在零售經營的語境中，對資訊的了解一般集中在對等和回報上。比如電商整合了資訊流、資金流和物流，重構了比大賣場更高效的商業模式。這個資訊流是指，消費者能輕松快捷地擷取商品和價格資訊，資訊對等在大賣場是很難做到的。經營資料和管理名額等資訊回報，也可以更好地改善人貨場效率。但資訊對等和回報的作用，遠遠沒有資訊流結構重要。
經營中缺少資訊流的支援，很可能導緻業态的營運系統功能缺失，比如資訊延遲導緻庫存積壓或缺貨，經營決策無法解決目前問題，危機出現時才發現沒有緩沖帶。很多人覺得資訊就是數字回報，其實數字等參數在短期内很重要，其主要影響的是當事人，而不會馬上對營運系統産生影響。
比如商品毛利率低去調整相關名額，不提升人的能力和優化結構，數字的作用就不大。庫存積壓或缺貨，是過度依賴資訊系統的算法，但算法延遲會導緻缺貨影響銷售，或者人的感覺和反應較慢，加上交貨延遲的累加，導緻訂單累積存貨增加。至于決策不适合目前和沒有危機緩沖帶，前者可能是沒說清目前問題能堅持多久，後者沒告知一旦危機出現，将會給團隊成員造成多大損失。
本質上這些問題的出現，是資訊流結構不全造成的，也就是回報回路是斷續的，沒有貫通，資訊流結構不用對數字參數進行調整，也不需要對營運體系做強化或弱化。完整的資訊流結構，就是以一個全新的回報通路，讓組織内部在以前得不到資訊的地方獲得回報。這正是很多零售模式缺乏，直到出局也沒有解決好的問題。
簡單地說，建構完善的資訊流結構，比做組織結構優化、業務體系整合和商業模式測試等要簡單和容易得多，但重要性卻并不低，因為是結構性的，是比資訊對等和回報層面更高的回報回路。但它需要在恰當的地點，以有效的方式恢複這個回報。
比如合夥制零售業态，團隊中有一些共享的公共資源，在經營權與所有權分離後被負責經營的人濫用，因為過度使用，資源會被嚴重侵蝕且不會在生，長此以往資源就被用廢了。這種情況一般會采用溝通勸導，将資源私有化便于考核，或用有懲罰機制的方法去管制，這些方法其實都是一種資訊流結構的建構，因為形成了一個循環回報回路。
人性是複雜的，無論是有意還是無意，大多數人都會避免對自己的決策承擔責任，這樣就使得一些回報回路缺失，影響了營運體系的運轉。因為缺乏透明性，類似的情況不會受到管理者歡迎，但基層人員卻很希望看到真實情況。是以一些資訊的适度公開，決策時關聯人員确定連帶責任，這些利益相關者馬上接受到回報，才是最有價值的。
總之，零售經營不僅需要長期主義的深耕，也需要從全局考慮資訊流結構的問題，找到資訊流缺失的部分，增加或恢複都是有價值的。回報都是雙向奔赴的，單向的回報恐怕得不到預期的效果。完善的資訊流結構是改善零售效率的一個重要手段，一個有效的低成本的幹預方法，也是一個比較好用的杠杆。#靈獸山商業筆記#
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