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明朝年間，京城有個商人叫方建成，家财萬貫。方建成娶妻趙氏，兩人生下兩子，大兒子方子昂，二兒子方子謙。
方建成整天早出晚歸，忙着打理生意，兩個兒子的管教全交給妻子趙氏。趙氏對兩個兒子疼愛有加，諸事都随着孩子的心意，一家人倒也其樂融融。
轉眼兩個兒子快到冠禮之年。可是，方子昂整天不務正業，吃喝玩樂。方子謙醉心于聖賢書，整天忙于琴棋書畫。
大兒子爛泥扶不上牆，小兒子無意經商，偌大的家業沒人繼承，這可愁壞了方建成。可是兒大不由爹，性格已經養成，方建成也隻能是望而興歎！
方子謙以文會友，經常去拜訪文人墨客，切磋琴棋書畫。
這一天，方子謙準備去遠方拜訪一個朋友，半路投宿在一家客驿。
入夜，月朗星疏，方子謙信步走到客站的一處涼亭，抽出腰間的玉笛，悠悠地吹了起來。
笛聲悠揚飄渺，如怨如慕，如泣如訴，餘音袅袅。
遠處，一襲白影順着笛聲款款而來，聽得如癡如醉。
“好曲！好曲！”曲罷，白影連聲稱贊，聲音溫柔悅耳，讓人聽着心情愉悅。
方子謙扭頭望去，旁邊赫然多了一個人，
芊芊玉影，一襲白衣，堪與明月争輝。
方子謙一見之下，隻覺得腦中轟然一聲，天旋地轉，口幹舌燥，一時間說不出話來。
“公子……公子！”來人看方子謙傻癡癡得盯着自己看，芳心大亂。
方子謙回過神來，心中暗自埋怨，自己己是舞象之年，看一眼就被白衣女子就勾住心魄，不能自已，真是太失禮！
“失禮！失禮！姑娘也懂笛子？方子謙施禮問道。
“略知之二。”姑娘回禮。
皓月當空，兩人從笛子音律開始，聊到詩詞書畫，彼此有種相見恨晚的感覺。
“京城
南鑼巷胡同，王家王語嫣。”
惜别在即，姑娘的話語如天籁之音。
方子謙目送王語嫣遠去，久久不願離去。
往常方子謙訪友，路上走走停停，遇到名勝古迹必要遊覽一番，
寄情山水、吟詩作畫。這次因心有牽絆，快馬揚鞭，但往來也半月有餘。
一路無話，快到城門樓子發生一件小事，下文再細說。
到了家，吃口午飯，方子謙就不顧鞍馬勞頓直奔南鑼巷胡同，打聽王家，打聽王語嫣。
誰知道一打聽，方子謙如遭劈頭一盆涼水澆灌。
“王家？半個月前就出事了，王掌櫃被抓進大牢，相依為命的女兒語嫣不知所蹤，下人們也散了。”雜貨鋪掌櫃邊搖頭邊說道。
方子謙不死心，又問了幾個人，都這麼說，這才信了。
方子謙失魂落魄地回家，一頭紮在床上開始胡思亂想。
二兒子的反常讓母親趙氏疑惑，再三追問，方子謙隻說累就不再多言，并告訴母親自己要休息，晚飯就不吃了。
大兒子方子昂依舊是在外面玩樂，一直到半夜才醉醺醺回來。
方建成累一天早已睡熟。趙氏每天都等兒子回來才睡，輕聲唠叨着方子昂，又告訴他老二的反常，讓他去探探弟弟遇到什麼事。
“明天我帶弟弟去聽曲。”方子昂嬉皮笑臉地回應母親。
第二天，日上三竿，方子謙被哥哥從床上拉起來，說是都城醉仙樓新來個賣藝女子，曲子能攝人心魄，帶你去散散心。
方子謙滿心不想去，可是兄弟倆一直感情甚好，也不想博哥哥的好意，隻能起床随哥哥同去。
兄弟倆遊遊蕩蕩直奔醉仙樓，訂了個包廂，六菜一湯，邊吃邊聊等着藝妓來吹曲。
方子昂說，新來的藝妓隻吹曲，一身粗衣，白紗蒙面，一根竹笛吹得出神入化，活靈活現，好多有錢的公子哥慕名前來聽曲。
方子謙摸摸自己腰間的玉笛，不由地暗自傷心。
也不知過了多久，悠揚的笛聲打斷方子謙的思緒。順着笛聲望去，方子謙不由得一怔。
隻見一個蒙面女子，雖然粗衣打扮，但也沒能遮掩住婀娜的身姿。這身影，與自己腦海裡的王語嫣真得太像了。
曲子順着方子謙的耳朵，一直往下流淌，漸漸滲入渾身的每一個毛孔，直至心髒。
方子謙情不自禁地抽出腰間的玉笛，嗚嗚咽咽地吹了起來。
霎時間，萬籁俱寂，時間如靜止一般，隻有那悠揚的笛聲在一唱一和，互訴衷腸。
曲罷，兩人竟淚流滿面，驚得方子昂一頭霧水。
這藝妓還真是王語嫣。
原來，王家世代開行醫，懸壺救世。王掌櫃中年喪妻，與女兒相依為命，守着藥鋪過日子，日子過得倒也殷實。
王語嫣從小乖巧，酷愛學習琴棋書畫，閑暇之餘還幫爹爹打理藥鋪。
轉眼王語嫣到了及笄之年。前些日子，王語嫣整理藥鋪，被城裡惡霸陸公子路過看到，饞于美色，陸公子欲娶王語嫣為小妾。被王掌櫃一口回絕。
