蕨類植物育種政策的演變。圖紙研究團隊
北京8月19日電（新華社孫子發）中國研究人員三年前在河南實地考察時意外地發現了一塊長相奇特的蛋化石——蛋的大小，整體呈球形，蛋殼很厚，發現蛋殼結構受損，疑似骨骼。誰下了蛋？
蛋殼直徑切割：單偏振光學顯微鏡圖像;b 正交偏振顯微鏡圖像;c 草圖;d 掃描電子顯微鏡圖像;e 陰極發光圖像研究團隊進行說明
中國地質大學（武漢）韓鳳祿副教授與中外同行的最新合作研究證明，該蛋化石是由南洋琵龜産生的一種蛋，南陽琭龜是南雄龜家族的一種已滅絕的大型成員，生活在白垩紀晚期（約1億至6600萬年前）。
海龜胚胎蛋想象中的恢複地圖。圖紙研究團隊
這是河南省首次對白垩紀龜的胚胎化石進行詳細研究，也是海龜的卵首次根據胚胎與特定的成蟲屬相關聯。研究結果最近線上發表在B-Bioscience上，B-Bioscience是英國皇家學會期刊的主要國際生物學雜志。
卵化石是海龜的胚胎
陸龜起源于三疊紀晚期，已經生活了2億多年，在世界大部分地區被發現，已經進化成一種成功的爬行動物。
自中古以來，世界各地儲存了大量的海龜骨頭和蛋化石，但發現的海龜類胚胎化石很少，是以研究人員往往缺乏足夠的證據來确定蛋化石的親緣關系，以及早期海龜的繁殖政策，胚胎發育等方面的了解。
目前，隻有德國、蒙古、巴西、美國和中國河南等地已經正式報道了陸龜的化石，但這些研究還沒有對胚胎骨進行深入研究。
2018年6月，韓鳳祿和他的同僚江海水發現，經過河南省實地考察後，蛋化石可能是一個重大發現，随後團隊對蛋化石進行了高精度microCH（電子計算機斷層掃描）掃描，重建的3D圖像清楚地表明了這一點，這是一隻海龜的胚胎化石，也是中國已知的第二塊海龜胚胎化石。
胚胎骨的恢複和重建，左邊是3D重建，紅色圖像的紅色部分是識别出的海龜胚胎骨。圖紙研究團隊
确認南洋瑜下下的卵
韓鳳祿表示，蛋化石儲存骨較松、易碎、不易修複，為了最大限度地了解其胚胎骨的資訊，同時減少對化石的損害，團隊決定使用微電腦斷層掃描（micro-CT）将卵化石整體掃描，并使用3D重建軟體對内部胚胎骨骼進行三維模組化。
雖然卵胚骨化石表明了海龜的形狀，但它的蛋殼是不同的種類，特别是蛋殼厚度接近2毫米，比所有活的海龜蛋殼都厚。哪隻會産下這種蛋？這是一個亟待解決的問題。
該團隊與加拿大卡爾加裡大學、加拿大皇家特雷爾古生物學博物館和中國科學院古脊椎動物與古人類學研究所等龜蛋化石專家學者一起，利用活龜成年海龜與蛋的大小和重量之間的功能關系，對蛋化石進行了系統的研究， 并得出結論，蛋化石龜的體長為1.6米，最終通過體型，骨骼特征以及起源和層層得到證明。卵化石是已滅絕的大型南雄龜分支成員南陽玉龜蛋的物種。
海龜胚胎蛋的照片，白色箭頭表示暴露的胚胎骨。圖紙研究團隊
為什麼蛋殼非常厚？
由于南雄龜極厚的蛋殼現在已經完全消失了，是以無法進行古今比較，也不可能得出準确的結論。是以，研究人員對此提出異議，并提出了許多假設，包括極端幹旱環境，白垩紀時期的溫室效應以及周圍環境中的異常酸堿度。
該團隊詳細論證了上述假設，并得出結論，南雄龜厚厚的蛋殼很可能适應異常的極端環境，是一種特化，當環境發生變化時，最終會被淘汰。
值得一提的是，白垩紀末期的大型南雄龜已經完全滅絕，但與南雄龜分支密切相關，蛋殼稍薄的龜殼被成功推廣到新一代。
除了研究南洋俞蛋胚化石本身外，論文的第一作者、中國地質大學（武漢）碩士生柯玉軒還研究了、統計和讨論了整個蕨類植物的繁殖進化政策，并得出了蕨類植物在進化中的一般類型育種政策， "卵子大小減小，蛋殼變薄，卵子數量增加"的整體呈現進化規律。
"這隻巨龜的胚胎是珍貴的，它告訴我們，有許多未知的世界等着我們去探索，"他說。"韓鳳祿說。（完整）
來源：中國新聞網