法國影評人巴贊曾提出過經典的長鏡頭理論。在他的理論中，導演不應該為觀衆選擇（對應于蒙太奇），而應該隻展示所有真實的東西（對應于長鏡頭）。1958年，巴贊去世，後悔沒能看到弟子特雷弗的新一波開山之作《四百罷工》。在影片中，特雷弗将巴贊的長鏡頭理論發揮到了極緻。
影片以近一分鐘的長鏡頭開始。在這個長鏡頭中，第一個場景顯示一個男孩躺在桌子上寫字，突然男人瞥了一眼講台上的老師，然後打開桌子，從中拿出一本印有漂亮女人的圖畫書。鏡頭跟着專輯的轉移移動，直到專輯傳給主角安托萬的手，這時鏡頭聚焦在安托萬身上，安托萬畫在相冊上，準備把它傳給前排的學生，結果被老師發現，鏡頭也晃了晃給老師， 并固定下來。在老師的指令下，安托萬走進畫中，把圖畫書交給老師，被老師懲罰到街角的處罰站。錄影機跟着安托萬走到黑闆的角落，安托萬向學生做了個手勢，錄影機晃回老師身邊，老師起身宣布考試還有一分鐘，然後走了下來。在這一點上，長鏡頭已經結束。
與電影史上其他長鏡頭相比，這種長鏡頭不是特别長，但它涉及很多鏡頭運動變化，并且包含了豐富的資訊。當鏡頭随着學生移動以通過相冊時，安托萬鏡頭停留的時間最長，指出了電影的主要任務。此外，隻需一分鐘就講述了一個關于安托萬在學校的小故事。隻是傳遞了這張專輯，安托萬就受到了老師的懲罰。這種情況可能不止一次發生，這解釋了觀衆關于安托萬在學校的狀況，并為安托萬被送入管子的後續情節奠定了基礎。
影片結尾的長鏡頭比開頭的長鏡頭更經典。影片的結尾主要由三個長鏡頭組成，每個鏡頭長約一分鐘，主要内容是安托萬奔跑。在第一個長鏡頭中，安托萬始終是畫面的拍攝對象，隻有安托萬的奔跑聲伴随着畫面。安托萬穿過标志、樹林和農場，但似乎沒有盡頭。第二次射門讓安托萬跑進了一球。在鏡頭開始時，安托萬跑下山坡，然後鏡頭搖晃到海灘和大海，水準而緩慢地移動，最終到達安托萬。最後一個鏡頭是安托萬跑向大海。在鏡頭的最後，不知道該跑到哪裡的安托萬把頭轉向相機，然後相機快速移動，将其固定在安托萬的臉上特寫，電影結束了。
影片結尾的經典長鏡頭組合，瞬間釋放出影片與英雄所積累的情感。然而，向往自由并奔向大海的安托萬卻沒有這樣做，讓觀衆眼花缭亂，無助。通過長鏡頭，特雷弗成功地積累了安托萬對自由的渴望，對自由的希望，最終以安托萬的困惑而告終。這種對比最大化了安托萬的困惑，為觀衆留下了無盡的遐想空間。
作為新浪潮的開始，《四百出擊》大量使用長鏡頭，增加了影片的真實性。與蒙太奇相比，長鏡頭手法并沒有處理影片中事件之間的因果關系，而是客觀地呈現在觀衆面前，讓觀衆感受到影片與生活的親密感。特雷弗在《四百出擊》中的做法，不僅讓電影本身成為經典，也深刻地影響了之後的電影。