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1996年，在大學門口擺攤賣刨冰的張紅超應該想不到，25年後，他會成為奶茶界的金字招牌，擁有兩萬家加盟店，讓喜茶、奈雪的茶等主打高端的奶茶店，都頭疼不已。
貧困大學生創出奶茶王國
事情要從奶奶借的3000元創業金說起。張紅超是個道地的河南小夥，而且，在1996年，還是個徹徹底底的貧困小夥。他考上了河南财經政法大學成人教育公關文秘專業，為了補貼生活費，他在學校門口擺攤賣刨冰。
這一段很多媒體寫過，張紅超的小店物美價廉生意不錯，後來一路順利發展到賣冰淇淋、奶茶。不過，36氪的報道，顯示其中其實頗多波折。顯然成人自考文憑沒給張紅超帶來一個好工作，他後來還賣過蘋果，跑到合肥賣過冰糖葫蘆。
基本上，沒怎麼賺到錢，折騰了一圈，決定還是繼續資金的刨冰生意。于是奶奶就将自己的畢生積蓄3000元錢，作為啟動基金，支援張紅超租個店面。為了，省租金，店面租在老城區。但是城市建立的過程中，張紅超遭遇了4波拆遷。可以說是一路開店一路被拆。
直到2003年，他找了個廢棄廠房，面積有1500平米，在經營冷飲之外，開始做家常菜，才穩定下來。可是，這也讓他背上20萬元的債務。
大概是這種堅韌感，讓命運對張紅超展開了笑臉。2006年，鄭州街頭出現了一批“彩虹帽”的冰淇淋店。當時，一支“彩虹帽”冰淇淋可以賣到10元，張紅超眼前一亮：這比刨冰生意賺多了。他開始研究這款冰淇淋：配料是什麼，各種原料的比例是多少，利潤空間有多少……
研究透了之後，他開始做冰淇淋生意，蜜雪冰城超級冰堡首次推出新鮮冰淇淋，算上優惠券，隻要1元一個。這種冰淇淋大獲成功。他曾自豪地說：“我練得手腳麻利技術娴熟待客熱情。一直到現在，我打冰淇淋的水準都沒有退步，最多的時候我一隻手還可以同時打8支冰淇淋。”
低價搶占市場，全國開店上萬家
從“彩虹帽”冰淇淋的成功，能看出蜜雪冰城的成功路徑，就是靠着低價搶占市場。與喜茶、奈雪的茶這些目标一開始就定在一二線城市的奶茶店不同，蜜雪冰城的目标使用者是以大學生為代表的年輕消費群體，以及三四線城市的年輕人群，國内下沉市場人群是最大的基數。
蜜雪冰城的定價極低，翻看他家的菜單，産品價格基本都在10元以下，6元一杯的檸檬水，2塊錢一個的冰淇淋，不需要很糾結，學生兜裡的零花錢，也能買杯奶茶開心很久。據媒體報道，蜜雪冰城的平均客單價隻有6元。但最讓人驚訝的是，竟然十幾年來價格幾乎沒有上調過。有大學生調侃，看着蜜雪冰城上市，就像自己用零花錢養大的孩子終于出息了。
那麼，問題來了，為什麼蜜雪冰城賣這麼便宜，利潤空間哪裡來的？
一個答案是顯而易見的，對原材料和供應鍊的控制。雖然産品售價低，但是蜜雪冰城擁有自己的工廠，完整的供應鍊，能夠讓産品從原料采購到研發、加工生産再到門店銷售，實作無縫對接。從2012年開始，張紅超就決定建立自己的獨立研發中心和中央工廠，力求實作核心原料全部自産自銷。目前，蜜雪冰城已擁有5萬多平米的全自動化生産工廠中的房間，2萬多平米的服務物流配送中心。
除此以外，還有個很多人沒關注到的利潤來源，那就是加盟費。與喜茶、奈雪的茶等奶茶店，以直營為主的經營模式不同，蜜雪冰城是采取品牌加盟的方式。擁有過萬門店，蜜雪冰城在收取加盟費用之外，還收取賣給加盟店的原料費，這在營收中占據了很大的比重。
這就意味着，蜜雪冰城的利潤，是靠規模的規模，通過原料費和加盟費兩端積累起來的。
食品安全問題頻發，多次被處罰
加盟為主的經營方式，讓蜜雪冰城對于加盟商的控制偏弱。再加上對于低價訂極緻追求，不少門店铤而走險，導緻蜜雪冰城的食品安全問題頻發。2021年，蜜雪冰城由于食品安全問題，引發嚴重危機。多家媒體報道，蜜雪冰城旗下鄭州永安街店、濟南大觀園店、武漢馬湖商業街店存在一系列衛生亂象。随後，“蜜雪冰城被曝篡改食材日期”的話題即登上了微網誌熱搜，該條話題的閱讀量超過了3億。
除了頻發的食品安全問題，蜜雪冰城甚至在用工上也出現了問題。4月份有媒體曝光，蜜雪冰城浙江的一家門店，存在非法使用童工的問題。浙江天台一蜜雪冰城門店因違法使用童工，被當地綜合行政執法局罰款1.25萬元。而更恐怖的是，接下來，蜜雪冰城又被曝光，員工猝死。江西景德鎮珠山大道附近的一家蜜雪冰城門店，其員工于上班首日在工作期間猝死。
加盟商賺錢難，擴張之路不再好走
原料控制方面暴露出的問題，讓蜜雪冰城的原料費賺得艱難。那另一端的加盟費呢？答案是依然難。
一方面是顯而易見的疫情原因。新冠持續的這三年，實體經濟受到了很大的打擊，經營小店鋪的家庭個體老闆們，受傷最深。店面租金、員工工資，每一項都是壓在個體老闆身上的大山，不少人從家境殷實到負債累累，僅僅是隔了一個疫情。
另外一方面，就是蜜雪冰城的加盟方式。衆所周知，蜜雪冰城對于加盟商，是沒有區域位置保護的。人流密集商圈，店面集中，幾乎是公開的秘密。有媒體報道，以南京夫子廟的步行街為例，單是夫子廟南門200米以内的距離，就開着4家蜜雪冰城，“門裡門外各一家，門左門右各一家”，周邊2公裡以内有18家之多。
門店過于集中，導緻品牌出現了自己内鬥的局面。加盟商之間甚至流傳着，“幹掉蜜雪冰城的是隔壁的蜜雪冰城”這種調侃。
蜜雪冰城選擇小鎮青年、大學生作為主消費群體的經營方式，無疑是取得了巨大的成功的。但随着規模增長，後續暴露出的管理短闆，讓這家奶茶界的拼多多前路不明，能不能繼續走得下去？
如果丢掉了低價這個核心競争力，蜜雪冰城還剩什麼？