1952年7月，以納賽爾為首的“自由軍官組織”發動革命，推翻了埃及法魯克王朝統治，新生的納賽爾政權開始對華示好。1955年5月13日，埃及方面派代表通路中國。5月30日，中埃兩國宣布建立外交關系，埃及是阿拉伯國家和西非地區第一個與新中國建交的國家。
建交之後雙方關系日漸升溫，由于彼時埃及正受西方國家封鎖，大量棉花滞銷，中方曾連續2年大量進口埃及棉花，進口的棉花曾一度占中國進口貨物量的96%。當時埃及正在修建著名的阿斯旺大壩，鋼材大量缺乏，雖然中國國内鋼材供應也很緊張，但中方仍以成本價向埃及出口了6萬噸鋼材。
埃及阿斯旺大壩
正因為中方屢次雪中送炭，解了埃及的很多燃眉之急，深深感動了埃及人民，是以兩國關系日益親密。1973年“贖罪日”戰争後，時任埃及總統的薩達特為了擺脫蘇聯控制，突然将所有蘇聯顧問和專家驅逐，随後與以色列單獨和談，将蘇伊士運河收回。
蘇聯對此惱怒至極，立即要求埃及償還蘇聯給埃及的巨額貸款，這些貸款都是曆次中東戰争時埃及所欠下。埃及不得不想辦法償還蘇聯貸款，甚至到了以物還貸的地步。埃及總統薩達特不得不向老朋友——中國求援，中方也給予了埃及人民力所能及的幫助。
1976年中國航空工業代表團到達埃及，在參觀埃及空軍裝備時了解到許多先進的武器裝備。埃及還将一架當時比較先進的蘇制米格-23戰機送給了中國，使得當時隔絕世界近20多年的中國航空工業接觸了不少先進的技術。
米格-23，埃及曾送給中國一架
當時中國國内形勢也在發生巨大變化，1978年國家給航空工業下達了緊急訓示，希望盡快引進世界上先進的技術和科研手段，為中國空軍提供先進水準的作戰飛機。當時中國軍隊裝備的還是殲-6、殲-7等戰機，幾乎落後美蘇和西方國家先進戰機一兩個代差。
要想引進先進技術和裝備就必須花費巨額外彙，可當時中國正大搞國内經濟建設，自身還承擔着許多繁重的援外任務，根本拿不出錢來。1979年1月，中央決定停止所有的無償對外軍援，改為有償收費。實際上，從建國一直到1979年，中國陸續無償援助了亞非拉國家近千架戰機。
為了賣出戰機，中國航空技術進出口公司随之成立（簡稱中航技），專門從事軍機進出口貿易。考慮到當時中國能出口的軍機型号有限，而且都是仿制于蘇聯裝備，于是中航技把第一批客戶瞄準在與中國關系友好但與蘇聯關系緊張，還要和美國關系一般的國家上，埃及則剛好符合這些條件！
當時中國空軍的主力戰機殲6已經落後世界
恰好當時埃及在第四次中東戰争中戰機損耗很大，急需補充。1979年1月，埃及副總理圖哈米來華通路，會談時圖哈米副總理向中方求援，希望中方能緊急提供戰鬥機和相應的發動機配件。不過，中方委婉地告訴圖哈米，中國的戰機已經開始“收成本費”了。
圖哈米聽後也很吃驚，突如其來的變動讓他一時不知怎麼回應，表示需要回國請示。中航技公司則敏銳地發現了這個巨大商機，有了向埃及賣戰機的想法。恰好圖哈米回國的次月，埃及航空公司向中國求援，表示他們一架AN-24運輸機需要大修。由于中國的運7是仿制的AN-24，是以中方可以提供零部件和維修。三機部立即嗅出這是一個絕佳的機會，決定趁修飛機的機會去賣飛機。
蘇聯AN-24運輸機
當時出國遠沒有如今這樣友善，更何況是去兜售戰機，于是中航技賣飛機的成員們混在AN-24維修專家隊伍裡前往埃及。第一次出國賣軍機，大家也沒有經驗，代表團團長劉國民從外貿部借來一本貿易合同，以備談判時作為參考。同時他又從民航局借了2份客機的進口合同，依葫蘆畫瓢，把自己的角色換成了出口方，以此“制作”了一份戰機出口合同。
出國必須有經費，好在是埃及方面向中方求助飛機維修，是以代表團的機票和食宿由埃方負責。代表團出發前，三機部出國小組将省下來的5美元外彙給了劉國民以備急用，于是7人的代表團就懷揣着5美元登上了前往埃及的飛機。臨行前三機部上司特意交代：賣飛機要美元、要現彙！可見當時中國外彙有多麼匮乏。
3月15日，代表團一行抵達埃及，可埃及民航主席因出國通路，導緻維修AN-24事宜無人對接，7人代表團差點流落街頭。好在中國駐埃及大使館及時将衆人接到使館暫住，等到第二天，埃及航空公司将代表團接走談判。在商談AN-24維修時，埃及航空認為中方代表沒有蘇聯安東諾夫公司頒發的修理AN-24飛機的授權證，便禮貌終止了談判。
