“年齡差距不是主要的，我感覺學問和政治水準遠不及他。我要成為他的伴侶或者助手，隻有發奮學習！他出生于書香門第，又留過學，文化修養高，又是紅軍初創時期的主要上司人，文武雙全。我在各方面都要甘當國小生，拜他為師，從頭學起，努力做到基本相稱。”
1940年春天的一天，八路軍的服務團女戰士張茜，在給好友的一封信中這樣寫道。從字裡行間中，可以看出一個人對自己另一半的仰慕和憧憬，但同時也能看出女子心中那一絲隐隐的不安。這是可以了解的，因為張茜要嫁的人，是當時的新四軍一支隊司令員、紅軍的主要指揮員、日後的開國元帥陳毅！
陳毅元帥是四川樂至人，出生于當地的世家大族。陳氏一族，有着源遠流長的家學體系，尤其是講究“禮義廉恥，國之四維”以及“為忠為民”的優良家訓。雖然在當時，陳毅并不算過得十分富足，但是優良的家風，卻讓他從小就有了正己正心、為民請命的理想。這也成為日後，他為民族的解放而奮鬥一生的思想根源。
和他跌宕起伏的一生同樣的是，陳毅的感情生活也充滿了傳奇。他的前半生，曾經經曆了三段刻骨銘心的戀情。可惜在曆史的大潮中，三次戀情隻帶來了三次遺憾。
第一次，便是和中國近代的第一位女将軍胡蘭畦。當初，陳毅回國之後，曾經在《新蜀報》上發表文章，引起了胡蘭畦的注意。那時的胡蘭畦是有夫之婦，是以雙方還隻是合作關系。胡蘭畦曾經為了掩護陳毅和紅軍，在川軍中沒少做工作。1937年，胡蘭畦和丈夫離婚，旋即開始了和陳毅的戀情。但是由于組織上對胡蘭畦有所誤會，這段感情最終無果而終。兩人分别時，陳毅說：“為了革命，我們就吃下這杯苦酒吧。假如我們3年内不能結合，就各人自由，互不幹涉。”結果三年内，二人果然無法沖破阻礙。最終陳毅另娶新人，胡蘭畦孤苦一生。
第二次，是和女紅軍肖菊英。肖菊英是紅軍幹部學校的第一批學員，陳毅認識她之後，對她的工作作風傾心不已。不久之後，兩人順利結合，并且在紅軍的行軍途中度過了蜜月。但是在一次行動中，陳毅所騎乘的馬被敵人打死，結果消息以訛傳訛，變成了陳毅本人被害的謠言。肖菊英聽說後悲痛欲絕，在第二天淩晨跳入了一口古井中殉情。讓人遺憾的是，陳毅因為徒步回來而耽誤了時間。隻要他能早上幾個小時，謠言就會被攻破，這個悲劇就可以避免了。
第三次，是和紅軍女幹部賴月明。二人是在李富春和蔡暢的介紹下認識的，同樣是戀愛、結婚的速度很快。婚後，兩人也同樣是各自忙各自的工作，聚少離多。紅軍長征前夕，陳毅的腿部受了很嚴重的傷，賴月明不離不棄地照顧了兩個多月。陳毅稍微好一些後，準備帶剩下的部隊進入山區打遊擊。同時，他也希望賴月明回到家鄉去，繼續堅持鬥争。賴月明不忍離去，陳毅便以死相逼，最後，賴月明隻得服從了丈夫的意志。後來由于戰亂，陳毅以為妻子去世了，寫下了不少悼亡詩。而賴月明則陰差陽錯地嫁給了一位負傷的紅軍，另組建了家庭。
三段感情，匆匆而來匆匆而去，恍惚間幾十年便過去了。到了抗戰時期，陳毅元帥已經是年近四十的人了，可是仍然沒有一個屬于自己的孩子。此時他正在糾結于和胡蘭畦的感情中，是以遲遲不肯另組家庭。組織上對他的個人問題，雖然關心，但是也插不上手。直到1940年左右，情況才有了變化。
1938年春天，抗日烽火已經燃遍全國。在黨中央的号召下，大量的年輕人加入到了革命隊伍中。有的青年成了戰場上的勇士，有的則在後方，從事支援工作。當時，不少有知識、有文化的新戰士，都投身到抗日文藝工作中。他們經常以“戰地服務團”的身份，來往于各個戰區，為八路軍和新四軍的戰士們演出，為他們鼓勁兒。
