基裡巴斯是太平洋中部的一個島國，由超過300個島嶼組成，縱跨赤道，屬熱帶海洋性氣候，這個國家在曆史上沒什麼存在感，因為沒有文字等記載，就算考古都得不到太多有用資訊，這片地區與世界密切接觸發生在19世紀，法國在1824年将它标注在地圖上，後來成為捕鲸船的補給基地，船員發現這片區域實際上是很多個比較原始的部落組成，互相之間争鬥頻繁，精銳士兵裝備着鲨魚牙齒制成的刀具，還有椰子纖維制成的盔甲。
與當時其他偏遠的熱帶島嶼一樣，基裡巴斯這片地區科技發展還很落後，金屬無法大規模普及應用，部落之間的戰鬥規模不大，雙方使用的武器也多為硬木制成，護具也是就地取材。根據一位曆史學家的觀點，他認為當時兩個部落會各自派出一位勇士，身穿椰子盔甲搏鬥，受傷是在所難免的，但原則上不允許故意殺人，獲勝的一方部族将獲得沖突中的利益。
這套盔甲雖然看起來簡單，實際上制作起來并不容易，主要的材料就是椰子殼内的纖維、魚皮和人頭發。人們先手工撕下椰殼内的一根根纖維，将它們泡在流水中2~3個月，然後再揉搓取出晾幹，這些纖維會加入頭發手工搓成小繩子，頭發通常來自女性，繩子柔軟堅固且耐磨損，當地人不僅用繩子編制盔甲，也用來織席子、蒲團這些生活日用品。
椰繩會被用來編織成保護不同部位的護甲，包括背心、上衣、頭盔、背闆、褲子，有時還有圍裙，盡管椰纖維比較軟，可全身這樣套着仍然很影響士兵的活動，據說搏鬥前會有專門的助手幫助士兵站立。
盔甲編織講究方式方法，通過照片可以看到上衣和背心的手法不同，背心和背闆還有不同的花紋圖案。上衣就好像一件針織衫，相對柔軟，還能保護士兵的手臂，褲子是一體式的，防護能力和上衣相當，背心是一件加厚的護具，可以提升軀幹部位的防護能力，頭盔當然是保護頭部的護具，不過椰繩編制的頭盔可以單獨使用，也能作為内襯。
而背闆則有一些争議，它是一塊立在士兵背後的大型編織物，一種說法是保護士兵的脖子，另一種說法是格鬥的時候雙方婦女會扔石頭擊打對方選手，這塊闆子用來保護選手後背免遭己方婦女誤傷，其實我們也不能排除這塊闆子有裝飾的功能，就像波蘭的翼騎兵，背着一對翅膀好像很威風的樣子。
我們前面提到制作材料中還有一項重要的原料那就是魚皮，魚皮的用處主要在頭盔和背心上，一般用曬幹的鳐魚魚皮保護前胸和後背區域，而頭盔外會套上曬幹的刺鲀魚皮，既有防護的作用，滿滿的刺又顯得很威風，刺本身應該也有傷害能力。
那麼這套盔甲的防護能力如何呢？這就需要提到當時士兵手中的“大刀”了，這種刀不是金屬制成，而是在硬木上開槽，将鲨魚牙齒鑲嵌在上面，用椰繩綁緊。除了刀的形制，還有些被制成長矛、狼牙棒的樣子。至于這種武器的攻擊力如何不太好判斷，不過椰子盔甲應該能提供比較好的防護效果。
第一次把椰子盔甲帶到外界可能發生在1824年，它被帶到了倫敦，它引起了人們的巨大興趣，這也不奇怪，人們總想了解更多未知事物，在那之後椰子盔甲成為西方國家一種比較高檔的收藏品，各大博物館也争相購買品相好的盔甲作展品。