現出來了。當我們看到舊書學詩和算術時，錢中書小說《圍攻》也出現了不少情節，似乎無論哪個時代、哪個國家，知識分子都不比普通的職場容易。
據美國媒體報道，近50年來，由于大學支出削減，美國大學的終身教職員工越來越少，大學不再是知識精英的避風港，這種機制對少數族裔、女性、性少數群體和藍領學者尤為殘酷。學者們再也不能像以前那樣在學校裡安心地戰鬥，不得不去不同的城市生存。正如劇中的耶茨一直承受着老教授的壓力一樣，許多年輕教師即使取得了可觀的成績，也不一定能得到晉升。
為了應對文科的衰落，學院和大學将希望寄托在"明星"教師身上，比如耶茨，他因其新鮮的課堂風格和社交媒體上龐大的粉絲群而受到重視。但學校上司們希望引進一位真正的明星，一位受過良好教育的白人搖滾明星，盡管他最終被說服辭職，但導緻耶茨的離開，反映了目前大學選拔過程的受歡迎程度。
政治正确與"阻隔文化"
比爾是一位前英語系主任的妻子，他已經去世，他一直在為一系列情況而哀悼。具有諷刺意味的是，他在課堂上做了一個納粹的敬禮手勢，這個手勢被學生拍攝并上傳到社交媒體，當學生們在校園裡發起一場要求解雇比爾的運動時，引起了軒然，有效地阻擋了他的學術道路。
比爾沒有聽從學校的建議，并發表了一封由公關危機專家撰寫的道歉信，他認為與學生的公開講座可以解釋此事，但最終被禁止進入校園。
比爾的故事雖然是虛構的，但卻是近年來歐美文化圈的普遍現象，雖然女權主義、"黑權"等運動深刻地改變了社會，但某種過度的言論審查似乎正在幹擾言論自由。例如，《紐約書評》（New York Review of Books）前主編伊恩·布魯馬（Ian Bruma）在允許撰寫一篇關于涉嫌性侵犯醜聞的作者的文章後離開了他的職位。
顯然，公衆對比爾的"審判"完全是誤解，但在學生抗議和媒體的指導下，他不得不辭職而不是接受和解來捍衛自己的尊嚴。比爾是一位典型的美國自由派知識分子，曾經因其激進的形象和言論而受到學生的歡迎。即便如此，他還是害怕與女學生走得太近，對自己和知識分子的模棱兩可持謹慎态度，這代表了新時代制定的行為規範對知識分子的限制。這些限制和對言論的可能過度審查在知識分子的生活中發揮了作用，他們需要調整自己，并準備與非理性作鬥争。
女性自我現實的困境
我們也不應該忽視英語院長對女性狀況的表達。志音是一個四十多歲的單身女人，也是一個墨西哥女孩的養母。在一個典型的南韓移民家庭長大，她很難克服強加給她的性别枷鎖。作為部門負責人，她平衡了工作場所的複雜性與她作為女兒和母親的責任。
志音的父親認為女兒不應該那麼努力，錯過結婚的機會，志音無法接受自己的價值僅僅是她男朋友的附庸。這反映了兩代東亞移民在價值觀上的差異，也證明了智音成為英語系主任的重要性。
Wise Promise的成功不僅是對個人的認同，也意味着大學裡被壓抑的女性有機會成為真人。劇中耶茨和貞德的女性角色共同構成了知識精英女性的幾種取向，貞德的大學生活也被男性學者壓制和矮化，她在知音鼓勵下的幾次奮鬥，代表着老一輩女性的覺醒。是以，在她辭去比爾部門負責人的職務後，她推薦瓊作為她的繼任者。當然，這一結果是一種妥協，但從建立婦女社群的角度來看，這是向前邁出的一步。英語系主任指出，雖然個别婦女的成功很重要，但隻有在團結婦女的情況下，才是一股不可忽視的力量。
作為一部網絡劇，《英語系主任》最後的落點是溫馨的，所有沖突在一脈相承中，都得到了暫時的化解。對某些人來說，這似乎是一個劣勢，但另一方面，正是這種溫暖使尖銳的問題不會流入簡單的二進制對立，而是以普遍可接受的姿勢緩慢展開，并得到仔細探索。不同崗位的人面對着時代的新問題，需要以自己的方式去處理。
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