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為了解當下俄烏沖突，我們需要從千年曆史變遷中去考察究竟。
首先，我們可以從歐亞大陸的版圖變化，來探讨沖突淵源。
第一階段，基輔羅斯。
從公元9世紀後期基輔羅斯形成為國家，到13世紀中葉蒙古鞑靼占領之前的近四百年時間（960-1240年）裡，無論是宗教信仰的選擇、基裡爾文字的創立、還是國家建構的初步确立等各方面，基輔羅斯公國是俄羅斯與烏克蘭的“共同母親”。
即使後來基輔羅斯發生分裂，不再是國土中心，但還是很長一段時間的政治和宗教中心。
第二階段，蒙古鞑靼占領時期。
到1240年前後，基輔羅斯被當時橫掃歐亞、大舉西進的蒙古鞑靼占領，土地出現分化。
一邊是原來基輔羅斯的西南地區、維持了近百年相對獨立的加利奇-沃倫公國。另一邊則是淪為金帳汗國屬國、居于東北羅斯的各公國。
烏克蘭學者認為，從政治與文化的延續意義上講，加利奇-沃倫公國是基輔羅斯的直接延伸，是基輔羅斯之後在烏克蘭土地上的第二個國家實體。
尤其在烏克蘭1991年獨立後，更廣泛認同加利奇-沃倫公國是“第一個烏克蘭王國”。
而俄羅斯學者強調，東北羅斯的諸公國雖處于蒙古金帳汗國統治之下，但憑借代替金帳汗國征收賦稅的特權，削弱周邊，壯大自己。
尤其是伊凡三世上台以後，他利用金帳汗國的衰落和内讧，最終在1480年擺脫蒙古統治，統一各公國，建立起以莫斯科為中心的中央集權國家。是以，俄羅斯方面認為，莫斯科公國才是基輔羅斯的繼承者。
蒙古鞑靼的占領，使原來基輔羅斯的東北與西南這兩個地區各有歸屬，分道揚镳。在曆史叙事領域，開始出現以莫斯科公國的崛起和受到西方影響的烏克蘭為主線的兩種不同的曆史叙事。
第三階段，是俄國史上大擴張時期，持續四百多年。
這一階段大體上可以分為兩段：前期，蒙古鞑靼占領結束之後，西邊的波蘭-立陶宛公國與東部的莫斯科公國雙雄并立、競争擴張。烏克蘭大部分仍處西方統治之下。17世紀初年，莫斯科甚至一度被波蘭-立陶宛公國所占領。
但是，這一階段後期，沙俄版圖迅速擴張。
1613年羅曼諾夫王朝問世，經過彼得大帝和葉卡德琳娜女皇時期的戰争與擴張，到18世紀晚期沙俄、奧地利、普魯士“三分波蘭”，當時烏克蘭從南到北大部領土已進入俄版圖。
19世紀初，拿破侖戰争期間，拿破侖利用從奧地利與普魯士占領的領土，拼湊“華沙大公國”，與沙俄等歐洲列強博弈。但是，這反而導緻沙俄在反拿破侖戰争中崛起，并稱霸一方，參與主導了而後19世紀的整個歐洲格局安排。
與此同時，從屬于波蘭的烏克蘭，在很長時間裡被沙俄帝國和奧匈帝國瓜分。
換句話說，從15世紀晚期的蒙古占領結束，一直到20世紀十月革命前的四個半世紀中，一邊是沙俄走向稱霸，另一邊是烏克蘭的土地長期四分五裂，處于西方與沙俄帝國各自的嚴酷統治之下。
第四階段，第一次世界大戰後期。
趁奧匈帝國和沙俄帝國同時崩潰的混亂局面，多年民族獨立運動推動下的烏克蘭各派勢力，經過反複博弈，在1918年一度短暫獨立建國。
期間，先後嘗試了議會民主制、個人軍事獨裁制、複辟沙皇舊體制和烏克蘭獨立布爾什維克等各種政治制度。
最終，在十月革命影響和蘇俄政治軍事介入下，1922年後，烏克蘭加入蘇聯，先後整整70年，直到蘇聯解體。1991年12月，烏克蘭再次宣布獨立，迄今隻31年。
有一個曆史背景，值得補充。
1922年，烏克蘭加入蘇聯時，當時列甯與斯大林之間曾有過一場著名的争論。作為民族事務委員的斯大林提出，烏克蘭、白俄羅斯、外高加索聯邦作為自治機關“加入”俄羅斯聯邦社會主義共和國。
而列甯認為不能“操之過急”，這些國家應該同俄羅斯“一起正式聯合成歐洲和亞洲蘇維埃共和國聯盟”，并承認“每個加盟共和國都有自由退出聯盟的權利”。
斯大林同意了列甯的主張。1924年、1936年、1977年版蘇聯憲法也都寫上“承認民族分離權”條款。
總之，俄烏這兩個古老民族的互相關系，非常坎坷。
其一，俄烏雖都起源基輔羅斯，但兩個兄弟民族僅在早年較短時間裡處于統一的政治疆域，而大多時間各自處于對立的陣營之中，恩怨參半。特别在烏克蘭西部，長期受西方影響，對俄仇視。
其二，對烏克蘭來說，雖有千年文明傳統，但真正獨立自主時間很短；并且每一次相對獨立地位的取得，都有着西方很深的介入。
早年，烏克蘭作為立陶宛-波蘭公國的一部分與莫斯科公國對抗。拿破侖戰争期間，法國支援含有烏克蘭領土的波蘭獨立，以對抗沙俄等歐洲列強。20世紀後，西方列強支援烏克蘭獨立以抗衡蘇俄，上述種種都使得烏克蘭成為蘇俄與西方地緣空間博弈的前哨。
總之，西方支援烏克蘭抗衡俄羅斯，這一慣性始終作用于古今東西的曆史程序。