中國訪埃代表團7人合影
本來修飛機也不是此行的重點，重點還是賣飛機。不過，談判結束後如何與埃及政府和軍方搭上線，向他們表達中方兜售戰機的想法，大家一時也沒有好的辦法。這時，駐埃大使姚廣幫了大忙，他立即表示全力支援中航技的軍售計劃，姚大使與埃方政府首腦關系要好，當即與圖哈米副總理取得了聯系。
在姚大使的幫助下，中方代表團與埃及軍方接上了頭。埃及軍方聽說代表團是圖哈米副總理邀請來賣飛機的，也不敢怠慢，連忙派車将代表團接到了旅館，并派專人陪同。随後中埃雙方開始了談判，令中方代表始料未及的是，前期談判都非常順利，對出口型号、數量等等都取得了一緻，唯一出現巨大分歧的是：埃方仍希望此次軍售是無償援助！
其實埃及方面仍沒有從軍事援助的思維圈裡走出來，20多年來中國都是免費給他們提供戰機，而這次突然要收費，讓他們一時難以接受！談判就此陷入了僵局，雙方在這個關鍵問題上拉鋸了很久。埃及方面還多次打苦情牌，認為己方在上一場戰争中損失慘重，再來高額的軍購可能無法承受。
中國殲6戰機
中方代表也不松口，而且設身處地的說服對方，讓埃方感同身受。中方代表提出目前埃及的人均國民生產毛額是中國的3倍還多，而且埃方有蘇伊士運河穩定的财政來源，年收入可達10億美元。中方代表希望埃方從中國人民的處境和中埃兩國的友誼出發，了解我們賣軍機的苦衷，況且我們對埃及朋友隻收了“成本費”！
話說到這個份上，埃方也不好意思再提“白拿”的事，不過接下來的談判依舊很艱難。雙方初步拟定了一個軍售清單，主要機型和裝備如下：44架殲6、6架殲教6、220台渦噴-6發動機、28台渦噴-8發動機，同時還包含了這些裝備的維修和售後服務。
這是中國第一次有償軍售，殲-6到底該賣多少錢，大家也沒個譜。通過殲-6與性能相當的外國戰機報價進行比較，在確定不吃虧的前提下，代表團給出了120萬美元/每架的單價。那麼這個價格到底是貴還是便宜呢？
巴基斯坦空軍的殲6
當年殲6國内的采購價大約在144萬至150萬人民币左右，按照1979年1美元對人民币的官方匯率是1：1.4962，一架殲6國内采購價以美元算的話，單價大概在100萬美元。如此算下來，每架飛機利潤在20—30萬美元，這也是因為埃及與中國一直保持良好友誼的優惠價。以此為藍本，後續出口到巴基斯坦、索馬裡等等國家的殲6每架價格大多在120萬美元上下，殲教6則在140萬美元左右。
談判得到了國内的全力支援，不過在運費上埃及軍方又采取了拖延戰術。中方認為運費應該是合同總價的4%，外加1%的保險費，但埃方以運費太高中止了談判。不過，埃方私下經反複調查發現，軍火運輸不同于普通貨物，運費一般比較高，而且其他國家軍火運輸費用竟遠超中方，于是又恢複了與中國代表團的接觸。
這些都是細枝末節的小事，最為關鍵的是，埃方内部最後針對是否購買中國的殲-6産生了分歧，以至于此次軍購差點流産。當時埃及内部對購買戰機出現兩派不同的意見：一派認為目前埃及空軍戰機損失殆盡，以至于空軍飛行員根本沒有足夠的戰機訓練，殲6便宜可靠性好，批量進購一批作為作戰訓練用，是一個比較好的選擇。這一方案得到埃方内部對華友好人士的支援。
代表團團長劉國民與埃及空軍司令助理合影
另一派則認為不應該購進這種性能名額落後的二代機，以色列及周邊鄰國已經紛紛開始換裝三代機，以殲6的老舊技術和戰鬥力，一旦真的打起來的時候，可能不是對方戰機的對手。兩派争論的意見傳遞到了埃空軍司令處，空軍司令的意見則是不買，他把自己的意見寫成報告上報了國防部。
這直接導緻談判就此中止，埃及軍方甚至一個月都沒有搭理中方代表。這是此次交易中最大的一次危機，代表團将這個情況上報給了姚廣大使。姚大使的意見是必須再争取一次，他親自帶領代表團團長劉國民到圖哈米副總理家中拜訪。
姚大使與圖哈米副總理私交甚好，當他了解到中國軍售項目已經擱淺後，立即當着姚大使和中方代表團團長的面，撥通了時任埃及副總統、前空軍司令穆巴拉克的電話，将軍售的情況向他做了彙報。穆巴拉克是埃及的2号人物，也是實權派，既懂軍用航空技術，又在空軍裡有絕對的影響力。
穆巴拉克副總統
