法国断头台
断头台斩首是法国执行死刑的唯一合法方式。提起断头台，人们常常会把它和法国大革命联系起来。当时，一个名叫约瑟夫·伊尼亚斯·吉约坦的医师最早提议使用，它可以快速执行死刑减轻痛苦。当时，断头台不是一种残忍，反而是一种进步。
1792年，由吉约坦参与设计的新型断头台正式面世，并以他的姓氏命名。同年4月，断头台进行了第一次处决，受刑者是一名强盗。极其讽刺的是，亲自过问参与了断头台工作的法王路易十六，后来竟以通敌叛国的罪名被推上了断头台。同年10月他的王后玛丽·安托瓦内特也被断头台处决。法国大革命中雅各宾派的著名领导人罗伯斯庇尔、丹东等，也由于严酷的政治斗争被推上了断头台。
据统计，断头台从它的诞生到“光荣退役”，历时约200年，总共使用过4,600次左右。1981年，法国总统密特朗宣布废除死刑，断头台从此画上了句号，这些沾满了血腥的断头台退出了历史的舞台。
最后一个被断头台公开处决的囚犯
从十八世纪到二十世纪，法国处决犯人通常会使用断头台执行。因为正好在那血淋淋的现场，给围观的群众起到一种震慑。而且断头台下不分平民贵族，人人平等。然而法国最后一次使用断头台行刑是在1939年，停止公开处刑也跟这一次有着密不可分的关系。
1939年6月，一名犯下六宗谋杀案的犯人欧根•魏德曼被断头台处决后，法国政府认为群众反应过于强烈，于是禁止公开行刑，改为在巴黎一所监狱中进行。魏德曼的受刑情况曾被拍成纪录片，至今仍流传于互联网上。
欧根·魏德曼出生于法兰克福，他可以说是天生的反社会人格。在少年时期就曾因犯罪被关进过少年拘留所。成年后曾先后居住在加拿大和德国，并且都因为偷窃被送进过监狱。1937年，欧根.魏德曼在巴黎谋杀了两名女性和四名男性，其中绑架了一名美国游客并将其杀害。在其杀害对象中包括了家庭女教师、司机、广告从业者、房地产经纪人还有一名则是他在德国监狱中遇到的囚犯。
虽然他的谋杀看起来都像是谋财害命，但从受害人身上拿走的钱财却是少之又少。从受害人的身份来看，他下手毫无规律，完全随机看心情，基本上都是为了追求刺激。
1939年6月17日清晨，欧根.魏德曼被带到了圣皮埃尔监狱前面的断头台上，在一群吹着口哨的围观群众的欢呼呐喊声中一命呜呼，身首异处。他是法国最后一个公开在断头台上处决的罪犯。这以后法国的断头台处决转为非公开形式进行。
为何废除断头台的死刑
断头台转为公开，禁止群众围观。这和魏德曼行刑事件有直接的关系。因为当时围观群众表现的不是愤怒，而是兴奋，似乎他们看的不是行刑，而是在等待戏剧开幕。他们喊叫、吹口哨、开玩笑吵闹……，人们没有任何害怕，反而是一拥而上，掏出早就准备好的帕子去蘸满地的鲜血。
群众之所以疯狂，是因为有传言被斩首囚犯的血是上好的良药，可以治病，特别是对癫痫有很大的作用。法国政府强烈意识到，当众斩首已经不再是震慑，它慢慢变成吵闹混乱还有人性的歇斯底里。随后当时的法国总统阿尔伯特.勒布朗宣布从此禁止进行公开处决。
1981年10月9日，弗朗索瓦·密特朗总统颁布了在法国废除死刑的法律。断头台彻底成为历史。