陸公子三十多歲，風流成性，妻妾成群。仗着有個做官的小舅子，成為南城一霸，見美貌少女想着辦法占為己有。
果然，第二天陸公子就帶着打手找上門來。揚言王掌櫃醫死自己家的親戚，定要讨個說法。
陸公子帶着人擡着一個奄奄一息的老頭，旁邊還有一個老妪淚眼婆娑。
老妪前一段時間用獨輪車推着老頭來看病，王掌櫃斷定老頭已病入膏肓，用藥也無濟于事。
老妪跪下苦苦哀求，讓王掌櫃開幾副藥，哪怕能讓老頭多活幾天也好。
王掌櫃心善，便開了幾副養身子的藥，還隻收了成本價。沒想到，老妪竟恩将仇報，血口噴人。
陸公子抓了王掌櫃，但是掘地三尺也沒找到美人，隻好把王掌櫃送監關押，四處打探王語嫣的行蹤。
這多虧王掌櫃機敏謹慎，頭天下午就差人送王語嫣出城投奔親戚。這才有方子謙和王語嫣的偶遇。
王語嫣牽挂父親，半路又傳回京都，喬裝打扮一番，以賣曲為生，想辦法營救爹爹。
說完，王語嫣己泣不成聲。方子謙也陪着落了不少眼淚。
王語嫣一個弱女子，在外面終究不是辦法，方子謙決定帶王語嫣去方家暫住，自己幫忙想辦法。
趙氏見兩個兒子出去聽曲，竟帶個美人回來，很是疑惑。方子謙把詳情細述了一遍。
趙氏本是心善之人，邊流淚邊拉着王語嫣的手說：“孩子，就把這裡當成自己的家，安心住下來，你爹的事讓子謙兄弟倆幫你想辦法。”
王語嫣又是一陣流淚。
方子昂整天混迹在市井，鬼點子比方子謙多，就花錢雇了幾個“青手”幫着打聽冤枉王掌櫃的老妪。
“青手”們很快回了信，老妪就住在南城外門貧民窟。
方子謙兄弟倆在“青手”們的帶領下直奔老妪家而去。
推開快散架的木門，衆人闖了進去。
“誰呀？”随着一個有氣無力的聲音，一個老妪顫巍巍地從裡屋走了出來。
方子謙看到老妪不由得一怔。
老妪也看到站到衆人前面的方子謙：“公子，你怎麼來了？
原來，老妪和方子謙有過一面之緣，細說起來，方子謙對老妪有救命之恩。
上文說了，快到城門樓子，發生一件小事。事情是這樣的：
城門外有一片亂葬崗，城裡窮人死後埋葬的地方，上百個墳墓雜亂地擺在這片土地上。
方子謙路過亂葬崗，看見一座孤零零的新墳上，一個老妪趴在那一動不動。
方子謙也不膽怯，拉缰繩下馬奔了過去。老妪一息尚存，應該是悲傷過度暈死過去。方子謙拿出自己的水壺喂了老妪兩口水，老妪就慢慢醒了過來。
等老妪恢複過來，方子謙扶着老妪上了自己的馬，牽着缰繩送她回到南門外城的貧民區，這才急匆匆往家趕。
方子謙沒想到，自己救下的老妪就是自己要找得害人兇手。
方子謙還是耐着性子，說明來意。老妪聽後低頭半晌不語，最後歎了一口氣才哽咽說道：“恩公，我助纣為虐，這些天也是寝食難安。”
老妪夫妻是惡霸陸公子家的佃戶。老妪求王掌櫃被陸公子無意看到，陸公子好奇，多看了幾眼，才發現貌美如花的王語嫣，讓王家平白惹上禍事。
陸公子想納王語嫣為妾被拒，眼珠子一轉，想到一個惡毒的主意。
為了達到自己的目的，陸公子對老妪夫婦先是欺騙，說老頭的病可治，隻要聽自己的話，事成之後自己送老頭去大醫館，保證藥到病除。接着又是威脅，不聽自己的話，收回租給老妪夫妻的土地，以後也沒什麼好果子吃。
老妪無路可選，隻能幫助陸公子害人。
可沒想到，奄奄一息的老頭被陸公子利用完，在路上就一命嗚呼，被家丁扔在路上，還是鄉親們幫忙擡回來的。
“如果不是幫陸公子害人，一路上颠簸，也許老伴還能多活些時日，這就是報應啊！”老妪喃喃自語，“這些天，我寝食難安，我願意随你們去為王掌櫃洗刷冤屈，這樣我也心安了。”
有老妪作證，王掌櫃冤情得以昭雪，無罪釋放。
至于陸公子，唉！不痛不癢，花了些銀兩而已。不過，冥冥中自有天意，陸公子經常出入八大胡同，不慎染上花柳病，騷癢無比，久治不愈，後經“高人”指點，去了陽具，淪為閹人。
王掌櫃無罪釋放，方家兄弟功不可沒。王掌櫃備了厚禮，登門酬謝。
方建成夫妻連連開口“不謝！不謝！一家人不說兩家話。”
旁邊的方子謙和王語嫣相視而笑，羞紅了臉。
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![鄭和下西洋為啥不帶少女，而是帶一船老妪和接生婆？古人的大智慧[圖]](data:image/gif;base64,R0lGODlhAQABAIAAAP///wAAACwAAAAAAQABAAACAkQBADs=)