夏，窗外一片蟬鳴，一句三疊，高低分明，聲聲入耳。蟬，是夏日的代表。甲骨文蔔辭上的“夏”字，就是一隻蟬的樣子。
在中國古代文化裡，蟬亦不止是蟬，是人精神的外化。
它在地下黑暗的泥土中“苦修”多年，厚積薄發，隻待一夏，破土而出，褪去外殼，振翅而飛，一鳴驚人。古人認為蟬栖于高枝，飲露水，脫俗潔淨。是以在古人心中它自成高雅與清廉的意象。千百年來，蟬入詩入畫，成為文人墨客筆下的常客。
曹植《蟬賦》贊曰：“實澹泊而寡欲兮，獨怡樂而長吟。聲皦皦而彌厲兮，似貞士之介心。”
《史記屈原傳》中說：“蟬，蛻于濁穢，以浮遊塵埃之外，不獲世之污垢。”
唐初詩人虞世南《蟬》，寫道：“垂緌飲清露，流響出疏桐，居高聲自遠，非是藉秋風”
以蟬入玉，佩于身，示己亦醒己。
另外，蟬需褪殼這種特性，也被古人看做是不死的象征。自漢代以來，皆以蟬的羽化比喻人能重生。将玉蟬放于死者口中稱作含蟬，寓指精神不死，再生複活。
明清以後玉蟬作為口含器相對較少，大多用來佩戴。佩在腰間寓意“腰纏萬貫”，佩在胸前寓意“一鳴驚人”。如果玉蟬伏在樹枝上，則諧音金枝玉葉。
玉蟬工藝當中，最廣為人知的要屬“漢八刀”了。所謂“八刀”并不是說隻雕刻了八刀，“八”隻是個約數，用來形容其線條剛勁有力，刀法簡練，看似寥寥幾刀，而器物的神韻盡出，令人歎服。而且用刀時講究左右對稱，形成如漢字“八”似的效果，十分特别。
于今日，在很多人的心中，蟬也代表着樂趣。那是一段有關童年的記憶：一群孩子，拎桶的，拿竿的，拿網的，吆喝着，捕蟬去。蟬鳴聲中亦有孩子們的歡笑聲。如此，便很美好。
這些記憶亦見之于各類文學作品之中，汪曾祺先生的《蟬》中說：“北京的孩子捉蟬用粘竿，頭上塗了粘膠。我們小時候則用蜘蛛網。選一根結實的長蘆葦，一頭撅成三角形，用線縛住，看見有大蜘蛛網就一絞，三角裡絡滿了蜘蛛網，很黏。瞅準了一隻蟬，輕輕一捂，蟬的翅膀就被粘住了。”
從古至今，蟬在在東方語境中，都不隻是自然之物，還具有文化屬性。蟬中亦有禅意，聽蟬聲如沸，悟“大鬧之中有大靜”。古代佛門弟子修行也會選擇伴着蟬鳴，蟬噪心愈靜，有一種“何處惹塵埃”的了悟。
蟬，不隻是蟬。暑氣将盡，蟬鳴漸遠，可留玉蟬在手，憶夏憶流年，體悟古人心境，感受玉之溫潤。