進入老年，最愛回憶往事，尤其是童年時的一些事總是萦繞心頭，呈現眼前，讓我不得平靜。近日，家鄉的皮影戲一次又一次地盤旋在腦際，那種獨特的民間藝術雖已久遠，可依然曆久祢新，活靈活現，讓人難以忘懷。
皮影戲和木偶戲一樣，也是自樂班演唱的更新版。在我們村裡，白天演木偶戲，晚上就演皮影戲。皮影戲的舞台比較簡單，隻需要把演木偶戲的小舞台前面的帷帳取掉，挂上一大張紗幕和一盞有多條燈芯的菜油燈，就可以演出了。皮影是用炮制之後的牛皮制作的，有生、旦、淨、末、醜等上百個角色。這些角色雖然隻是個側面形象，但形象逼真、色彩鮮明。演出時，給每個角色都連接配接上三到五根筷子狀的小木棍，操作小木棍，就可以把人物的各種動作表現出來，顯得靈活自然，很有情趣。
孩提時，我們對皮影戲非常感興趣。看皮影戲，離紗幕越近看得越真切，為此，每有演出，我們會連晚飯也顧不得吃，拿一塊馍就早早地去占位。有小凳子的帶上小凳子放在最前面；沒有小凳子的就搬來一摞磚頭。為占個好位置，我們還常常發生争執甚至打鬧，屢遭大人們的呵斥。我們村的皮影戲經常演出的有《薛仁貴征東》《樊梨花征西》《忠保國》《金沙灘》等傳統戲，那時我們大都看不懂這些。我們最愛看的是《白蛇傳》《天仙配》《孫賓坐洞》《周文王訪賢》等神話戲。特别是《孫悟空大鬧天宮》百看不厭。孫悟空一出場就讓人震驚。他一連十幾個空翻，霎時便翻到了舞台中間，接着幾個搔耳撓腮的動作，看得我們笑得前仰後合。他與諸多天神的打鬥場面更是稱奇，每戰都驚天動地，震撼山河。我們本是貪眠的小不點兒，平時頭一沾枕頭，就立馬進入夢鄉，可看起皮影戲卻十分專注，個個精力充沛，從來不打瞌睡，可見皮影戲是如何吸引人了。
皮影戲在演折子戲的間隙，還會插演一些藝人們自編的節目。有一次，醜角演出的《說懶漢》至今讓我記憶猶新：“說懶漢，道懶漢，懶漢處處讨人嫌。早上起來不洗臉，吃過飯也不洗碗。衣服五年都不換，尿盆三天都不端。頭發長得遮住臉，身上垢痂起卷卷，讓人見了心裡煩……”其語言诙諧幽默，令人忍俊不禁。
看皮影戲讓我有諸多感慨。首先是對自樂班那些父老鄉親的崇拜。他們那一班人，平時粗聲野氣，嗓音渾厚，卻能把旦角的唱腔表現得嫩聲細氣，婉轉悠揚；他們掌厚手笨，骨節突出，卻能把管弦演奏得準确響亮，和諧動聽；他們基本上都是鬥大的字不識一麻袋的文盲，卻能把整本戲裡所有的唱詞記得滾瓜爛熟，把那些用文言文寫的道白說得精确流暢。可見，我的父老鄉親并不乏藝術細胞，我的父老鄉親蘊藏着極為豐富的藝術才華。其次是對自樂班那些父老鄉親的敬仰。他們的演出很辛苦，常常要熬到半夜，但沒有人給他們送去一口水，也沒有人給他們遞上一根煙，隻有偶然得到的幾聲叫好或掌聲，就已經讓他們很滿足了。這種無私、厚道、慷慨、淳樸、親和，對我的影響特别深刻，讓我一直銘刻心懷，沒齒不忘。如今，不要說請省城的名角來唱一次戲，那可要通過一定的關系，還要花不菲的資金，就是請在陝西電視台“秦之聲”演唱獲得名次的業餘演員，也要付出幾千元的演出費。相比之下，怎能不讓人更加熱愛、尊敬我的那些父老鄉親呢？
鳥飛兔走，光陰荏苒，一晃五六十年過去了，我離開家鄉也有四十多年。什麼時候再能一睹家鄉那趣味無窮的皮影戲呢？
來源：各界導報老友周刊·文化版
作者：朱耀儒