文丨棠和 稽核丨千裡
排版丨絡牙
4月19日，任天堂官宣《異度之刃3》反向跳票至7月29日發售，相比于原定的發售時間足足提前了1個多月。這一消息迅速引起國内外大批玩家熱議，畢竟，在疫情尚未結束的當下，這樣一款聲名在外的遊戲能不延期甚至提前發售，對于玩家而言絕對可以說是巨大的驚喜。
那麼，究竟是什麼讓異度神劍系列在JRPG逐漸沒落的年代依然坐擁大批粉絲的呢？
1995年的日本東京，一對同為遊戲制作人的夫婦交流着關于遊戲創作的心得，妻子分享了自己構想的“機緣巧合下的多人格戰士”的故事，丈夫則在這個故事中融入了自己從尼采、佛洛依德等人的著作中得到的感悟，由此，“異度”（Xenogears）系列恢弘而具有傳奇色彩的故事雛形誕生了。
而這對夫婦，正是後來《異度神劍》系列制作人高橋哲哉和他的妻子田中香。彼時的高橋夫婦正供職于史克威爾公司，而《異度裝甲》則成為了高橋哲哉擔當遊戲制作總指揮的處女作。
（PS平台的《異度裝甲》）
遺憾的是，當時的史克威爾将全部精力投入在《最終幻想》系列中，導緻廣受好評的《異度裝甲》續作胎死腹中，而制作人高橋也是以離開史克威爾，組建了Monolith Soft，在南夢宮旗下繼續主導《異度傳說》三部曲的制作。
2007年，合并之後的萬代南夢宮将Monolith抛售給了任天堂，剛剛在《異度傳說》三部曲上失意的高橋哲哉受到了岩田聰的賞識，這也為之後《異度神劍》的成功埋下了伏筆。
2011年的訪談，中間是岩田聰
2010年，蟄伏許久的的Monolith終于推出了新作《異度神劍》。作為一款經典本格JRPG，《異度神劍》除了有精妙絕倫的遊戲劇情和豐滿細膩的人物刻畫之外，還配備了當時并不多見的超大地圖，加之數量衆多的支線任務，使得這款遊戲被冠以“神作”的頭銜。
初版IGN評分為9
隻不過，由于任天堂主機戰略的調整，《異度神劍》所登陸的Wii平台相比上一代的NGC并無太大差别，Monolith的開發者們榨幹性能也難以改變本作糟糕的畫質。當然，瑕不掩瑜，《異度神劍》依然是一部成功的遊戲作品，并先後推出了n3DS平台的3D版和NS平台的重制終極版。
2015年，Monolith在WiiU平台釋出了異度之刃系列第二作：《異度之刃X》。作為一個新興IP的第二部作品，《異度之刃X》的世界觀相比前代有不小的變化，但二者依舊存在着千絲萬縷的聯系。另一方面，本作将系列“大地圖”的特點進一步提升，主舞台“行星米拉”号稱具有5倍于前作的規模，而遊戲畫質方面則是實作了質的飛躍，絲毫不落後于同期其他平台的任何遊戲。隻不過，WiiU的失敗導緻這部作品知名度不高，隻能遺憾生不逢時。
風格與前作迥乎不同的《異度神劍X》
2年之後的2017年，NS橫空出世，在這部掌機、主機二合一的遊戲機上，異度之刃系列迎來了系列最成功的作品《異度神劍2》。
早在2014年，也就是《異度神劍X》尚處在開發階段時，一次日本國内玩家調研讓Monolith提前了《異度神劍2》的開發立項。在本次調研中，日本玩家對開發團隊試圖在《異度神劍X》中做出的改變并不感冒，部分玩家甚至宣稱拒絕為其買單。或許正是由于這一原因，極度重視本土市場的Monolith将《異度神劍2》的風格确定為與初代相仿。
确定了制作方向，接下來要做的就是打磨遊戲細節。制作組找到2015年虎之穴漫畫銷量榜首作者齋藤将嗣來負責人物形象，除此之外，高橋哲哉還邀請了曾在史克威爾共事的野村哲也參與人設工作。如此一來，有行業大牛坐鎮，公司老闆撐腰，正當所有人都認為《異度神劍2》的開發将會穩定而順利的進行下去時，變故卻發生了。
2016年5月，Monolith通過網絡釋出招聘資訊，希望找到更多有經驗的開發者一同參與到《異度神劍2》的開發中來。作為一家成立有些年頭并且去年才發售了大作的公司，此舉不免令人心生疑惑。事實是，任天堂本部的《塞爾達傳說 荒野之息》開發吃緊，需要從各子公司抽調人手協助開發，Monolith曾在《塞爾達傳說 天空之劍》中協助過制作，自然也就名列抽調名單之中，可沒想到力度太大，公司剩餘的人手不足以繼續《異度神劍2》的開發，才不得已進行了緊急招聘。這一轶聞也成了玩家口中的“Monolith用《荒野之息》邊角做《異度神劍2》”而廣為流傳。
當時的招聘資訊
回到遊戲本身，《異度神劍2》是标準的日式王道劇情，制作組在理念和市場之間進行了一定的取舍，“異度”系列前作中人文、宗教等要素雜糅的現象在本作中不見了蹤影，反倒是音樂、劇情演出等更直覺的感官刺激得到了突出。這種選擇有利有弊，但至少就“在新平台上吸引使用者”這一點來看，高橋的選擇是正确的。
齋藤将嗣為《異度神劍2》創作的3周年賀圖
《異度神劍2》發售次年，Monolith趁熱打鐵，推出了獨立前傳DLC《黃金之國伊拉》，這部DLC以超出一般DLC的體量為玩家補全了《異度神劍2》之前的故事，進一步提升了異度神劍這一IP的豐富性和故事性。值得一提的是，NS平台的各代異度神劍實體卡帶售價至今仍然居高不下，恐怕這正是遊戲素質得到玩家認可的最好證明吧（笑）。
理财産品實錘
在今年2月的直面會中，任天堂在最後公布了《異度神劍3》的消息，這部連接配接《異度神劍》和《異度神劍2》的作品将于9月正式發售。消息甫一釋出就引起全網熱議，風頭一時無兩，而今又宣布反向跳票，粉絲的激動可想而知。
縱觀整個異度系列，我們會發現，這個IP總是能創造熱度，無論是誕生于《異度傳說》，後來成為機娘代表的KOS-MOS，還是網際網路上廣為流傳的那句“我喜歡尼娅，還有大家”，可即便是系列銷量之最的《異度神劍2》（205萬份），也遠不如發售前被冷嘲熱諷的《寶可夢 珍鑽複刻》（1397萬份），叫好不叫座幾乎成了這個時代還在堅持的JRPG的通病，但無論如何，親眼見證這樣一個不遜于《最終幻想》《勇者鬥惡龍》的系列成長和崛起，對于玩家而言，絕對不是壞事。