英國文德蘭達（Vindolanda）博物館最近出名了，館内從業人員扒垃圾堆，找到了一個1800年前的羅馬“皮老鼠”，這引起了人們的兩個疑問：一、皮老鼠是什麼？二、它為什麼在垃圾袋中。
要說明這兩個問題，我們必須先解釋羅馬人的東西為什麼會出現在英國。
文德蘭達博物館，位于英格蘭最西北部的諾森伯蘭郡，這裡最著名的地标是哈德良長城，是羅馬人修建的用于防禦英格蘭北方皮克特人的防禦工事。有人可能會問：羅馬還入侵過英國？
沒錯，羅馬人在公元前55和前54年兩次入侵不列颠，帶隊的将軍正是大名鼎鼎的凱撒。羅馬之是以入侵古代英國，理由很簡單，英格蘭土地肥沃，物産豐富，能給羅馬帶來大量稅收。
羅馬人帶着刀劍入侵不列颠，當地原住民分成了兩撥：有的人留在原地，歸順了羅馬，向羅馬人交稅，而有些人則逃往北邊，跟羅馬人死磕，堅決不交一分錢，後者就是剛才說的皮克特人。
羅馬人擅長的是大軍團野戰，雙方真刀真槍硬碰硬，而皮克特人擅長打遊擊，分則鳥獸散，合則一股繩，這一幕跟中國古代十分相似，中原王朝在面對機動性極強的草原騎兵時，總是很被動，空有一身本領卻無處下手，于是築起了長城——以逸待勞。
羅馬人跟中國人的選擇一樣，他們也沿着跟皮克特人的邊界修了一道防禦工事，這就是哈德良長城，而文德蘭達博物館，其實就是當年哈德良長城的一個堡壘舊址。
博物館建在考古現場，自然有得天獨厚的優勢，比如說能在垃圾堆中扒拉出文物。
這次發現的“皮老鼠”，就是博物館的一個策展人在垃圾袋中找到的。他最開始還以為皮老鼠是個被壓扁的蜥蜴，但仔細檢查後發現，手中的東西是皮革縫制的，有棱角分明的輪廓，一看就是人工制品。
聯想到博物館藏品中有7000多個皮革物品，它們全都是從古代堡壘遺址的厭氧土層中挖出來的，是以再找到一兩個皮革制品也不意外。最終，經過鑒定，皮老鼠的曆史可以追溯到公元105至130年
博物館從業人員說：“關于文德蘭達最奇妙的事情之一就是，我們永遠都不知道接下來會發現什麼。即使我們不得不推遲2020年的挖掘工作，我們仍然找到了很多重要的寶藏。”
“盡管在文德蘭達有大量兒童生活的證據，但我們很少發現玩具，但如果這隻小老鼠是那些孩子的玩具，一切都能解釋通了。”
曆史學家介紹說：“真正的老鼠确實存在于哈德良長城的每個角落，每個城堡都能看到它們的身影。對于古代戍邊的羅馬士兵來說，老鼠是不受歡迎的生物。”
“在2008年挖掘文德蘭達的糧倉時，我們從地闆下發現了成千上萬隻老鼠的骨頭，它們在羅馬堡壘中生活，并在谷倉中飽食。”
“如果2000年前有人用皮革制作了這種玩具老鼠，我并不吃驚。對古代人來說，老鼠是他們總能見到的生物，按照它的樣子制作玩具合情合理。”
“至于說皮老鼠為什麼會在垃圾堆中，隻能說它沒有被放在合适的位置，但好在最終我們發現了它。”
你對英國人發現1800年前的羅馬皮老鼠怎麼看？
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