供應鍊（SupplRChain），也被稱為價值鍊或需求鍊（DemandChain），包含顧客、供貨商、程序、産品以及對産品和服務有影響的各種資源。供應鍊着重的是公司之間的程序與聯絡。
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供應鍊辦理（SupplRChainManagement）是指從原材料采購到制品出售給顧客的整個程序中對産品和服務的辦理，它着重和諧公司之間的活動，以求發生雙赢效果。
供應鍊辦理經過其五大主要功能，即方案、購買、制作、移動和出售，發生兩方面效應：下降本錢和添加價值。
具體來說，供應鍊辦理可為企業帶來以下利益：
（1）在供應鍊範圍内行進戰略、作業及财務績效；
（2）下降本錢，有用辦理周轉資金（WorkingCapital)；
（3）有用辦理庫存的原材料、在制品和制制品；
（4）下降交易本錢，行進供應鍊成員間的交易功率；
（5）添加顧客價值，供給顧客所需的産品和服務，供給一攬子解決方案；
（6）增強平衡供需的能力。
依據一些公司的資料，良好的供應鍊辦理可使庫存削減50％，供應鍊總本錢占收入比下降20％，按時交給率行進40％，庫存周轉速度行進2倍。
企業自身生計的需求，促使企業越來越注重供應鍊辦理，并依據顧客需求、全球化、競争、資訊與通訊、政策和環境的不斷改變，積極尋求供應鍊的改進，以行進企業的競争能力。
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近幾十年來，供應鍊辦理得到了史無前例的注重，開展十分迅速。
依據供應鍊辦理掩蓋的範圍可将其分為3個階段：
（1）物流辦理階段
調集了運送和倉儲兩大功能。
（2）後勤階段
添加了制作、擷取和訂購辦理功能，并輔以EDI等先進的資訊傳遞技能。
（3）同步一體化供應鍊階段
在原有供應鍊的兩端别離添加了供貨商和顧客。一體化意味着在整個程序中調集了許多功能以完成一起方針。
一體化供應鍊辦理涵蓋了資訊流、物流和資金流的辦理，需求更多功能間的協作。資訊傳遞由本來的逐級傳遞轉變為同步傳遞，削減了資訊傳遞時刻，然後大大縮短交給時刻。
一、科學技能和辦理方法的開展為供應鍊辦理的行進供給了動力
1.資訊技能
計算機與各種通訊方式的開展在供應鍊辦理的開展中起了至關重要的效果。
（1）網際網路。
網際網路的持續開展使更多的直銷和更好的顧客服務成為可能。例如在LL.Bean網上店，顧客能夠閱讀大量的商品（巨細、色彩和其他特性），還能夠在訂購前檢視一下有無庫存。
（2）低地球軌迹衛星通訊。
目前至少有4家實力雄厚的财團将發射數百顆低地球軌迹通訊衛星。他們将供給掩蓋全球的衛星通訊體系并且價格低于當今的光纖網絡。經濟的全球通訊将加速全球供應鍊的開展。
（3）先進的分布或決議計劃支撐體系。
這種體系使供應鍊作業者和辦理者在可能快速地進行分析并迅速得到分析成果。不論他們身居何處，均可自由地與供應鍊的任何一方進行聯絡。
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2.制作技能
對許多企業來說，将制作視為供應鍊的一部分是令人難以接受的。因為長期以來制作的功能一向被以為是“告訴咱們出産什麼，讓咱們極力高功率地出産，然後由後勤部分發運出去”然而，越來越多的人發現，整個供應鍊的高功率離不開制作技能的行進。
（1）靈敏制作。
制作程序的靈敏性使較短的出産周期和頻繁的産品更換成為可能。
“位址靈敏性”是靈敏制作的另一個特色。例如，一家在世界各地出産同一産品的公司能夠從出資于一定數量的“過剩”出産能力中受益。過剩的出産能力使制作商能夠依據國際匯率的波動及時地将制作使命轉移到最佳工廠，使整個供應鍊本錢下降。
（2）押後制作。
企業将半制品運往接近顧客的倉庫或工廠，在那裡，依據顧客訂購的特殊要求完結終究産品。這樣不但可削減庫存總量，并且因大批量出産而下降了本錢。
例如，吉列公司的刀片在它的兩家高科技工廠裡出産，但包裝作業卻轉移到區域配送中心，其包裝程序類似于制作作業裝配線，完全依據訂單來進行。吉列公司估計，假如全部實施押後制作，可縮減庫存50％。
（3）運送技能
雖然運送技能沒有資訊技能開展迅速，但運送技能仍在穩步地行進，有時也會有突破性進展，如雙層集裝箱貨運火車、計算機輔佐規劃、道路安排和負荷配置設定。
二、供應鍊辦理的關鍵因素
要成功推行供應鍊辦理，隻是依托大量出資是不夠的，重要的是有用控制以下關鍵因素：
1.關注顧客。
極力識别和了解終究顧客的需求和希望，将其作為決議計劃的主要依據。如一家醫藥公司，改變了以往依據出售量和赢利向出售代表發放獎金的辦法，而是評價其顧客是否滿足。這樣出售代表就不會不論顧客是否需求而不擇手段地推銷産品。
2.先進資訊技能的使用。
開發先進的資訊辦理體系，確定資料與資訊在整個供應鍊sofastsoft.com内通暢無阻；利用計算機輔佐決議計劃支撐體系能夠協助辦理者更好地進行決議計劃并将之在供應鍊内迅速傳遞。
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3.績效定量辦理。
時刻和本錢是關鍵衡量手段，在定量的基礎上進行決議計劃。
4.跨功能團隊。
來自相關功能部分的團隊成員嚴密協作能夠消除安排界限并有益于整個供應鍊的改進。
5.關注人力資源。
消除人與人、部分與部分之間的藩籬，完成整個供應鍊的協作互助。
6.對改變的環境作出快速反應，規劃柔性供應鍊。
三、供應鍊辦理立異
調查成果表明，雖然有許多公司投入大量時刻與資金以期行進供應鍊能力，但隻有27％的公司以為其供應鍊業績好于同行業平均水準。
據估計，因為供應鍊同伴間協作不佳，美國食品工業每年丢失達300億美元。原因是多方面的，例如：沒有正式的供應鍊開發戰略；缺少支撐供應鍊一體化的辦理環境；缺少信任，功能導向而不是程序導向；缺少有用辦理供應鍊中物流、資訊流和資金流的東西。
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