在這些青年中，祖籍武漢的姑娘張茜非常突出。張茜小名張春蘭，她的面容較好，性格活潑，既能唱歌，也能朗誦，在服務團裡顯得非常突出。同時，她對革命的熱情很高，也在思想上能嚴格要求自己，是一個業務能力和政治能力都很高的雙優青年。她經常随着服務員去新四軍駐地表演，而陳毅作為新四軍一支隊的司令員，也和她接觸很多。一來二去，兩人便熟絡了，互相也都有好感。隻是此時，陳毅和胡蘭畦的三年之約還未到，是以兩人僅限于書信聯絡。
1940年初，陳毅守夠了三年，開始正式追求張茜。他在一封信中，寫下了一首名叫《贊春蘭》的小詩，詩是這樣寫的：小箭含胎初生崗，似是欲綻蕊吐黃；嬌豔高雅世難受，萬紫千紅妒幽香。
這首詩，飽含着對女方的思念和贊美，讓張茜深深傾倒。從此後，兩人正式确立了關系，開始熱烈的談起了戀愛！
可能是好事多磨，張茜和陳毅的這段美好的戀情，卻引起了不少人的非議。人們非議的重點，并非兩個人的能力和感情，而是他們的年齡差距。此時，陳毅已經年近四十，而張茜剛剛18歲。這兩個人完全是兩代人的感覺，代溝和習慣的差異是必然存在的。他們如果做了夫妻，真的會幸福嗎？
也就是在這種情況下，張茜寫下了本文開頭的那封信，表明了自己的心迹。在她的心裡，自己的年齡和學識都太淺了，完全是她配不上陳毅！她不僅不認為自己的婚姻會不幸，反而認為跟随陳毅是一種幸運！就這樣，她說服了那些有異議的人，很快就收拾好了心情，和陳毅共同步入了婚姻的殿堂！
新婚不久，熟悉的橋段再次上演。陳毅帶領新四軍，踏上了開辟蘇北抗日戰場的道路。而張茜，則留在蘇南地區，在地方上工作。夫妻二人又一次過上了兩地分居、天各一方的生活。在其後的兩年中，分離成為了常态，而相聚，僅僅是生活中的點綴。
1942年，是抗日戰争有所轉機的一年。日寇在中國已經難有寸進，于是便喪心病狂的向太平洋方向發展，結果給自己招來了更大的禍患。随着日軍精英不斷被調走，留在中國的日軍越來越弱。這樣是在這一年，陳毅元帥迎來了自己的第一個兒子——陳昊蘇的出生。
生陳昊蘇的時候，是1942年的5月。此時，江蘇鹽城阜甯縣是一個相對安全的所在，其中有新四軍的戰地醫院，這裡就是張茜生孩子的地方。張茜是第一胎，是以不管是陳毅還是其他的部隊上司，都非常的重視。此時在新四軍中，有不少的外國醫生在做支援，一個叫羅生特的奧地利醫生便主動承擔起了照顧張茜等人的責任。
随着預産期的臨近，陳毅的心情也是一陣喜悅，一陣擔憂。當終于聽到妻子順利生産的消息後，陳毅放下了手頭所有的工作，火速趕到了醫院。
陳毅并沒有先去看孩子，而是先到了妻子的病房裡，握着她的手說了一會兒話，然後才讓人把孩子抱過來，憐惜地看了又看。再之後，他把孩子放到了妻子身邊，又說了幾句話。贊一番簡短的慰問後，陳毅站起身來，走出了醫院。整個過程十分短暫，連七八分鐘都沒有。
這一下，倒是把照顧張茜的羅生特醫生看蒙了。他很生氣的說道：“你們中國人是怎麼搞的！難道是他們感情不好嗎？就這樣看一眼就走了？”
其他人笑着對羅醫生說道：“兩個人的感情好得很呢！但是，陳将軍要忙的事兒太多了，時間不夠，這裡又有你照顧，不走又能如何呢？”
這一段小插曲，并沒有影響陳毅和張茜的感情。相反，張茜對丈夫能夠抽出時間來看自己一眼，還是非常感動的。這之後的歲月中，張茜又為陳毅生下了兩個兒子和一個女兒。其中長子陳昊蘇，繼承了父親的才華，成了一位詩人；次子陳丹淮，繼承了父親的事業，成了一名将軍；三子陳小魯，則成為了一名國際問題專家。陳毅和張茜，也攜手走過了幾十年的歲月，直到生命的離别将二人分開。