基里巴斯是太平洋中部的一个岛国，由超过300个岛屿组成，纵跨赤道，属热带海洋性气候，这个国家在历史上没什么存在感，因为没有文字等记载，就算考古都得不到太多有用信息，这片地区与世界密切接触发生在19世纪，法国在1824年将它标注在地图上，后来成为捕鲸船的补给基地，船员发现这片区域实际上是很多个比较原始的部落组成，相互之间争斗频繁，精锐士兵装备着鲨鱼牙齿制成的刀具，还有椰子纤维制成的盔甲。
与当时其他偏远的热带岛屿一样，基里巴斯这片地区科技发展还很落后，金属无法大规模普及应用，部落之间的战斗规模不大，双方使用的武器也多为硬木制成，护具也是就地取材。根据一位历史学家的观点，他认为当时两个部落会各自派出一位勇士，身穿椰子盔甲搏斗，受伤是在所难免的，但原则上不允许故意杀人，获胜的一方部族将获得冲突中的利益。
这套盔甲虽然看起来简单，实际上制作起来并不容易，主要的材料就是椰子壳内的纤维、鱼皮和人头发。人们先手工撕下椰壳内的一根根纤维，将它们泡在流水中2~3个月，然后再揉搓取出晾干，这些纤维会加入头发手工搓成小绳子，头发通常来自女性，绳子柔软坚固且耐磨损，当地人不仅用绳子编制盔甲，也用来织席子、蒲团这些生活日用品。
椰绳会被用来编织成保护不同部位的护甲，包括背心、上衣、头盔、背板、裤子，有时还有围裙，尽管椰纤维比较软，可全身这样套着仍然很影响士兵的活动，据说搏斗前会有专门的助手帮助士兵站立。
盔甲编织讲究方式方法，通过照片可以看到上衣和背心的手法不同，背心和背板还有不同的花纹图案。上衣就好像一件针织衫，相对柔软，还能保护士兵的手臂，裤子是一体式的，防护能力和上衣相当，背心是一件加厚的护具，可以提升躯干部位的防护能力，头盔当然是保护头部的护具，不过椰绳编制的头盔可以单独使用，也能作为内衬。
而背板则有一些争议，它是一块立在士兵背后的大型编织物，一种说法是保护士兵的脖子，另一种说法是格斗的时候双方妇女会扔石头击打对方选手，这块板子用来保护选手后背免遭己方妇女误伤，其实我们也不能排除这块板子有装饰的功能，就像波兰的翼骑兵，背着一对翅膀好像很威风的样子。
我们前面提到制作材料中还有一项重要的原料那就是鱼皮，鱼皮的用处主要在头盔和背心上，一般用晒干的鳐鱼鱼皮保护前胸和后背区域，而头盔外会套上晒干的刺鲀鱼皮，既有防护的作用，满满的刺又显得很威风，刺本身应该也有伤害能力。
那么这套盔甲的防护能力如何呢？这就需要提到当时士兵手中的“大刀”了，这种刀不是金属制成，而是在硬木上开槽，将鲨鱼牙齿镶嵌在上面，用椰绳绑紧。除了刀的形制，还有些被制成长矛、狼牙棒的样子。至于这种武器的攻击力如何不太好判断，不过椰子盔甲应该能提供比较好的防护效果。
第一次把椰子盔甲带到外界可能发生在1824年，它被带到了伦敦，它引起了人们的巨大兴趣，这也不奇怪，人们总想了解更多未知事物，在那之后椰子盔甲成为西方国家一种比较高档的收藏品，各大博物馆也争相购买品相好的盔甲作展品。