說起能在陸地存活的魚，就不得不想到在美國泛濫的黑魚，這個可以用鰓上器官呼吸的家夥，可是讓老美很是頭疼。不過有一種魚可比黑魚還厲害，你們知道是什麼嗎？
在北美泛濫的黑魚
它們就是能夠在非洲旱地裡生存的肺魚。 為什麼肺魚能在陸地存活？存活能力有多強？它們經曆了什麼樣的進化過程？它們現在面臨着什麼樣的處境？
接下來我們就來了解一下，在4億年前都能與人類祖先鬥争下存活下來的肺魚，如今為何隻能在非洲老哥的飯桌上掙紮？
有着4億年曆史的肺魚
來自四億年前的“活化石”
肺魚作為一種能夠在幹旱的非洲大地上，鑽到泥裡繼續存活的脊椎動物，屬于硬骨魚綱的物種。最早發現的化石記錄可以追溯到早泥盆世，是晚古生代的第一個紀，距今4-3.6億年。
泥盆紀的古生物們
自1811年，英國古生物學家詹姆斯·帕金森最早記錄了肺魚化石石齒闆。至今，發現的肺魚化石大部分都處于泥盆紀中，經報道出的肺魚有80個屬，将近250種。
但是現在仍然存活在地球上的肺魚隻剩下三屬六種，分别是澳洲肺魚屬、美洲肺魚屬和非洲肺魚屬。
泥盆紀是脊椎動物飛速發展的時期，在這一時期基本上各種類别的魚類都已經出現了，是以這個時期也被稱為“魚類的時代”。
泥盆紀是魚類的時代
和人類祖先的鬥争
按照達爾文的進化論，人類的祖先應該是猿。不過達爾文也認為，四足動物的祖先是由古代魚登陸後演化而來的。是以現代科學家經過仔細研究後，卻認為人類的祖先或許是早期發展為脊椎動物的魚類。
陸地的脊椎動物是由魚進化而來
- 人類祖先是空棘魚？
最早在5億年前的寒武紀就已經出現了原始魚類，後來在泥盆紀它們進化成了有颌骨的脊椎動物，原始的魚類采用的是吸食的進食方式，進化之後就擁有了能夠咬合的骨頭。
這種颌骨也就是哺乳動物嘴巴張合的骨頭，是以科學家認為早期進化而來的硬骨魚是哺乳動物的祖先。
最原始的魚類
硬骨魚中還包含一個亞科，肉鳍類，而能夠演化為四足動物的就是肉鳍魚類。目前我們知道的空棘魚、肺魚和四足動物共同組成了肉鳍魚亞綱。
科學家迄今為止所發現的最古老的肉鳍魚被稱為夢幻鬼魚，從它開始肉鳍類開始不斷演化。而空棘魚就是最早被分化出的一支，後來科學家經過研究發現，空棘魚是最接近四足動物的一支，并且還将其稱為“四足形類肉鳍魚”。
四足形類肉鳍魚
- 與人類祖先的鬥争
而另外一支被分化出來的肺魚，雖然在一定程度上，它沒能成為最後演化成四足動物的一支，但是它們卻是當時和四足動物直接祖先的最強勁競争者。
在那個時期，為了能夠進化成四足動物，它們和空棘魚展開了一系列的鬥争。前面我們提到空棘魚最後進化成四足動物，而最早的四足行類肉鳍魚就是奇異東升魚，是以顯然肺魚慢了一步。
陸地動物的祖先登陸
而且後來大陸古生物學家張彌曼先生經過研究後，找到了肺魚最早的原始類型——楊氏魚。這種魚和現代的肺魚有一點不同的是它們沒有内鼻孔，是以肺魚才沒能成為人類的祖先。
肺魚沒有鼻孔
- 肺魚是現存與四足動物最接近的魚類
不過即使肺魚沒能成為我們的祖先，但是它仍舊經過四億年的演化發展，進化出了内鼻孔和發達的肺，如此才能夠在往後的時間裡繼續存活在地球。
經過古生物學家和脊椎動物學家長期的研究後發現，在親緣上，與四足動物最接近的魚類就是肺魚。
肺魚和我們有着一定的親緣關系
能在陸地上呼吸的肺魚
前面我們簡單提到了肺魚進化出了能夠在陸地上呼吸的内鼻孔和肺，這種結構和普通的魚類有什麼不同呢？
