文|白面書誏
編輯|白面書誏
古埃及社會嚴格劃分為等級制度，最高層是國王，然後是大臣、宮廷成員、祭司和文士、地區長官（最終稱為“遊牧民”）、軍隊将軍（在新王國時期，約公元前 1570 年至約 1069 年），藝術家和工匠、工地的政府監督員（主管）、農民和奴隸。
社會流動性不被鼓勵，在埃及的大部分曆史中也沒有被觀察到，因為人們認為衆神已經頒布了最完美的社會秩序，這與文化的核心價值ma'at（和諧與平衡）保持一緻. Ma'at 是允許世界正常運轉的普遍法則，古埃及的社會等級制度被認為反映了這一原則。
人們相信衆神已經給了他們所需要的一切，将他們安置在地球上最完美的土地上，然後将國王置于他們之上，作為凡人與神界之間的中介。統治者的主要責任是保持穩定，當這一點完成時，他辦公室的所有其他義務就會自然而然地落實到位。
然而，埃及君主無法親自監督社會的方方面面，是以早在王朝早期（公元前 3150 年至公元前 2613 年）就設立了宰相這一職位。維齊爾（一種總理）将職責委托給法院的其他成員，通過抄寫員發送消息，還負責監督軍隊和地方長官的運作、公共工程項目和稅收，以及他的許多其他職責。
在這個等級制度的最底層是奴隸（無力償還債務的人、罪犯或在戰争中被俘的人），而在他們之上的是占人口 80% 并提供資源的農民3000 多年的文明生存和繁榮。
衆神與城市的崛起
人們将自己組成部落以抵禦危險，他們最重要的防禦措施之一就是相信他們個人神靈的保護力量。
據我們所知，撒哈拉沙漠地區的人類居住可以追溯到公元前。
公元前 8000 年，這些人向尼羅河流域遷移，定居在被稱為Fayum（也稱為Faiyum）的郁郁蔥蔥的地區。早在公元前 1 世紀，該地區就建立了一個農業社群。在同一地區還發現了公元前 5200 年和公元前 5500 年的陶器
。應該注意的是，這些日期僅與已建立的農業社群有關，與可追溯到 c 的 Fayum 地區的最初人類居住無關。公元前 7200 年。
公元前 5000 年是一個郁郁蔥蔥的天堂，那裡的人們擁有豐富的水和自然資源，可以享受相當舒适的生活。然而，在公元前 4000 年左右的某個時候，一場幹旱似乎改變了這些理想的生活條件。水域幹涸，野生動物繼續尋找更合适的環境。
在該地區定居的人們遷移到尼羅河流域，使法尤姆盆地相對荒涼。這些人随後形成了社群，這些社群發展成為尼羅河沿岸的早期埃及城市。這種遷移發生在君主制建立之前的埃及前王朝時期（公元前 6000 年至公元前 3150 年）。
當時，人們認為人們組成部落是為了抵禦環境、野生動物和其他部落，而他們抵禦所有這些危險的最重要防禦措施之一就是相信他們個人神靈的保護力量。埃及古物學家和曆史學家瑪格麗特·本森 (Margaret Bunson) 對此評論道：
埃及人生活在他們不了解的力量之中。暴風雨、地震、洪水、幹旱似乎莫名其妙，但人們敏銳地意識到自然力量對人類事務的影響。考慮到它們可能對人類造成的損害，大自然的靈魂是以被認為是強大的。
然而，就像人們認識到這些力量具有傷害能力一樣，他們也相信它們可以保護和治愈。這種對超自然力量的早期信仰以三種形式表達：
萬物有靈論——相信無生命的物體、植物、動物和地球都有靈魂，并充滿了神聖的火花；
拜物教——相信一個物體具有意識和超自然力量；
圖騰崇拜 - 相信個人或氏族與某種植物、動物或符号具有精神關系。
在前王朝時期，萬物有靈論是對宇宙的主要了解，就像大多數文化中的早期人們一樣。邦森寫道，“通過萬物有靈論，人類試圖解釋自然力量和人類在地球生命模式中的位置”。随着時間的推移，萬物有靈論通過創造符号（例如djed或ankh）導緻了拜物教的發展，這些符号既代表了更高的概念，又具有自己與生俱來的力量。
拜物教随後通過發展特定的精神力量而發展為圖騰崇拜，這種精神力量監督和引導個人、部落或社群。一旦圖騰崇拜成為對世界運作方式的公認了解，這些力量就被拟人化（賦予人類特征），并成為古埃及的衆神和女神。
