拳皇作為街機時代最有代表性的作品，向來都很受玩家們青睐，幾乎自它踏足街機圈之後，每個版本都能收獲極高的人氣，尤其是97版本，更是成為了機房上鏡率最高的神作，幾乎每個在街機時代成長的玩家，都或多或少的體驗過97版本帶來的那種快樂。
盡管這個遊戲的口碑在如今飽受争議，但不可否認的是，《拳皇97》的常出現打破了街霸系列在街機廳的壟斷勢頭，成為了下一個裡程碑式的遊戲。同時《拳皇97》也是整個拳皇系列的人氣巅峰之作，裡面走出來的不知火舞、草薙京、大蛇等角色也都火出了圈子，成了遊戲圈的頂流明星。
正因為在《拳皇97》這部作品中有衆多明星角色，才更讓玩家們熱衷于給遊戲裡的角色進行強度排名，什麼雙神三獸的五強之說，放在現在風評似乎也早已改變。自從大蛇成為可選人物後，就一直在遊戲裡占據強度的獨一檔位置，無論是傷害能力還是防禦能力，都一騎絕塵，無愧最強之名。
但在很多老玩家的手裡，有一位角色比大蛇還要無解，那就是瘋八神。這個曾在劇情裡鎖喉大蛇的男人實力放到遊戲中也是相當變态，甚至在連招能力上已經超越了大蛇，變成了整個遊戲最具統治力的角色。
作為普通八神庵的強化版，瘋八神速度、傷害、緻暈能力都有明顯的增強，而唯一弱化了的是他的跳躍能力，但這絲毫不影響他成為遊戲裡公認最強大，最完美的角色之一。
瘋八神不僅有着不輸于大蛇的攻防，而且遠端定身、突進控制、連擊爆發應有盡有，幾乎沒有什麼華而不實的招數，加上本身更快的集氣速度，瘋八神的必殺釋放頻率也很誇張，就算是新手拿出來，也能在幾個簡單的拳腳組合後迅速拿到優勢。
除了變态的進攻能力之外，瘋八神的緻暈率更是高的可怕，一般情況下，正常人被跳重手+屑風然後滑步接重手夢彈，再吃三下大葵花就已經暈了，完全沒有反抗的餘地，這也導緻除了大蛇之外的所有角色，在跟瘋八神對戰時一個失誤都不能有，否則就會被抓住一套打暈，甚至直接被瘋八神恐怖的攻擊力直接帶走。而這也是為什麼比賽會禁用瘋八神的原因所在。
甚至連SNK的設計師都親口承認，瘋八神的出現嚴重影響了遊戲的平衡性，是他們設計出的一個失敗品，但無奈劇情需要，瘋八神無論如何都要在《拳皇97》作為小BOSS登場，這也讓97這部作品成為了玩家口碑兩極分化極為嚴重的一個遊戲版本。
無論是從遊戲裡，還是在劇情中去看瘋八神，都有着相當恐怖的實力，盡管體内的大蛇之血一直控制着他的行為，但在危難時刻可以做到壓制大蛇之血，并本能的沖到複活的大蛇面前掐住大蛇脖子的格鬥家，也隻有八神庵一人可以做到，而這或許也是八神庵作為男二，人氣卻從未輸過草薙京的原因吧？
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