在美國獨立戰争期間，當華盛頓在1781年計劃集中其部隊并殲滅康沃爾郡，弗吉尼亞州，拉法特，華盛頓和羅尚博伯爵的英國軍隊時，法國海軍上将德格拉斯帶領法國和美國海軍部隊以三種方式前往弗吉尼亞州。英國陸軍副司令康威利無視總司令比爾·克林頓的遙控指揮，無視克林頓的指令，堅守在弗吉尼亞半島頂端的老角落，沒有聽從陸軍中将阿諾德的建議，在友善的地方進行防禦，而是在弗吉尼亞半島中北部的約克鎮自衛。 進而将自己陷入無處可去的死胡同。（有關康沃利在約克鎮逗留的更多資訊，請閱讀"獨立戰争：憤怒的阿諾德傳回紐約并從約克鎮退休康威利"）
當然，康沃利并沒有完全考慮約克鎮的弊端，他也認為陸軍占領了約克河對岸的格洛斯特岬，堵住了約克河的河口，給他帶來了麻煩。于是他提前派出塔爾頓的騎兵占領了角，兩支部隊在約克河上互相支援，處于劣勢時，可以乘船逃到另一方，在康沃利看來，對方沒有後顧之憂。
約克鎮地理地圖
此外，華盛頓在從馬裡蘭州到約克鎮的唯一途中，在弗吉尼亞州東部皮薩切克灣海岸附近的弗農山（Mount Vernon）停留了幾天，并安排了一些内政事務。自獨立戰争爆發以來，他很少回到這裡，隻有他的妻子瑪莎在做家務，是以華盛頓停下來讓長途軍人休息一下，以恢複體力，安慰他的妻子和家人。
但當華盛頓離開弗農山莊時，他收到消息說，德格拉斯将軍已經率領法國艦隊離開了特拉華角，他指令法國海軍的船隻待命。
在法國運輸船艦隊的幫助下，華盛頓很快率領主力部隊前往弗吉尼亞半島，艦隊傳回特拉華半島，那裡擁有切薩皮克灣的河口，羅錢博伯爵率領其他美法部隊前往該地區。
弗農山在華盛頓的位置
當華盛頓一路向威廉斯堡進軍時，他收到了一個新的資訊：德格拉斯伯爵率領的法國海軍艦隊在傳回特拉華半島後，與大英帝國海軍上将格雷夫斯率領的英國海軍艦隊進行了一場戰鬥并赢得了一場戰鬥，現在完全控制了切薩皮克灣。
事實上，在9月初，克林頓将軍終于得知康威利并沒有如願以償地駐紮在昔日的舒适點，而是在約克鎮紮營，他得到消息說，法國格拉斯侯爵率領西印度群島艦隊封鎖了奇薩皮克灣河口。焦急的克林頓覺得形勢不好，立即指令格雷夫斯海軍上将率領19艘戰列艦倫敦号前往切薩皮克灣，向康沃爾郡運送物資，同時確定海上航線的暢通。
9月5日上午，英國艦隊抵達切薩皮克灣口，就在格拉斯伯爵從華盛頓傳回之後。是以，海軍上将格雷夫斯在海口發現了24艘法國軍艦，顯然超過了他的艦隊和火炮。
格拉斯伯爵，法國海軍上将
面對法國艦隊，海軍上将格雷夫斯保持警惕。他沒有指令艦隊發動攻擊，而是撤退到海裡，排成一列示意，仿佛他來這裡是為了表明自己的态度，而不是為了戰鬥。
說實話，格雷夫斯的行為實在是讓人難以了解，也許他害怕的軍艦數量比他自己的法國海軍還要多，但你來這裡是為了争奪控制大海的權利啊，一個示威就能把法國海軍吓跑嗎？
格雷夫斯不知道的是，剛剛向美軍運送人員和物資的法國艦隊，船上沒有多少水手，戰鬥力也不比英國艦隊好多少;如果格雷夫斯在發現法國船隻後轟轟烈烈地發動攻擊，勝利幾乎是肯定的，但正是他的教條主義剝奪了艦隊最大的勝利機會。
由德格拉斯伯爵率領的法國海軍艦隊
但格雷夫斯的過度謹慎和撤退給了法國艦隊一個機會，德格拉斯伯爵在發現英國艦隊時感到驚訝，但他随後逃離了淺水區，随着英國艦隊的撤退，他沖向了大海。
戰線是當時風帆戰艦的經典編隊，即艦隊成一列，與對方一起向對方的艦隊，以友善自己的火炮發揮力量。因為當時威力強大的艦炮都放在軍艦的側面，船頭和船尾隻放了一些小口徑火炮或者根本沒有放置火炮，是以防線可以最大限度地發揮敵人的沖擊力。
于是，法國艦隊在沖出海域後，也形成了一條戰線，繞過南側的亨利角，向東航行，而英國艦隊則從北面排成一排作戰。經過幾個小時的機動，雙方開始了炮戰，主要對準艦隊的并排對敵艦，同時避開敵艦與本艦隊并排對準，這就要求水手具有出色的航行和舵法，否則敵艦一旦占據有利位置隻能被被動擊敗。
查薩皮克灣海戰形勢圖
雙方開始的炮戰很難了解，但由于風力突然減弱，英軍艦隊向法軍艦隊傾斜，是以中央和後方子艦隊開始落後于整個縱隊的速度，在炮火射程之外，而前衛子艦隊獨自一人在法軍艦隊的火力下被圍困。
經過一番激烈的戰鬥，英國"恐怖"号戰艦被嚴重損壞被迫放棄，海軍上将格雷夫斯看到了對自己不利的局面，于是指令前衛子艦隊停止前進，等待後方艦艇一起退出戰鬥，然後撤退。
格拉斯伯爵此時也毫不在意，這時突然毫無準備地發生了，當英軍船隻撤退時，他撤退到亨利角，堵住了皮薩切克灣的河口。随後雙方開始對峙，但沒有發生戰鬥，海軍上将格雷夫斯有心不敢急于進攻，雖然格拉斯伯爵占了上風，但為了守住海口也不敢進攻，他擔心英國艦隊離開山區的計劃。
英國和法國海軍艦隊在海上決鬥
雙方對峙了四天，9月10日上午，法國海軍巴拉斯中隊的八艘戰列艦駛入特拉華角。巴拉斯一直在紐芬蘭附近巡航，以監視大英帝國與加拿大的關系，但在得知格雷夫斯率領LinkedIn艦隊增援康沃利後，法國海軍總司令巴斯特伯爵指令巴拉斯率領艦隊前往皮薩切克灣。
巴拉斯的到來是壓垮格雷夫斯的最後一根稻草，格雷夫斯在最後一場戰役後對戰勝法國艦隊失去了信心，但仍然堅持着責任和榮譽。現在法國艦隊正在卷土重來救援，而他們正在失去士兵，繼續戰鬥不僅無法營救康沃利，反而會在這裡折身。
英國海軍少将格雷夫斯
但格雷夫斯直到13日法國海軍完全控制了大海時才傳回紐約。康威被困在約克鎮，變成了一隻被關在籠子裡的鳥，沒有機會逃脫。
巴拉斯還從羅德島帶來了大炮和其他軍事補給，盡管他的軍銜高于德格拉斯伯爵，但他将自己置于伯爵的指揮之下，以便團結起來避免艦隊中的師。
（本文是關于美國獨立戰争的系列文章，看康威能否逃脫華盛頓的圍攻？請繼續關注這個帳戶，我們将在下一篇文章中繼續講述美國獨立戰争的故事。）
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