這些神靈為接下來的 3000 年文化奠定了基礎。衆神創造了世界和其中的所有人，并根據和諧與平衡的原則建立了一切。Ma'at 是在世界創造之初建立的，由heka（魔法）賦予力量，是以和諧在埃及文化中被視為穩定和富有成效的生活的定義概念。
下層階級為他們上面的人提供了過上舒适生活的手段，而貴族則通過提供工作和配置設定食物來照顧他們下面的人。
如果一個人按照衆神的旨意生活在平衡中，那麼他将享受充實的生活，同樣重要的是，他将為社群乃至整個國家的幸福和成功做出貢獻。每個人都受益于了解他們在宇宙中的位置以及對他們的期望，正是這種了解産生了文明的社會結構。
古埃及的社會階層
與有記載的曆史開始以來的大多數（如果不是全部）文明一樣，下層階級為他們之上的人提供了過上舒适生活的手段，但在埃及，貴族通過提供工作和配置設定食物來照顧他們下面的人。由于國王代表衆神，而衆神創造了世界，是以國王正式擁有所有土地。然而，按照 ma'at 的說法，他不能随心所欲地從人民那裡索取任何東西，而是通過稅收獲得商品和服務。稅收通過維齊爾的辦公室征收和征收，一旦儲存起來，這些貨物就會重新配置設定給人民。
上流社會的工作是衆所周知的。國王通過将責任委托給他的大臣來統治，大臣然後選擇他手下最優秀的人來完成必要的任務。官僚、建築師、工程師和藝術家負責國内建設項目和政策的實施，而軍事上司人負責國防。祭司為神而不是人民服務，并照料神廟和神像，而醫生、牙醫、占星家和驅魔師則通過他們的魔法技能和藥物應用直接與客戶打交道并滿足他們的需求。
人要吃飯就得工作，但在埃及曆史上從來不缺工作，所有的勞動都被認為是高尚可敬的。是以，這種再配置設定不是“施舍”或慈善，而是公平的勞動報酬。在公元前 525 年波斯人到來之前，埃及是一個無現金社會，是以貿易是通過基于稱為德本的貨币機關的易貨系統進行的。
沒有實際的德本硬币，但德本代表用于設定産品價值的普遍接受的貨币機關。如果一張編織墊的價格為 1 德本，而一誇脫啤酒的價格相同，則墊子可以公平地換成啤酒。勞工一天的勞動通常會得到啤酒的報酬，因為啤酒被認為比埃及的水更健康，而且更有營養，但人們的工作也得到面包、衣服和其他商品的報酬。
人們的工作細節可以從關于治療傷病的醫療報告、信件和各種職業的書面檔案、文學作品（如《行業諷刺》）、墓碑銘文和藝術表現中得知。這些證據全面展示了古埃及的日常工作、工作的完成方式，以及人們有時對工作的感受。無論從事何種職業，埃及人似乎都對自己的工作感到自豪。每個人都可以為社群做出貢獻，沒有任何技能被認為是非必要的。制作杯子和碗的陶工對社群來說與抄寫員一樣重要，而護身符制造者與醫生一樣重要。
無論一個人的特殊技能如何，謀生的一部分就是參與國王的紀念性建築項目。盡管人們普遍認為埃及的偉大紀念碑和神廟是通過奴隸勞動——特别是希伯來奴隸——建造的，但絕對沒有證據支援這一說法。金字塔和其他紀念碑是由埃及勞工建造的，他們要麼将時間用于社群服務，要麼為他們的勞動支付報酬。
從最高層到最低層，每個人都明白自己的位置，以及為了自己和王國的成功需要什麼。在埃及曆史的大部分時間裡，這種結構都得到遵守，文化得以繁榮。即使在那些被稱為“中間時期”的時代——中央政府軟弱甚至分裂——社會的等級制度也被認為是不可改變的，因為它是如此明顯以至于它起作用并産生了結果。然而，在新王國末期，這個體系開始崩潰，因為上層人士開始忽視底層人士，下層階級成員對他們的國王失去了信心。
古埃及社會層次結構的惡化，引發一系列後果
國王的主要職責是維護 ma'at 并維持人民與神靈之間的平衡。在這樣做的過程中，他需要確定他下面的所有人都得到很好的照顧，邊界安全，并且儀式和儀式按照公認的傳統進行。所有這些考慮都是為了人民和土地的利益，因為國王的授權意味着每個人都有一份工作，并且知道自己在社會等級制度中的位置。然而，這種等級制度在拉美西斯三世（公元前 1186-1155 年）統治末期開始瓦解，當時幫助維持它的官僚機構因缺乏資源而陷入困境。