值得一提的是，穆巴拉克是少有的阿拉伯國家中對華非常友好的上司人之一。他在擔任總統之前曾2次訪華，在擔任總統後曾9次通路中國，他曾多次把中國形容為“埃及的可靠朋友”，擁有“兄弟般的情誼”。
穆巴拉克聽完圖哈米的彙報後，立即邀請姚大使和劉國民前往副總統府面談。兩人來到副總統府，受到了穆巴拉克副總統的熱情接待。當他聽完姚大使的彙報後，頓時火冒三丈，連連質問空軍怎麼回事？中國代表誠心實意不遠萬裡來到埃及來談合作，開出了如此優惠的條件，為何埃及空軍還不接受！
穆巴拉克在與埃空軍主要負責人通完話之後，又轉頭安慰姚大使和中方代表，他直率地說道：“隻要是中國人來跟我談合作，我閉着眼睛都敢簽字！”穆巴拉克對中國人民的友好感情讓中方兩人非常感動，臨别時穆巴拉克讓兩人放心，埃及軍方将會重新開機中埃軍貿談判。
穆巴拉克
穆巴拉克親自訓示埃空軍司令，使得雙方談判得以恢複，有了穆巴拉克副總統的影響力，談判也就順暢了許多。這也說明在國際軍貿中，外交影響力往往是決定性因素之一，穆巴拉克也是考慮到對華關系以及兩國人民的友誼，才下決心促成這樁生意。
軍售談判進行得比較順利，埃方已經決定采購中國的殲6及相關零部件。經過一番讨價還價，5月2日，雙方正式簽訂協定，按照雙方初期拟定的産品清單，購買50架殲6（包括6架殲教6）以及部分航空發動機，一共是1.3億美元。另外埃及空軍還有部分從蘇聯購進的戰機和裝備需要中方修理，修理費是0.3億美元，整個合同金額高達1.6億美元，相當于當年國家外匯存底的14%！
埃及空軍的殲6
這是新中國軍售第一單，意義非常重大，從此開啟了中國軍貿出口新局面。中埃雙方有了第一次的合作，雙方的軍貿進一步更新，1980年4月，中埃簽訂關于埃及進口中國60架殲-7戰機及配套零部件合同，總金額高達2億美元。這批戰機埃方需求非常緊迫，第一批當年就傳遞了20架，埃空軍對這批戰機提出了改進建議。是以剩餘的40架殲-7更新到了殲-7II，并在發動機、武器系統和雷達系統都做了提升，到1982年12月前全部傳遞。
根據協定測算，這批殲7戰機出口的單價約在250萬美元左右，而當時國内空軍的采購價約200萬人民币，按當時的匯率折算美元大概是130萬美元。考慮到第二批40架殲7進行了大範圍更新，可能成本會增加一些，但總體上來說，利潤還是不錯的。當然，掙多掙少并不是最主要的，這兩單軍火交易帶來了近3.6億的美元外彙，當時全國外彙基本在30億美元上下，這筆外彙對支援經濟建設、引進先進的航空技術和裝備有着重大作用。
埃及空軍的殲7
通過埃及的兩個巨額軍貿訂單，也為中國攢下了好名聲，物美價廉的中國軍機獲得了許多國家青睐。就在中埃簽訂60架殲7合同後，約旦空軍又找上門，訂購了價值2.2億美元殲-7M戰機（搭載英國的先進航電裝置的殲-7IIA）。這款專為約旦空軍定制的戰機，因性能卓越，又吸引了巴基斯坦、伊朗和孟加拉國等國的訂購。
從1979年到1986年期間，中埃相繼簽訂了大小13個軍貿合同，總價值3.9億美金。上世紀90年代末，兩國簽訂了當時金額最大的軍貿訂單——價值3.47億美元的80架K-8E教練機供應合同。這個軍貿合同有些特殊，因為當時與中國競争的還有捷克和意大利的教練機。
中方最終通過優異的品質和良好的售後服務，打動了埃及空軍的心，拿到了這筆大單。按照協定，中方先提供10架教練機，随後提供兩批15架、10架的零部件供埃及方面組裝。埃及方面最後自行組裝了45架K-8E教練機，零部件國産化率達到了90%。
K-8E教練機
2004年11月，埃及再次向中國訂購了40架K-8E教練機，中航工業決定向埃方轉讓該機的全套生産技術，幫助其實作國産化。雙方還成立了K-8E教練機維護中心和聯合航空設計局，極大提升了埃及航空工業能力，這也是中國為數不多裝備和技術同時輸出的軍售合同之一。
以對埃及軍機出口第一單“零的突破”為起點，中國先後向多個國家出售多款戰機和發動機。在上世紀80年代中期，中國一度成為繼蘇、美、法之後第4大武器出口國，在從1984到1987年短短4年裡，中國對外軍售貿易額達82億美元，占當時總出口額的7%！這些大量出口外彙，為提升國民經濟發展、國防和航空工業的現代化提供了充足的保障！