要說過去兩年最讓人驚喜的球隊，一定是得到了保羅的太陽，從季後賽門檻之外，到連續兩年正常賽霸主，保羅對于球隊的提升顯而易見。但要說最讓人失望的球隊，太陽也能和湖人競争一下，湖人是一步一個腳印下滑，太陽則是達到一定高度後，迅速崩盤，毫無反抗之力。對此，美媒《NBA Analysis》記者皮爾西直言，現在對于太陽來說，該和保羅說再見了，而森林狼可以接盤保羅！
交易方案很簡單：太陽拿出保羅，森林狼拿出拉塞爾，雙方1換1。在過去一個賽季，保羅正常賽場均14.7分+4.4籃闆+10.8助攻，季後賽場均17.5分+4.2籃闆+8.3助攻。看起來季後賽資料更好，但是保羅在和獨行俠的後5場系列賽中，表現糟糕，準确來說，自從保羅過了37歲生日後，他仿佛換了個人。打獨行俠系列賽，G4一戰保羅5分5籃闆7助攻，G5一戰保羅7分2籃闆10助攻，G6一戰保羅13分4助攻5失誤，搶七大戰10分4助攻，太陽最終倒在西決大門之外，保羅也備受争議。而拉塞爾在過去一個賽季，正常賽場均18.1分+3.3籃闆+7.1助攻，季後賽場均12分+2.5籃闆+6.7助攻，最重要的是，拉塞爾年輕，比保羅年輕10歲。
這筆交易方案對于森林狼來說，是絕佳機會。今夏森林狼拿出10個籌碼換來了戈貝爾，組成唐斯+戈貝爾的雙塔組合，此外愛德華茲成長迅速，森林狼的紙面實力并不弱，但是在過去兩個賽季中，拉塞爾和愛德華茲之間缺乏必要的默契，他們都需要極高的球權占比。拉塞爾作為15年的榜眼秀，天賦毋庸置疑，當初在籃網帶隊打得也不錯，但是對于森林狼來說，拉塞爾并不是球隊未來版圖中的一員，他們仍然需要将戰術重心偏向于愛德華茲和唐斯。而保羅的到來可以改善和提升這一點，保羅是最擅長激發中鋒的球員，此外保羅的串聯群組織都有助于愛德華茲更進一步。最重要的是，保羅帶隊下限很高，森林狼需要一位經驗豐富的老将帶隊。
用保羅換拉塞爾，太陽圖什麼？當初保羅跳出球員選項，選擇4年1.2億美元續約時（第三年部分保障，第四年非保障），确實給太陽幫了大忙，和如今哈登降薪類似，保羅幫助太陽維持住了球隊的架構。但是回顧過去兩個賽季，不難發現太陽存在的一些問題。首先，在保羅身邊，艾頓和布克這兩年成長非常快，特别是布克，已經跻身聯盟一線巨星行列。但是去年夏天，太陽得益于對手諸多核心受傷，一路殺入總決賽，總決賽一度2-0領先雄鹿，但最終被雄鹿翻盤，無緣總冠軍。今年則是在2-0領先獨行俠的情況下，球隊再度折戟，這支球隊從管理層到保羅，都有不可推卸的責任。
首先，太陽老闆和管理層遲遲不願意給艾頓頂薪合同，以至于在季後賽關鍵時刻，蒙蒂雪藏艾頓，球隊内部暗流湧動。其次，保羅在去年打雄鹿的總決賽中，也曾和布克鬧出一些不快，不願意傳球，單打獨鬥過多，保羅下賽季即将年滿38歲，如果他還在布克身邊，則有可能壓制布克的發揮。确實很難解釋保羅帶隊下限高卻上限低的原因，但有一點可以肯定，如今的太陽已經不再是昔日的擺爛坦克大軍，從窮困潦倒到步入小康後，他們對于保羅的需求不再那麼迫切。簡單來說，提升有限，但可能會阻礙新生代球員繼續成長。
而拉塞爾就不太一樣。首先拉塞爾的合同隻剩下1年3138萬美元，明夏太陽有多種選擇餘地；其次，拉塞爾足夠年輕，用皮爾西的話說，布克和艾頓可以和同齡人一起打球，且拉塞爾和布克私下關系極好，太陽在兩年前就曾傳出希望得到拉塞爾的消息，兩人自然不會存在間隙。拉塞爾的到來可以徹底釋放布克的價值，布克有更多提升空間的同時，拉塞爾的串聯群組織并不比保羅差多少。參考太陽這兩個賽季屢屢在關鍵時刻功虧一篑，樹挪死人挪活，拉塞爾或許也是一個不錯的選擇。
其實保羅如今的處境挺尴尬的，年齡是困擾他的最大難題，也許保羅也能貢獻場均18+10的資料，也能在一些關鍵時刻挺身而出，但是在季後賽或者某些關鍵場次，保羅會成為對手重點針對的對象，比如鹈鹕的老六阿爾瓦拉多，比如獨行俠的芬妮史密斯和布洛克。太陽必須要感謝保羅過去兩個賽季的貢獻，但是現在到了該說分手的時刻。當然，加盟森林狼對于保羅來說也不錯，保羅永遠都是能夠帶領一支C級别甚至D級别球隊變成A甚至A+級别球隊的領袖，剩餘生涯繼續發光發熱吧！