供应链（SupplRChain），也被称为价值链或需求链（DemandChain），包含顾客、供货商、进程、产品以及对产品和服务有影响的各种资源。供应链着重的是公司之间的进程与联络。
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供应链办理（SupplRChainManagement）是指从原材料采购到制品出售给顾客的整个进程中对产品和服务的办理，它着重和谐公司之间的活动，以求发生双赢效果。
供应链办理经过其五大主要功能，即方案、购买、制作、移动和出售，发生两方面效应：下降本钱和添加价值。
具体来说，供应链办理可为企业带来以下利益：
（1）在供应链范围内行进战略、作业及财务绩效；
（2）下降本钱，有用办理周转资金（WorkingCapital)；
（3）有用办理库存的原材料、在制品和制制品；
（4）下降交易本钱，行进供应链成员间的交易功率；
（5）添加顾客价值，供给顾客所需的产品和服务，供给一揽子解决方案；
（6）增强平衡供需的能力。
依据一些公司的数据，良好的供应链办理可使库存削减50％，供应链总本钱占收入比下降20％，按时交给率行进40％，库存周转速度行进2倍。
企业自身生计的需求，促使企业越来越注重供应链办理，并依据顾客需求、全球化、竞争、信息与通讯、政策和环境的不断改变，积极寻求供应链的改进，以行进企业的竞争能力。
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近几十年来，供应链办理得到了史无前例的注重，开展十分迅速。
依据供应链办理掩盖的范围可将其分为3个阶段：
（1）物流办理阶段
调集了运送和仓储两大功能。
（2）后勤阶段
添加了制作、获取和订购办理功能，并辅以EDI等先进的信息传递技能。
（3）同步一体化供应链阶段
在原有供应链的两端别离添加了供货商和顾客。一体化意味着在整个进程中调集了许多功能以完成一起方针。
一体化供应链办理涵盖了信息流、物流和资金流的办理，需求更多功能间的协作。信息传递由本来的逐级传递转变为同步传递，削减了信息传递时刻，然后大大缩短交给时刻。
一、科学技能和办理方法的开展为供应链办理的行进供给了动力
1.信息技能
计算机与各种通讯方式的开展在供应链办理的开展中起了至关重要的效果。
（1）互联网。
互联网的持续开展使更多的直销和更好的顾客服务成为可能。例如在LL.Bean网上店，顾客能够阅读大量的商品（巨细、色彩和其他特性），还能够在订购前查看一下有无库存。
（2）低地球轨迹卫星通讯。
目前至少有4家实力雄厚的财团将发射数百颗低地球轨迹通讯卫星。他们将供给掩盖全球的卫星通讯体系并且价格低于当今的光纤网络。经济的全球通讯将加速全球供应链的开展。
（3）先进的分布或决议计划支撑体系。
这种体系使供应链作业者和办理者在可能快速地进行分析并迅速得到分析成果。不论他们身居何处，均可自由地与供应链的任何一方进行联络。
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2.制作技能
对许多企业来说，将制作视为供应链的一部分是令人难以接受的。因为长期以来制作的功能一向被以为是“告诉咱们出产什么，让咱们极力高功率地出产，然后由后勤部分发运出去”然而，越来越多的人发现，整个供应链的高功率离不开制作技能的行进。
（1）灵敏制作。
制作进程的灵敏性使较短的出产周期和频繁的产品更换成为可能。
“地址灵敏性”是灵敏制作的另一个特色。例如，一家在世界各地出产同一产品的公司能够从出资于一定数量的“过剩”出产能力中受益。过剩的出产能力使制作商能够依据国际汇率的波动及时地将制作使命转移到最佳工厂，使整个供应链本钱下降。
（2）押后制作。
企业将半制品运往接近顾客的仓库或工厂，在那里，依据顾客订购的特殊要求完结终究产品。这样不但可削减库存总量，并且因大批量出产而下降了本钱。
例如，吉列公司的刀片在它的两家高科技工厂里出产，但包装作业却转移到区域配送中心，其包装进程类似于制作作业装配线，完全依据订单来进行。吉列公司估计，假如全部实施押后制作，可缩减库存50％。
（3）运送技能
虽然运送技能没有信息技能开展迅速，但运送技能仍在稳步地行进，有时也会有突破性进展，如双层集装箱货运火车、计算机辅佐规划、道路安排和负荷分配。
二、供应链办理的关键因素
要成功推行供应链办理，只是依托大量出资是不够的，重要的是有用控制以下关键因素：
1.关注顾客。
极力识别和了解终究顾客的需求和希望，将其作为决议计划的主要依据。如一家医药公司，改变了以往依据出售量和赢利向出售代表发放奖金的办法，而是评价其顾客是否满足。这样出售代表就不会不论顾客是否需求而不择手段地推销产品。
2.先进信息技能的使用。
开发先进的信息办理体系，确保数据与信息在整个供应链sofastsoft.com内通畅无阻；利用计算机辅佐决议计划支撑体系能够协助办理者更好地进行决议计划并将之在供应链内迅速传递。
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3.绩效定量办理。
时刻和本钱是关键衡量手段，在定量的基础上进行决议计划。
4.跨功能团队。
来自相关功能部分的团队成员严密协作能够消除安排界限并有益于整个供应链的改进。
5.关注人力资源。
消除人与人、部分与部分之间的藩篱，完成整个供应链的协作互助。
6.对改变的环境作出快速反应，规划柔性供应链。
三、供应链办理立异
调查成果表明，虽然有许多公司投入大量时刻与资金以期行进供应链能力，但只有27％的公司以为其供应链业绩好于同行业平均水平。
据估计，因为供应链同伴间协作不佳，美国食品工业每年丢失达300亿美元。原因是多方面的，例如：没有正式的供应链开发战略；缺少支撑供应链一体化的办理环境；缺少信任，功能导向而不是进程导向；缺少有用办理供应链中物流、信息流和资金流的东西。
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