姥鲨是姥鲨科、姥鲨属大洋性大型鲨鱼。体灰褐色，腹面白色。各鳍均浅灰褐色。是仅次于鲸鲨的世界第二大滤食鲨。体长一般为7-8米，大者可达15米。姥鲨栖息于外海之大陆棚及岛棚水域，但时常会出现于岸边、潮间带外围、或内湾。最常见于温和的滨海水域。在中国分布于黄海、东海和台湾东北部海域。
姥鲨通常1-3尾或多达百尾成群在水表面缓慢的巡游，背鳍会露出水面，或翻身晒腹。滤食性，以浮游无脊椎动物、小鱼或鱼卵为食。具有季节性洄游习性。可能为卵胎生。
姥鲨的生性非常温和，故被称作“姥”鲨，它主要以浮游的无脊椎动物和小型鱼类为食，其捕食方式非常奇特，先张开大嘴连饵带水“吞”进，然后用细长角质鳃耙“筛”选过滤。
联合国粮食及农业组织在准备执行一项计划，为包括姥鲨在内的多种鲨鱼制定国际鲨鱼渔业管理战略。