法國斷頭台
斷頭台斬首是法國執行死刑的唯一合法方式。提起斷頭台，人們常常會把它和法國大革命聯系起來。當時，一個名叫約瑟夫·伊尼亞斯·吉約坦的醫師最早提議使用，它可以快速執行死刑減輕痛苦。當時，斷頭台不是一種殘忍，反而是一種進步。
1792年，由吉約坦參與設計的新型斷頭台正式面世，并以他的姓氏命名。同年4月，斷頭台進行了第一次處決，受刑者是一名強盜。極其諷刺的是，親自過問參與了斷頭台工作的法王路易十六，後來竟以通敵叛國的罪名被推上了斷頭台。同年10月他的王後瑪麗·安托瓦内特也被斷頭台處決。法國大革命中雅各賓派的著名上司人羅伯斯庇爾、丹東等，也由于嚴酷的政治鬥争被推上了斷頭台。
據統計，斷頭台從它的誕生到“光榮退役”，曆時約200年，總共使用過4,600次左右。1981年，法國總統密特朗宣布廢除死刑，斷頭台從此畫上了句号，這些沾滿了血腥的斷頭台退出了曆史的舞台。
最後一個被斷頭台公開處決的囚犯
從十八世紀到二十世紀，法國處決犯人通常會使用斷頭台執行。因為正好在那血淋淋的現場，給圍觀的群衆起到一種震懾。而且斷頭台下不分平民貴族，人人平等。然而法國最後一次使用斷頭台行刑是在1939年，停止公開處刑也跟這一次有着密不可分的關系。
1939年6月，一名犯下六宗謀殺案的犯人歐根•魏德曼被斷頭台處決後，法國政府認為群衆反應過于強烈，于是禁止公開行刑，改為在巴黎一所監獄中進行。魏德曼的受刑情況曾被拍成紀錄片，至今仍流傳于網際網路上。
歐根·魏德曼出生于法蘭克福，他可以說是天生的反社會人格。在少年時期就曾因犯罪被關進過少年拘留所。成年後曾先後居住在加拿大和德國，并且都因為偷竊被送進過監獄。1937年，歐根.魏德曼在巴黎謀殺了兩名女性和四名男性，其中綁架了一名美國遊客并将其殺害。在其殺害對象中包括了家庭女教師、司機、廣告從業者、房地産經紀人還有一名則是他在德國監獄中遇到的囚犯。
雖然他的謀殺看起來都像是謀财害命，但從受害人身上拿走的錢财卻是少之又少。從受害人的身份來看，他下手毫無規律，完全随機看心情，基本上都是為了追求刺激。
1939年6月17日清晨，歐根.魏德曼被帶到了聖皮埃爾監獄前面的斷頭台上，在一群吹着口哨的圍觀群衆的歡呼呐喊聲中一命嗚呼，身首異處。他是法國最後一個公開在斷頭台上處決的罪犯。這以後法國的斷頭台處決轉為非公開形式進行。
為何廢除斷頭台的死刑
斷頭台轉為公開，禁止群衆圍觀。這和魏德曼行刑事件有直接的關系。因為當時圍觀群衆表現的不是憤怒，而是興奮，似乎他們看的不是行刑，而是在等待戲劇開幕。他們喊叫、吹口哨、開玩笑吵鬧……，人們沒有任何害怕，反而是一擁而上，掏出早就準備好的帕子去蘸滿地的鮮血。
群衆之是以瘋狂，是因為有傳言被斬首囚犯的血是上好的良藥，可以治病，特别是對癫痫有很大的作用。法國政府強烈意識到，當衆斬首已經不再是震懾，它慢慢變成吵鬧混亂還有人性的歇斯底裡。随後當時的法國總統阿爾伯特.勒布朗宣布從此禁止進行公開處決。
1981年10月9日，弗朗索瓦·密特朗總統頒布了在法國廢除死刑的法律。斷頭台徹底成為曆史。