若爾蓋黃河大草原作為候鳥遷徙途中的關鍵點和重要中轉站，在每年三月初，都會迎來黑頸鶴、斑頭雁、潛鴨、白骨頂等十餘種候鳥，而赤麻鴨是若爾蓋黃河大草原上常見的遷徙鳥類，種群數量比較豐富。
赤麻鴨是遷徙性鳥類，每年3月初至3月中旬當若爾蓋黃河大草原的冰雪剛開始融化時，它們就成群從越冬地遷來，至10月末至11月初才遷往越冬地。現在來若爾蓋黃河大草原，就能看見赤麻鴨在濕地叢集活動。
赤麻鴨是國家二級保護動物，全身赤黃褐色雄鳥頭頂為棕白色，雌鳥頭頂和頭側幾乎為白色，這就很符合南宋《爾雅翼》裡對鴛鴦的描寫：“其大如鹜，其質杏黃色，頭戴白長毛，垂之至尾，尾與翅皆黑。”
雖然赤麻鴨頭部的白毛沒有“垂之至尾”，但赤麻鴨很可能才是古人最早認證的鴛鴦。在古代很多詩詞裡都着重突出了鴛鴦“白頭”的特點，敦煌莫高窟唐代壁畫上更是常能看見赤麻鴨的身影，白頭鴛鴦雌雄相随，顧盼多情。
或許正是因為赤麻鴨的白頭，給了人們對美好愛情的期許，産生了“百年偕老”的聯想，于是便有了“共笑鴛鴦绮，鴛鴦兩白頭”等形容愛情的詩詞。不過，後來赤麻鴨卻與“鴛鴦”一詞失之交臂，紫鴛鴦以其華麗的外表後來者居上，逐漸代替了赤麻鴨，成為大衆印象中的鴛鴦。
赤麻鴨以素食為主，若爾蓋黃河大草原上的嫩草芽、根、葉、草籽、水生植物類是其尤為喜歡的食物。各種昆蟲、甲殼動物、蛙、蝦類的軟體動物也在它們的覓食清單當中。
它們捕食的樣子可愛極了——輕輕地浮在水面，随湖面水波的起伏蕩漾着，忽然敏銳地發現水下有魚兒搖曳着尾巴，于是撥弄兩下蹼掌，頭往水下一紮，屁股朝着天，就這樣把魚兒叼住了。
赤麻鴨飛翔時黑色的飛羽、尾、嘴和腳、黃褐色的體羽和白色的翼上和翼下覆羽形成鮮明的對照，身體在陽光的照耀下每一根羽毛發都發出油紅的光來，倒影在湖面漂亮極了。
在花湖生态旅遊區，放眼望去，湖水碧波萬頃，看似沉靜，但層層蕩起的波瀾仿佛湖底有股旋渦在湧。赤麻鴨劃過水面，又起飛消失在天際，更加襯托花湖生态旅遊區的寬闊，各類水鳥生物讓人感受到若詩若畫若爾蓋的勃勃生機。
赤麻鴨屬于候鳥，對遷徙生存環境有着較高的要求，像若爾蓋黃河大草原上出現百隻規模的赤麻鴨種群實屬少見，這也是這裡生态環境持續好轉的成果。