曆史上不殺功臣的3位開國皇帝，無一例外都是千古一帝。
第一位，秦始皇，秦始皇時代最大的功臣王翦在幫助秦國滅掉楚國、趙國後，秦始皇不但沒有選擇殺他，相反還對他委以重任。不光是王翦，章邯、蒙武、蒙恬、李斯等一大批功臣秦始皇都沒有殺，而且還特别厚待他們。
第二位，東漢光武帝劉秀，劉秀是劉邦的後代，他是東漢的開國皇帝，是個相當厚道的君主，劉秀的胸襟可比劉邦大多了。劉秀一統天下之後沒有殺任何功臣，其中最為有名的就是雲台二十四将，這些人每一個都得以善終。劉秀崇尚以“柔道”治天下，對待功臣也以柔待之。
第三位，李世民，李世民雖然不是開國皇帝，但是勝似開國皇帝，畢竟唐朝一大半疆土都是他打下來的。在玄武門政變之後，李世民正式繼承了皇位。李世民對功臣尤其是秦王府的舊臣還是相當優待的，淩煙閣二十四功臣魏征、房玄齡、李靖等人都成了開國大臣，被大肆封賞，高官厚祿。李世民能不殺功臣是因為他的才智非常高，同時他也十分有信心能鎮得住手底下的功臣。
