宋朝有個青年，經常趁哥哥不在家，與嫂子私會。後來，青年讀了聖賢書，明白自己的行為是多麼可恥，從此與嫂子斷絕來往。這天，嫂子假裝找青年幫忙，青年進屋後，她大喊：“抓流氓啊！”原來，嫂子謀劃了一場陰謀，要将青年置于死地。
青年名叫何盛，十二歲時父母就去世了，跟着哥哥嫂子長大的。
不知不覺，何盛已經十八歲了。哥哥為了讓他好好讀書，考取功名，就沒有給他娶媳婦。
讀書的花費很高，哥哥為了供何盛讀書，去了外地打工，半年才能回來一次。
何盛雖然沒娶妻，但已經到了結婚年齡，自然對男女之事非常渴望。
嫂子生性輕浮，又獨守空房，倍感寂寞。兩個人逐漸地在私底下交往起來。
兩人的關系越走越近，開始隻是在一起打情罵俏，後來幹脆就睡到了一張床上。
就這樣兩年過去了，何盛為了男女事，荒廢了學業。
這天，何盛剛從嫂子家出來，迎面就撞見了一隊人馬。為首的那人身穿紅色官袍，騎着高頭大馬。何盛定睛一看，這人竟然是自己的同窗好友——劉德。
原來，劉德在今年的京試中考中了進士，被封為了知縣，就在離家100裡地的鄰縣任職，路過家鄉，正好回鄉祭祖。
回到家後，何盛心裡很不是滋味，同窗都衣錦還鄉了，自己卻還在玩世不恭。
他拿出了很久都沒翻看的四書五經，剛翻開書本就看到了這一句話“親親，仁也；敬長，義也。”意思是，親近自己的父母就是仁，尊敬自己的兄長就是義。
何盛心裡頓時羞愧難當：是啊，哥哥在外面拼命掙錢供自己讀書，自己卻跟嫂子眉來眼去。這怎麼對得起哥哥？又怎麼對得起去世的父母？自己可真是不仁又不義呀！
想到這裡，何盛痛下決心，跟嫂子一刀兩斷，從此專心讀書。
何盛說到做到，從此以後真的再也不去招惹嫂子了。
可誰知嫂子卻不幹了，先是隔三差五地來找何盛，見何盛不理睬她，索性放下狠話，說要讓何盛付出代價。
過了幾天，嫂子忽然慌慌張張地跑來找何盛，說道：“兄弟，吓死我了，我家西屋不知出了什麼怪東西，老是咯吱咯吱響，我不敢進去看，你快去看看吧。”
聽了這話，何盛就跟着嫂子去了她家。誰知剛進家門，嫂子就呲啦一下撕開自己的衣服，抓住何盛的袖子大聲喊着：“抓流氓啊！抓流氓啊！”
街坊鄰居全都圍了過來，巡邏的兵丁恰好經過，将二人帶回了縣衙。
嫂子狀告何盛，說他對自己行不軌之事。何盛大喊着冤枉。縣令辨不出真僞，隻好先把何盛關進了大牢，随後派屬下去嫂子家尋找證據。
何盛在監牢裡既害怕又後悔。按照法律，如果男女雙方你情我願，也就是通奸有染，則将二人分别杖打八十。可是如果是男子強迫女性，那麼後果就嚴重了，會将男子處以死刑。是以，如果嫂子的官司打赢了，何盛就沒命了。
為了活命，何盛花重金買通了獄卒，求獄卒帶自己去見師爺。
何盛将自己從前的過錯，以及改邪歸正後的遭遇全都告訴了師爺。師爺被何盛浪子回頭的決心感動了，打算幫他一把。
師爺對何盛說：“等老爺再開庭審案的時候，你什麼都不要說，隻說一句‘兄弟是初犯，求嫂子饒過兄弟吧’。這樣做，你就能活命。”
到了審訊的時候，何盛嚴格按照師爺的指點，無論嫂子說什麼，都回複：“兄弟是初犯，求嫂子饒過兄弟吧。”
嫂子終于沒了耐心，沖着何盛大吼：“你可真是厚臉皮！你都調戲我幾十次了，怎麼會是初犯呢？”
此話一出，縣令馬上聽出了蹊跷，質問道：“既然他調戲了你幾十次，你怎麼現在才報案呢？”
嫂子這才意識到自己說漏了嘴，支支吾吾，不知該如何掩飾。
最後，縣令給二人定了罪名，将二人各打八十大闆。
師爺再次幫忙，囑咐衙役，打何盛的時候，闆子落得輕一些。至于何盛的嫂子，他就不管不問了。
如此一來，何盛挨完闆子，隻受了些輕傷，養了幾天就好了。而嫂子卻被打得皮開肉綻，半年都緩不過勁兒來，還落下了腿疼的病根兒。
何盛對師爺千恩萬謝，從此後兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，隻過了兩年就考中了舉人，後來又在京試中考中了探花，得了一個知府的官銜。他也算實作了衣錦還鄉、光宗耀祖的理想。
故事改編自《蟲鳴漫錄》。故事中的何盛和嫂子真是鮮明的對比。
同樣都是犯了錯誤，何盛在意識到自己的過失後，能夠從心裡生出愧疚感，選擇懸崖勒馬，及時回歸正路。這樣的精神讓人敬佩。而嫂子卻完全相反，不僅不知悔改，還要把浪子回頭的何盛再次拉下水，甚至生出了害人之心。這樣的行為真是令人唾棄。
俗話說，浪子回頭金不換。人人都會犯錯，關鍵是犯錯後，對待錯誤要有正确的态度。勇于面對錯誤，及時改正錯誤，一樣可以東山再起。可是如果沉浸在錯誤裡執迷不悟，那就隻能是自毀前程了。