拉美西斯三世被認為是新王國最後一位善良的法老。
他捍衛了埃及的邊界，應對了與外國勢力關系不斷變化的不确定性，并修複和翻新了該國的寺廟和紀念碑。他希望以與拉美西斯二世（公元前 1279-1213 年）相同的方式被人們銘記——作為一位偉大的國王和他的人民的父親——在他統治的早期，他成功地做到了這一點。
然而，拉美西斯三世統治下的埃及并不是拉美西斯二世統治下的最高權力，拉美西斯三世統治的國家地位下降，随之而來的是來自貢品和貿易的資源減少。這些問題是由于在公元前 1178 年防禦海上民族入侵的費用以及維護埃及帝國各省的費用造成的。
墓葬勞工的罷工标志着支援埃及等級制度的信仰體系開始終結。
盡管如此，20 多年來，拉美西斯三世為人民盡了最大的努力，在他接近 30 歲時，計劃啟動一個盛大的禧年節日來紀念他。問題是，與過去不同，根本沒有可用的資源來舉辦如此精心的節日。
為了向拉美西斯三世提供他的慶祝活動，必須犧牲等級制度中更底層的其他人的需求；這個“别人”竟然是底比斯郊外代爾麥地那的高薪墓工。
這些勞工是埃及最受尊敬和報酬最高的工匠之一。他們建造并裝飾了國王和其他貴族的墳墓，由于這些被認為是死者的永恒家園，是以在這些地方工作的人受到高度尊重。公元前1159年，也就是拉美西斯三世節日的前三年，這些勞工每月的工資幾乎遲到了一個月。抄寫員 Amennakht 似乎也擔任過商店管家，他與當地官員協商向勞工配置設定玉米，但這隻是解決一個嚴重問題的臨時解決方案：
埃及君主未能維持平衡在土地上。
官員們沒有去調查是什麼原因導緻勞工的工資發放出現問題，也沒有試圖阻止它再次發生，而是繼續假裝沒有任何問題，為盛大的節日做準備。支付給代爾麥地那勞工的工資一再延遲，然後又延遲，直到正如埃及古物學家托比威爾金森所寫，“支付大墓地勞工的系統完全崩潰，引發了曆史上最早記錄的罷工。” （335）。勞工們在發薪日之後已經等了 18 天，并且拒絕再等了。他們放下工具，向底比斯進軍，索要欠他們的東西。
底比斯的官員不知道如何應對這場危機，因為以前從未發生過類似的事情。根據他們的經驗，勞工們根本不可能拒絕完成他們的工作——更不用說動員和抗議他們的上級了。在嘗試了一些不充分的補救措施（例如試圖通過為勞工提供糕點來安撫勞工）之後，政府找到了支付他們工資的方法，罷工結束了。然而，這個問題并沒有得到解決，在接下來的幾年裡，給墓工的報酬又會遲到。
墓葬勞工的罷工意義重大，因為它标志着支援埃及等級制度的信仰體系開始終結。陵墓勞工的抗議是對的：國王辜負了他們，而且這樣做也未能維持 ma'at。這些勞工的工作不是為國王承認和維護 ma'at——恰恰相反——一旦在等級制度的最高層失去平衡，那些構成更為強大的基礎的人就會失去信心。
這并不是說埃及社會在公元前 1159 年的墓葬勞工罷工後分崩離析。整個第三中間期（約公元前 1069 年至 525 年），直到公元前 30 年羅馬吞并埃及，這種等級制度将以其傳統形式繼續存在。
然而，盡管社會結構保持不變，但對 ma'at 的了解以及對國王至高無上和神性的信仰已經發生了變化，并且在以後的時期再也沒有完全恢複過往的力量。
這種信仰的喪失影響了社會的凝聚力，并導緻官僚機構和基于 ma'at 的法治進一步瓦解。盜墓變得更加普遍，警察、牧師和政府官員中的腐敗也變得更加普遍。當波斯人于公元前 525 年來到埃及時，他們發現埃及與帝國時代的強大力量截然不同；一旦 ma'at 的基本價值被打破，所有建立在它之上的東西都變得不穩定。
參考資料：
Bunson, M.古埃及百科全書。格萊默西書籍，1991 年。
David, R.古埃及生活手冊。牛津大學出版社，2007 年。
Shaw, I.古埃及的牛津曆史。牛津大學出版社，2006 年。
Silverman，DP古埃及。牛津大學出版社，1997。