姥鲨是姥鲨科、姥鲨屬大洋性大型鲨魚。體灰褐色，腹面白色。各鳍均淺灰褐色。是僅次于鲸鲨的世界第二大濾食鲨。體長一般為7-8米，大者可達15米。姥鲨栖息于外海之大陸棚及島棚水域，但時常會出現于岸邊、潮間帶外圍、或内灣。最常見于溫和的濱海水域。在中國分布于黃海、東海和台灣東北部海域。
姥鲨通常1-3尾或多達百尾成群在水表面緩慢的巡遊，背鳍會露出水面，或翻身曬腹。濾食性，以浮遊無脊椎動物、小魚或魚卵為食。具有季節性洄遊習性。可能為卵胎生。
姥鲨的生性非常溫和，故被稱作“姥”鲨，它主要以浮遊的無脊椎動物和小型魚類為食，其捕食方式非常奇特，先張開大嘴連餌帶水“吞”進，然後用細長角質鰓耙“篩”選過濾。
聯合國糧食及農業組織在準備執行一項計劃，為包括姥鲨在内的多種鲨魚制定國際鲨魚漁業管理戰略。