日本媒體最近一則報道稱，大熊貓可能并不起源于中國，而是歐洲，然後從那裡遷移到亞洲。
大約 600 萬年前，大熊貓可能生活在保加利亞的森林中，因為在那裡發現了一隻酷似大熊貓的物種，被日本人稱為歐洲進化最快的大熊貓，也是該地區最後一隻熊貓。
歐洲最後那隻熊貓
歐洲最後那隻熊貓，名叫Agriarctos nikolovi，是現存大熊貓的近親。然而，這隻大熊貓不吃竹子。他們吃較軟的植物。
如果它們還活着，它們可能會像大熊貓一樣受歡迎，但中新世末期的氣候變化被認為使它們滅絕了。
在博物館檔案中發現的化石實際上是一隻熊貓
在保加利亞自然曆史博物館發現了歐洲最後一隻熊貓的上下犬齒。
它最初是在 1970 年代在保加利亞西北部挖掘的。但沒有人知道這是一隻熊貓，因為它隻貼了一個手寫的标簽。
自然曆史博物館的斯帕索夫教授将其鑒定為熊貓牙，并在《古脊椎動物學雜志》（2022 年 7 月 31 日）上進行了報道。
這隻熊貓被命名為羅比（Agriarctos nikolovi）。它以古生物學家伊萬·尼科洛夫的名字命名，他将化石牙齒添加到博物館的收藏中。
牙齒是黑色的，因為它們是在煤層中挖掘出來的。在這裡發現的東西表明，這隻古老的熊貓生活在有樹的濕地中。它嚴格意思上來說是現在大熊貓的親戚而不是直接祖先。
斯帕索夫教授說：
這一發現凸顯了我們對古代自然知之甚少，并表明曆史考古的發現對當今仍然可能産生意想不到的後果。
它雖然草食動物但卻不吃竹子
羅比主要吃植物，但似乎不吃竹子，而現代大熊貓的主食卻是竹子，況且竹子在歐洲并不盛産，尤其是在中新世晚期的保加利亞。
事實上，羅比的牙尖似乎沒有足夠的強度來壓碎堅硬的竹子。相反，它們很可能吃的是較軟的植物。這與大熊貓越來越依賴植物的總體趨勢是一緻的。
熊貓是熊的肉食性近親，可它們為什麼開始吃植物？原因被認為是熊貓的祖先與其他大型捕食者生活在相同的環境中。
斯帕索夫教授說：
大熊貓可能已經在潮濕的森林中成為食草動物，特别是因為來自食肉動物和其他熊的競争。
歐洲最後一隻大熊貓因氣候變化而滅絕
據推測，羅比的牙齒也被用來保護自己免受食肉動物的傷害。此外，由于犬齒與現代熊貓的犬齒幾乎相同，是以人們認為體型相同或略小，但隻有亞洲熊貓幸存下來。
氣候變化可能導緻大熊貓在歐洲滅絕。
596萬年前，地中海幹涸，周邊環境發生了翻天覆地的變化。這被稱為麥西尼亞地中海鹽度危機。
斯帕索夫教授對此解釋如下：
大熊貓是一種非常特殊的熊類。
雖然不像現代大熊貓那樣特化，它們既是栖息地又是食物的特化，但羅比非常特化，它的進化适應了潮濕的森林。
是以，中新世末期發生在南歐的變暖很可能威脅到歐洲最後一隻熊貓的生存。
大熊貓起源于哪裡？
大熊貓原來的各種種類唯一在世的成員是如今大家看到的那種大熊貓樣子。
然而，它不僅分布在亞洲，而且分布在歐洲。該研究小組提出了其起源的兩種可能性。
一種假設是大熊貓家族的一個成員從亞洲遷徙而來，最終在歐洲變成了那個羅比。
但斯帕索夫教授對這個假設提出了警告。那是因為在歐洲發現了大熊貓最古老的親戚。
那麼，大熊貓有可能起源于歐洲，然後從那裡遷移到亞洲。