這裡要提到最開始魚類進化成脊椎動物之後，為了在水中生活，就進化出了現代魚類都能在水裡呼吸的鰓。但是在進化過程中，肉鳍類動物就更厲害了，進化出了能夠在陸地上呼吸的器官。
現代魚類長有鰓
這個器官就是具有類似肺功能的魚鳔，現存的三大肺魚屬中，澳洲肺魚是肺魚最直接的後代。
在19世紀澳洲博物館館長克雷夫特在吃肺魚的時候，發現了它的“肺”結構，也就是魚鳔。于是他對肺魚進行解剖後發現，肺魚的魚鳔長度幾乎和其體腔相當。
肺魚的魚鳔幾乎等同于體腔
而且魚鳔在咽部有特殊的開口和食道連接配接，在上面分布着很多小的氣囊，就和我們的肺泡差不多。魚鳔上還有大量的薄壁血管，當血液流經此處的時候，就可以從魚鳔的空氣中吸收氧氣。
他發現這種肺魚在水中還是用魚鰓呼吸，但是除了水就可以用魚鳔來替換。不過澳洲肺魚的魚鳔隻有一個，但是非洲肺魚和南美肺魚都有一對魚鳔，是以在陸地上生存的能力要比澳洲肺魚強。
肺魚可以直接呼吸空氣中的氧氣
三種肺魚屬現今一共還有六種，其中澳洲肺魚和南美肺魚各有一種，非洲肺魚還有四種。
非洲肺魚
此前人們在非洲幹裂的田地裡發現了一條被卡在土裡五年的肺魚，它是一條杜茲肺魚，但是神奇的是，它居然沒有死。
卡在土裡的魚
經過觀察後發現，非洲的肺魚在幹旱的季節就會在河水中的泥土完全幹掉之前，在淤泥中間做一個洞，就像一個小瓶子一樣。
并且肺魚身上還會分泌出一種特殊的黏液，給自己的身體做一個防曬層，這樣一來它們就不會在非洲40多度的高溫下，被烤成魚幹了。之後它們就會在泥洞裡面，相安無事地度過長達6個月的“夏眠”期。
“夏眠”中的肺魚
在這期間，肺魚們幾乎不吃不喝，完全依靠自己的肌肉和脂肪來滿足自己的需求。科學家發現，非洲肺魚會将自己的生物中調慢，使得新陳代謝可以降到原來的六十分之一。
這樣一來非洲肺魚就可以在泥洞裡面長久地存活下來，之後等到雨季來臨，它們就又可以在河流中蹦跶了。
複蘇的肺魚們
淪為非洲老哥的盤中餐
但是非洲肺魚雖然靠着自己的保命技能克服了幹涸的河床，和非洲大地上一波又一波的熱浪，卻躲不過非洲老哥的嘴。
非洲老哥缺少食物，也不是一天兩天了，當他們發現在皲裂的土地上還有一種魚活着的時候，簡直都要高興得跳起來了。原本在幹旱期，就缺少糧食的他們，非洲肺魚幾乎成了難得的食物來源。
被抓獲的非洲肺魚
于是我們就能看到非洲老哥在旱季，跑到幹涸的土地上四處搜尋肺魚，像挖洋芋一樣将它們從“夏眠”中挖出來。
不過由于這些肺魚被長時間包裹在泥土裡，挖出來後會有很大一股泥味。是以為了不影響口感，非洲老哥還會特意将它們放到水中養幾天，等到差不多沒味道之後，再将肺魚下鍋煮了。
在自然界，非洲肺魚要等到雨季才會進行繁殖，也就是“夏眠”結束之後，大概時間在每年的1、2月或者8、9月份。雌魚會把卵産到泥巢中，然後由雄魚看護，如果沒有外力破壞，這樣的産卵方式自然十分安全，幼魚的成活率也會高。
但是要知道非洲老哥可不是隻有旱季才會缺少糧食，在雨季的時候他們同樣會因為饑餓來到河流中捕撈肺魚。
趁着雨季捕魚的非洲人
而此時正在産卵的肺魚就會成為非洲老哥的盤中餐，原本因為在“夏眠”期被挖來吃掉的肺魚就已經夠多了，結果現在河中的肺魚他們也不放過。
如此一來，非洲肺魚早晚有一天可能會在這樣沒有截止的捕殺中滅絕。然而肺魚對于我們來說，具有很高的研究價值，是以還是應該适當減少對肺魚的殘害。
肺魚具有極高的研究價值
目前科學家還在肺魚休眠的能力，或許這會對未來人類去太空旅行時，用到的休眠倉有很大的啟示。