“人生最美不過鲸落，一鲸落萬物生”。鲸魚作為世界上最大的哺乳動物，自古以來就被人們賦予了最浪漫的感情色彩，當巨大的鲸魚死亡後，它們慢慢沉入海底，并且形成一個深海生态系統的過程即為鲸落。
它們是海洋中當之無愧的霸主，就像海洋中的守護神一樣，默默生活在這片廣闊水域，直到悄然死去，恩澤萬物。而鲸落也被人們稱為世界上最浪漫的死亡。
據科學家們對發現的鲸魚化石進行推測，鲸落這一自然現象，最早可以追溯到3000萬年前。鲸落是一種非常罕見的自然現象，目前全世界發現的鲸落也不足50例。
然而幸運的是，在大陸南海1600米深的海底區域，曾有幸發現了一例。那麼鲸魚死後，到底會發生怎樣的變化呢？鲸落又為何被人們賦予如此浪漫的感情色彩呢？下面就一起來看看吧！
鲸魚作為世界上體型最大的哺乳動物，早在4500萬年前的中始新世中期，它們的祖先就已經出現在了地球上，在經常長達千萬年時間的進化，鲸魚也從最初的兩栖動物，逐漸演變為海洋動物，但是它們仍舊保留着用肺呼吸的方式，是以當小鲸魚出生後，它們需要學習的第一項技能就是如何在水中呼吸和遊泳。小鲸魚的生長速度極快，根據種類的不同，在1到5年間即可生長到成年體型大小，體重甚至會達到100噸左右。
而鲸魚作為一種非常聰明的動物，科學家們發現它們具有一定的自我認知能力。當鲸魚感覺到自己快要死亡時，便會默默離開族群，獨自靜靜地等待死亡到來，在它們最後一次躍起，溫柔地擁抱海洋過後，便會永遠地閉上眼睛，緩慢地沉入海洋深處。
當鲸魚死亡後，它們的軀體分解極為漫長，一般而言，需要經曆四個階段，分别是：1.移動清道夫階段；2.機會主義階段；3.化能自養階段；4.礁岩階段。
在最初的移動清道夫階段，鲸魚死後的軀體會吸引大量肉食動物。這其中就包括鲨魚、龍蝦以及各種鳗魚等。它們開始大量啃食鲸魚軀體的肌肉組織，由于一隻成年鲸魚的體型最大可以達到180多噸，而這些肌肉組織占據了鲸魚總體重的90%左右，是以鲸屍足以滿足各種大型肉食以及食腐動物啃食長達2到3年之久。
當鲸魚屍體的肌肉組織被啃食殆盡時，便會迎來鲸落的第二個階段：機會主義階段。這時生活在海底中的多毛、甲殼類生物，便會順着氣味迅速趕來，它們開始進一步啃食鲸屍上殘餘的肉，此外它們還會以鲸魚的屍骨建立自己的栖息地，并在此基礎上繁衍生息。而等到這一階段結束，也需要花費大約十幾年之久。
這時，鲸魚的屍體僅剩下一堆白骨，雖然海洋中幾乎所有的動物都不會以鲸魚的骨頭為食，但是這些白骨卻是嗜硫菌、厭氧菌等分解者最喜歡的食物。它們開始進一步分解骨頭内部的脂類等物質，并且與海洋中的硫酸鹽相結合形成各種硫化物，這一過程也會吸引大量的甲殼科生物在此繁衍生息。而這一過程更是長達幾十年甚至百年之久。
在此之後，便迎來鲸落的最後階段：礁岩階段。這時的鲸魚屍骨已經完全沒有了任何營養物質，至此它們像岩石一般的骨頭，可以在此後幾百年間，一直為海底的小動物提供庇護，這也是鲸魚死後留在世上的最後一絲痕迹，同樣是留給海底生物最後一抹溫情。
由于海底缺少陽光照射，各種營養物質也較為匮乏，然而巨大的鲸魚屍體卻可以在此後長達數百年間，持續不斷地為生活在海底的動物提供營養物質，是以生活在海底的各種生物都會在鲸魚屍體附近繁衍生息，這不僅改變了海底的生存環境，甚至影響了生物進化并進一步催生出了各種新生命。據科學家統計，在鲸落的幾百年間，它們至少為43類海洋生物，多達12490個生物個體提供養分，是以“一鲸落，萬物生”便是對死後沉入海底的鲸魚最高贊譽。