Netflix的"英语院长"在世界范围内广受欢迎，一些大学和研究机构举办在线研讨会，讨论和应对高等教育面临的全球文科危机。这部网络剧所揭示的知识分子阶层的尴尬和无奈，反映了某种时代普遍精神。
《英语系主任》的主角是金智娟，由电影明星吴善柱饰演的韩裔美国学者，她有幸成为四十多岁虚构的"小常春藤"大学历史上第一位女英语系主任（成员学校历史悠久，学术声望高，背景精英， 和强大的财务实力）。在短暂的兴奋之后，迎接她的不是鲜花和掌声，而是鸡毛的海洋：复杂的关系，削减的研究经费，对年轻学生缺乏兴趣，政治正确的校园运动，以及根深蒂固的性别歧视......这部剧提出了一个尖锐的问题，传统高等教育真的不能得到年轻一代的普遍认可吗？金志云的困境反映了高等精英教育的症状，她的摸索虽然不是一个明确的解决方案，但足以给观众一个严肃的警钟。
这部剧虽然同样温暖甜美，但已不再是关于少数族裔女性自我实现的"美国神话"，而是向观众呈现了一个充满挣扎和反抗的真实世界。
精英文科教育的困境
金正恩上任后面临的第一个危机是资金减少，因为学生越来越不愿意选择英语系，学校对英语系的资助也逐年削减。为此，学校一再向金正恩施压，要求他说服该系年长、收入较高的教授退休，甚至将年长教师琼的办公室搬到地下室。老教授艾略特（Elliot）不得不想办法加入该系最受欢迎的黑人女教师亚兹（Yaz），希望能提高班级的知名度，结果却使该系的关系复杂化。
《英语系主任》显然是带着无限的遗憾来表现当下的文学困境，但该剧并没有美化这群知识分子，但他们的缺点也显现出来了。当我们看到旧书学诗和算术时，钱中书小说《围攻》也出现了不少情节，似乎无论哪个时代、哪个国家，知识分子都不比普通的职场容易。
据美国媒体报道，近50年来，由于大学支出削减，美国大学的终身教职员工越来越少，大学不再是知识精英的避风港，这种机制对少数族裔、女性、性少数群体和蓝领学者尤为残酷。学者们再也不能像以前那样在学校里安心地战斗，不得不去不同的城市生存。正如剧中的耶茨一直承受着老教授的压力一样，许多年轻教师即使取得了可观的成绩，也不一定能得到晋升。
为了应对文科的衰落，学院和大学将希望寄托在"明星"教师身上，比如耶茨，他因其新鲜的课堂风格和社交媒体上庞大的粉丝群而受到重视。但学校领导们希望引进一位真正的明星，一位受过良好教育的白人摇滚明星，尽管他最终被说服辞职，但导致耶茨的离开，反映了目前大学选拔过程的受欢迎程度。
政治正确与"阻隔文化"
比尔是一位前英语系主任的妻子，他已经去世，他一直在为一系列情况而哀悼。具有讽刺意味的是，他在课堂上做了一个纳粹的敬礼手势，这个手势被学生拍摄并上传到社交媒体，当学生们在校园里发起一场要求解雇比尔的运动时，引起了轩然，有效地阻挡了他的学术道路。
比尔没有听从学校的建议，并发表了一封由公关危机专家撰写的道歉信，他认为与学生的公开讲座可以解释此事，但最终被禁止进入校园。
比尔的故事虽然是虚构的，但却是近年来欧美文化圈的普遍现象，虽然女权主义、"黑权"等运动深刻地改变了社会，但某种过度的言论审查似乎正在干扰言论自由。例如，《纽约书评》（New York Review of Books）前主编伊恩·布鲁马（Ian Bruma）在允许撰写一篇关于涉嫌性侵犯丑闻的作者的文章后离开了他的职位。
显然，公众对比尔的"审判"完全是误解，但在学生抗议和媒体的指导下，他不得不辞职而不是接受和解来捍卫自己的尊严。比尔是一位典型的美国自由派知识分子，曾经因其激进的形象和言论而受到学生的欢迎。即便如此，他还是害怕与女学生走得太近，对自己和知识分子的模棱两可持谨慎态度，这代表了新时代制定的行为规范对知识分子的限制。这些限制和对言论的可能过度审查在知识分子的生活中发挥了作用，他们需要调整自己，并准备与非理性作斗争。
女性自我现实的困境
我们也不应该忽视英语院长对女性状况的表达。志音是一个四十多岁的单身女人，也是一个墨西哥女孩的养母。在一个典型的韩国移民家庭长大，她很难克服强加给她的性别枷锁。作为部门负责人，她平衡了工作场所的复杂性与她作为女儿和母亲的责任。
志音的父亲认为女儿不应该那么努力，错过结婚的机会，志音无法接受自己的价值仅仅是她男朋友的附庸。这反映了两代东亚移民在价值观上的差异，也证明了智音成为英语系主任的重要性。
Wise Promise的成功不仅是对个人的认同，也意味着大学里被压抑的女性有机会成为真人。剧中耶茨和贞德的女性角色共同构成了知识精英女性的几种取向，贞德的大学生活也被男性学者压制和矮化，她在知音鼓励下的几次奋斗，代表着老一辈女性的觉醒。因此，在她辞去比尔部门负责人的职务后，她推荐琼作为她的继任者。当然，这一结果是一种妥协，但从建立妇女社区的角度来看，这是向前迈出的一步。英语系主任指出，虽然个别妇女的成功很重要，但只有在团结妇女的情况下，才是一股不可忽视的力量。
作为一部网络剧，《英语系主任》最后的落点是温馨的，所有矛盾在一脉相承中，都得到了暂时的化解。对某些人来说，这似乎是一个劣势，但另一方面，正是这种温暖使尖锐的问题不会流入简单的二元对立，而是以普遍可接受的姿势缓慢展开，并得到仔细探索。不同岗位的人面对着时代的新问题，需要以自己的方式去处理。
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