“人生最美不过鲸落，一鲸落万物生”。鲸鱼作为世界上最大的哺乳动物，自古以来就被人们赋予了最浪漫的感情色彩，当巨大的鲸鱼死亡后，它们慢慢沉入海底，并且形成一个深海生态系统的过程即为鲸落。
它们是海洋中当之无愧的霸主，就像海洋中的守护神一样，默默生活在这片广阔水域，直到悄然死去，恩泽万物。而鲸落也被人们称为世界上最浪漫的死亡。
据科学家们对发现的鲸鱼化石进行推测，鲸落这一自然现象，最早可以追溯到3000万年前。鲸落是一种非常罕见的自然现象，目前全世界发现的鲸落也不足50例。
然而幸运的是，在大陆南海1600米深的海底区域，曾有幸发现了一例。那么鲸鱼死后，到底会发生怎样的变化呢？鲸落又为何被人们赋予如此浪漫的感情色彩呢？下面就一起来看看吧！
鲸鱼作为世界上体型最大的哺乳动物，早在4500万年前的中始新世中期，它们的祖先就已经出现在了地球上，在经常长达千万年时间的进化，鲸鱼也从最初的两栖动物，逐渐演变为海洋动物，但是它们仍旧保留着用肺呼吸的方式，因此当小鲸鱼出生后，它们需要学习的第一项技能就是如何在水中呼吸和游泳。小鲸鱼的生长速度极快，根据种类的不同，在1到5年间即可生长到成年体型大小，体重甚至会达到100吨左右。
而鲸鱼作为一种非常聪明的动物，科学家们发现它们具有一定的自我认知能力。当鲸鱼感觉到自己快要死亡时，便会默默离开族群，独自静静地等待死亡到来，在它们最后一次跃起，温柔地拥抱海洋过后，便会永远地闭上眼睛，缓慢地沉入海洋深处。
当鲸鱼死亡后，它们的躯体分解极为漫长，一般而言，需要经历四个阶段，分别是：1.移动清道夫阶段；2.机会主义阶段；3.化能自养阶段；4.礁岩阶段。
在最初的移动清道夫阶段，鲸鱼死后的躯体会吸引大量肉食动物。这其中就包括鲨鱼、龙虾以及各种鳗鱼等。它们开始大量啃食鲸鱼躯体的肌肉组织，由于一只成年鲸鱼的体型最大可以达到180多吨，而这些肌肉组织占据了鲸鱼总体重的90%左右，因此鲸尸足以满足各种大型肉食以及食腐动物啃食长达2到3年之久。
当鲸鱼尸体的肌肉组织被啃食殆尽时，便会迎来鲸落的第二个阶段：机会主义阶段。这时生活在海底中的多毛、甲壳类生物，便会顺着气味迅速赶来，它们开始进一步啃食鲸尸上残余的肉，此外它们还会以鲸鱼的尸骨建立自己的栖息地，并在此基础上繁衍生息。而等到这一阶段结束，也需要花费大约十几年之久。
这时，鲸鱼的尸体仅剩下一堆白骨，虽然海洋中几乎所有的动物都不会以鲸鱼的骨头为食，但是这些白骨却是嗜硫菌、厌氧菌等分解者最喜欢的食物。它们开始进一步分解骨头内部的脂类等物质，并且与海洋中的硫酸盐相结合形成各种硫化物，这一过程也会吸引大量的甲壳科生物在此繁衍生息。而这一过程更是长达几十年甚至百年之久。
在此之后，便迎来鲸落的最后阶段：礁岩阶段。这时的鲸鱼尸骨已经完全没有了任何营养物质，至此它们像岩石一般的骨头，可以在此后几百年间，一直为海底的小动物提供庇护，这也是鲸鱼死后留在世上的最后一丝痕迹，同样是留给海底生物最后一抹温情。
由于海底缺少阳光照射，各种营养物质也较为匮乏，然而巨大的鲸鱼尸体却可以在此后长达数百年间，持续不断地为生活在海底的动物提供营养物质，因此生活在海底的各种生物都会在鲸鱼尸体附近繁衍生息，这不仅改变了海底的生存环境，甚至影响了生物进化并进一步催生出了各种新生命。据科学家统计，在鲸落的几百年间，它们至少为43类海洋生物，多达12490个生物个体提供养分，因此“一鲸落，万物生”便是对死后沉入海底的鲸鱼最高赞誉。