「伊拉克的内部分裂夜行之路」
當身上僅有1500左右第納爾（折合人民币7.4元）還“欠款”正暗自擔心時，銀行卡的取回過程簡單得不行，BBAC的從業人員早就幫我儲存好了，但他們的ATM還是有問題，後來還是轉到巴格達銀行Baghdad Bank成功取出，手續費也不高（是以忘記了，巴格達銀行取款機有銀聯，各種措施也比較到位，建議取款首選）。銀行的從業人員也非常友好，即使隻是在門外的機器取款，他們也很關心我稍後要去哪裡，還叫内部知道英語的同僚和我電話要不要幫忙叫車。感謝後熟練地對比兩個叫車軟體，回第一個酒店拿寄存了一個禮拜的行李（酒店的叙利亞小夥人非常好，幫我處理了計程車亂收費的事宜，又在此後幫助了我，還長得帥。包括接下來還遇到另外一位自治區的叙利亞小夥也非常友善又上進時尚，以至于我還沒到叙利亞就對這個國家好奇了），再到第二個酒店付款，最後上高架橋到達Alnahdha Garage總站，去350公裡以外的下一個目的地。還是沒有正規的公共交通，恰好有一輛私家車就差一個人，果斷上車（圖2）。
這一路遭遇了前所未有的關卡和檢查（如圖3），也許這就是大多數新聞報道中的伊拉克了吧。雖然一路向南是兩伊戰争和海灣戰争的爆發地，但除了建築落後，街道擁堵，城市沒有發展，其他的都很正常甚至讓人心安。但向北開始就幾乎是每一個城鎮都會有非常嚴密的檢查，雖然不用下車做安檢，但警察會面檢每一個車内人和證件。而作為外國人面貌的我，每次都會被重點觀察和詢問。總共7-8次面檢中，有兩次讓我下車進入到路旁的集裝箱辦公室内，由辦公室官員對我進行詢問，并用手機拍攝審查護照，都是你來自哪裡做什麼工作來伊拉克的目的在哪裡擷取的簽證這四個基礎問題。但最後都會以友好的微笑和歡迎我來到伊拉克的話語結束。集裝箱内是住宿和辦公一體，簡陋的鋼絲床和家具，我接觸到的伊拉克本土的辦公環境都很艱苦（包括摩蘇爾郵局局長辦公室）。不過被司機“嫌棄”帶了一個耽誤時間的“拖油瓶”[淚奔][淚奔][淚奔]。
最開始我是有點擔心的，也很費解為什麼，因為當時我還不了解，比起戰火紛飛修複中的國際問題的南部，目前的内部分裂問題嚴重的北部才是當下伊拉克最棘手的區域。
在距離目的地埃爾比勒50公裡的地方，是一個大檢查站（圖1），所有人都要下車。此時我才知道原來埃爾比勒屬于“另一個國家”（車内同行者的原話）：庫爾德斯坦自治區。在這個大檢查站，除了庫爾德斯坦區域身份證的所有人都要辦理通行證，如果是德國護照進入要繳納60美元的通行費（是埃爾比勒的airbnb房東告訴我的，但是我沒有求證，也不知道還有沒有其他國家需要繳納）。當我在外國人視窗，隻是手持展示了下護照首頁，告訴從業人員來自中國，他便擺擺手說我什麼都不需要做，直接走就好。通行證是一張類似收銀條的機打紙條，有效期30天，過期需要再辦理，3分鐘内辦理出來很快。
如此嚴密的沿途安檢和“進入另外一個國家”的“突發”，讓我有些忐忑不知道到了哪裡，但在庫爾德自治區外就有朋友擔心我的安全，讓我到埃爾比勒會更好，是以也有些好奇。
僅僅50公裡的距離，一切都大不一樣，街道變得越來越開闊和現代，兩旁出現了現代化的高樓，精緻的綠化環境讓萦繞伊拉克上空的所有黃塵都似乎消失了（圖4）。當成排的時尚路燈和幹淨的隧道路出現，我明白了“另外一個國家”的含義。是以即使九點半下車，我還是不害怕，Careem打車軟體可以在這裡使用，Baly卻不可以。當時試了Baly不可以放棄的時候，一旁的計程車司機竟沒有亂開價安全地把我送到了提前預定的酒店。
這樣的城市面貌的确驚豔了我：寬闊的街道，井然有序的車流，現代化的高樓大廈和小區，以埃爾比勒古城為中心環狀的城市規劃，四環整個環都是各種檔次的酒店。我終于花了和伊拉克一樣的價格入住了真正的酒店，并且出入是可以刷房卡了（還是隻能現金支付）。包括計程車司機在内的所有人的穿着和精神面貌都告訴我：這是文明城市的表現。但夜晚十點半的街道卻沒有自治區外那麼有市井活力，雖然周圍全是酒店，完全找不到街邊攤和大排檔，唯一路過的以為是一個室外大排檔卻是在排着桌子打牌，接近淩晨後大家才回家。有格調的冰激淋和餐廳倒是不難找。十二點還有當地人推着孩童車綁着氣球過來吃冰激淩和甜品（圖6）。餐廳價格是巴格達大排檔的兩倍，但确實環境優美，即便一樣的菜品卻擺盤精緻，服務人員身着整潔規矩的服飾，就連前菜的豆泥都擺得像創意餐廳的主菜，餅更好吃更有酥香味（圖7-9）。怕客人在室外冷，還會設定小資的取暖器。
我住的酒店外是幾家地毯店：庫爾德人的地毯編織世界聞名，吃飯瞎逛完回去還在排貨。有些想念伊拉克本土的煙火氣，卻也享受幹淨有序的現代化城市。
此時，我還不知道為什麼會有這麼巨大的反差，直到第二天。
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