據外媒近日報道，美國哈佛醫學院的遺傳學家計劃"複活"已滅絕的猛犸象。這是冰河時代的猛犸象！該項目最近宣布了1500萬美元的投資，計劃在四到六年内繁殖第一批幼崽，并将"複活的"猛犸象送往北極，以幫助恢複脆弱的北極苔原生态系統，減緩永久凍土融化并幫助人類應對氣候變化。
猛犸象，也被稱為猛犸象，生活在大約480萬至1萬年前，是有史以來在陸地上生存的最大哺乳動物之一，厚而長的毛發保護它們免受寒冷，是冰河時代最典型的象征之一。猛犸象在大約1萬年前從地球上消失了，可能是因為氣候變化和人類的過度狩獵。
< h1級"pgc-h-right-arrow"資料軌道""496">複活猛犸象計劃</h1>
"猛犸象複活"的故事是10年前由一個日本研究小組提出的，他們認為猛犸象可以通過克隆技術從猛犸象細胞中繁殖出來。
然後，在2012年，專家們在俄羅斯西伯利亞的永久凍土層發現了一具儲存完好的冷凍猛犸象的屍體，并在大象身上發現了活細胞。你知道，克隆需要一個完整的動物DNA結構，然後才能從活細胞中提取DNA。這一發現引發了複活猛犸象的希望。當時，日本團隊表示，它可以在2017年底之前生産出小猛犸象。
然而，現在是2021年，猛犸象還沒有被人類成功"複活"。在這次克隆過程中遇到了哪些困難？還是有其他原因？讓我們先來看看如何"複活"猛犸象。
在從猛犸象遺骸中提取DNA後，科學家們對這些細胞的DNA進行了測序，發現猛犸象的基因組與現代大象的基因組非常相似。特别是，亞洲象與近親的DNA組成相似度為99.6%。這意味着可以通過亞洲象實作猛犸象的克隆。
使猛犸象複活的一種方法是從現代大象的卵中取出細胞核，然後去除活猛犸象細胞的細胞核并将其種植在現代大象的核小體中，然後使新細胞分裂并繁殖成胚胎，然後将它們植入現代雌性大象的身體進行代孕， 進而克隆了一頭猛犸象。
雖然這種情況看起來不錯，但該技術仍然存在重大挑戰：
一是異質卵母細胞的克隆很難支援物種細胞發育成胚胎;另一個是異種胚胎移植的問題，将猛犸象的克隆胚胎轉移到近親進行代孕，即使亞洲象最接近親屬關系，母親也必然會有一些難以解決移植胚胎的免疫排斥，使得克隆胚胎難以在亞洲發育。畢竟，猛犸象和亞洲象的祖先早在770-580萬年前就分道揚镳了，而相距數百萬年的遠親使克隆變得更加困難。
但科學家複活猛犸象的努力和嘗試從未停止過。目前，在龐大的複活計劃中還有許多不同的研究團隊，他們的方法并不相同。
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由哈佛醫學院遺傳學家喬治·丘奇（George Church）上司的團隊計劃如何複活猛犸象？
與之前專注于克隆中猛犸象直接複活的研究不同，該團隊計劃通過使用CRISPR基因編輯技術将儲存完好的猛犸象遺骸中提取的DNA序列縫合到亞洲象的基因組中，進而建立一種"猛犸象 - 亞洲象雜交種"物種。由于亞洲象和猛犸象具有很高的遺傳相似性，是以成功率也很高。
他們首先篩選了猛犸象的特征，然後将基因植入現有的亞洲象基因組中，如果成功繁殖，他們揭示的新個體将是一種具有猛犸象特征的新型大象（具有厚厚的皮下脂肪，厚厚的長毛和耐寒性）。他們還希望開發人造子宮，使猛犸象胚胎能夠在人造子宮中分娩，這也可以迅速産生大量的猛犸象種群。
雖然，通過這種基因編輯技術複活的并不是真正的猛犸象。但現在很難從永久凍土層中冷凍的猛犸象細胞中提取完整的DNA，而且EXTRACT要麼是碎片化的，要麼是降解的，難以使用，是以僅通過克隆直接複活猛犸象會更慢！相比之下，丘奇教授的團隊的"混合"研究方向要困難得多。
丘奇教授說，他們的目标是創造一種大象，它可以适應寒冷的氣候，生活在零下40攝氏度的溫度下，看起來和行為都像猛犸象，然後将它們釋放到北極，利用複蘇的猛犸象群将現在被苔藓覆寫的極地苔原恢複到其原始的草原生态，減緩北極永久凍土的融化和碳的釋放。
如果Church教授的團隊的項目得以實施，基因編輯技術也可用于增加瀕危種群的遺傳多樣性，并解決亞洲象等瀕危物種的問題。
<h1級"pgc-h-right-arrow"資料軌道""516">我們真的應該複活猛犸象嗎？</h1>
猛犸象的複活可能會帶來一些好處，但猛犸象畢竟是已經滅絕了數千年的史前生物。如果猛犸象真的複活了，氣候和生态環境就不再适合它們在全球變暖的影響下生存。即使它們被放置在北極，它們也不一定能在地球上持續存在。對于現存的北極生物來說，複活的猛犸象是外來入侵物種，不排除它們的引入會對該地區的其他物種産生不利影響，甚至加速本地物種的滅絕！
從自然生物進化的角度來看，猛犸象等古生物物種的滅絕是生物進化的自然過程，人類應該遵循自然規律，是以沒有必要複活滅絕的古代物種。相反，應将努力和努力的重點放在保護生物多樣性和幫助保護現有的瀕危物種上。你覺得怎麼樣？