16世紀的美洲大陸，由于都處于原始狀态，動物繁多，雖然有印第安人的不斷捕食，但基本能維持種群的穩定，不過随着大航海時代的到來，歐洲殖民者踏上了美洲大陸，令美洲大陸上的很多動物慘遭殺害，這其中具有代表性的就是如今的加拿大國獸美洲河狸以及美國的國獸北美野牛。
河狸
要知道當時的美洲河狸和北美野牛的數量都是幾千萬量級别的，但是到了十九世紀末的時候，種群繁多的北美野牛就剩下不到1000頭了，短短一百多年的時間裡，發生了什麼？為何千萬級的它們卻隻有千餘頭的地步？今天就和非正常曆史研究室來看看伴随着殖民者到來後它們的命運吧！
皮毛興盛之始
皮毛在中世紀以來就是歐洲的奢侈品，在當時的歐洲，貴族和平民之間最重要的标志就是能不能穿得起皮毛。
歐洲貴族
當時的英國就規定，隻有騎士級别以上的男人才能穿戴一些貂皮的衣服，一些官員們可以穿戴稍微差一點的皮毛裝飾長袍，平民百姓隻能穿羊皮制成的衣服。
當然随着大航海時代的到來，歐洲的商業不斷繁榮，一些富裕起來的商業階層開始突破原先的規定，與貴族靠攏，穿起了隻有貴族才能穿的高等皮毛，這導緻皮毛的價格一路飙升。
貴族長袍
看到這些“暴發戶”們也穿起來和他們一樣的皮毛，貴族們為了保持自己的體面，開始追求更加奢華的皮毛，以便在一些場合中在皮毛上力壓一頭，比如當時的英格蘭亨利八世，他有一件禮服就用了100張黑貂皮和560張松鼠皮，這件禮服的價格是當時英格蘭底層百姓的200倍的薪水。
當然這隻是衆多貴族中的一件皮毛，要知道當時歐洲貴族很多，是以催生了繁榮的皮毛市場，皮毛在當時可以說是歐洲的硬通貨，頂級奢侈品，沒有一件奢華的皮毛都不好意思說自己是貴族。
不過需求太多，皮毛太少，在歐洲人不斷的索求下，歐洲本地的皮毛已經日漸稀少了，于是他們的目光奔向了海外。
美洲之旅
1534年，當時的法國探險家雅克·卡蒂埃遊說法王，希望得到資助開辟一條和中國的航線，當然本意是尋找黃金，當時的西班牙火熱的黃金貿易令法國眼紅不已，當下就拍闆令他尋找航線。
雅克·卡蒂埃
1534年4月20日，雅克·卡蒂埃用三周的時間通過洋流來到了美洲大陸，來到了如今屬于加拿大新不倫瑞克省的地方，上岸的時候發現一群拿着皮毛想要交易的印第安人，不過由于印第安人太多，他們人少不安全，于是上船等印第安人離開。
結果非常想要貿易的印第安人居然劃船來貿易，最終雅克·卡蒂埃用船上的一些斧頭、刀具等等不值錢的玩意換了大量的皮毛。
印第安人
雖然雅克·卡蒂埃沒能發現新的航線，但卻讓歐洲人知道美洲有大量廉價的皮毛，這下子很多人冒險者紛紛前往美洲，用歐洲的手工業品換取廉價的皮毛。
海狸與氈帽
一方面手工業品是歐洲遍地都是的玩意，用它換取皮毛正好不過了，而對于印第安人來說，皮毛是他們廉價的貨物，随便出門一趟就有了，但可以換取歐洲不錯的手工業品，雙方一拍即合，是以貿易非常的火熱。
在衆多的美洲皮毛裡，歐洲人最喜歡的就是河狸皮毛了，用河狸皮毛做成的氈帽，是歐洲人社會地位的象征。
河狸氈帽
在歐洲，如果你的氈帽成色差、樣式老是被人看不起的，因為都沒錢換高檔氈帽肯定是沒落戶，而如果你有一頂光亮的河狸氈帽，走在路上别人都可以多看你兩眼，是以河狸制作的氈帽在歐洲非常的火熱，歐洲人以一頂成色好的氈帽為榮，在流傳的歐洲老照片裡，很多貴族們戴的氈帽就是河狸皮制作的。
河狸的“末日”
在當時的北美，保守估計有4000萬隻河狸，對于當時的歐洲人來說絕對足夠了，而且他們發現氣候越寒冷的地方，河狸的皮毛就越厚密，自然價格方面也會水漲船高，是以當時的皮毛收購市場大都在今天的美國北部地區和加拿大地區。
印第安人
對于印第安人來說，河狸是他們的生活必需品，他們依靠河狸進行生活，吃河狸肉、穿河狸衣服、用河狸骨頭做成工具，一句話，河狸就是他們的生命，當然賣給歐洲人隻不過是他們日常生活中微不足道的事，畢竟他們打獵就可以獲得。
當時河狸貫穿了在北美貿易，印第安人将河狸皮賣給英國移民商人，換來鍋、斧頭刀劍等必需品，而英國移民商人則統一賣給貿易站，然後換錢買來種子進行土地耕作，而荷蘭移民則靠着發達的海運，運送到歐洲，這期間的差價賺的盆滿缽滿。
河狸貿易
當然在歐洲國家裡，皮毛貿易額最大的就是法國人，法國在北美的皮毛貿易站非常多，從聖勞倫斯河流域為起點，一直到達墨西哥灣，如此衆多的皮毛貿易成為法國殖民地經濟的支柱産業。
但随着皮毛貿易的擴大，北美東海岸的河狸等皮毛卻逐漸稀少，成了稀缺品，再多的河狸也經不住歐洲和印第安人的大肆捕殺，畢竟動物可不是工業品，一天可以生産很多斧頭，但河狸卻要靠自然繁殖。
河狸貿易
為了擷取更多的皮毛，英法殖民者開始開拓新的捕獵區域，逐漸了走向了北美西部，最終在近300年的皮毛貿易中，整個北美大陸的原生動物包括河狸都幾乎被捕殺殆盡。
從1534年開始在東海岸開始貿易到1640年，百年的時間裡，哈德遜河流域和馬薩諸塞，便再也看不到一隻河狸，後來一路向北美西部推進，到了1830年，整個洛基山的河狸皮年産量已經不到2000張了，河狸已經成為頻危物種。
河狸目前是加拿大的國獸
北美野牛
和河狸一樣，北美野牛是地處平原地區的印第安人的生活來源，他們靠着野牛肉為食，野牛皮做衣服，當然還用牛糞做燃料，幾乎是平原印第安人生活的一切。
北美野牛
野牛皮用處衆多，當時已經建國成為美國人的商人們開始收購野牛皮，當時的價格是一張野牛皮4美元左右，這在當時是非常高昂的價格了，是以印第安人紛紛出門打獵，将野牛皮剝了賣給商人，同時換取一些美國東部生産的手工業品、酒精等等。不僅印第安人，一些美國人也來到西部捕殺野牛。
北美野牛的骨頭
再多的北美野牛也抵擋不住這麼多人的捕殺，從19世紀早期，美國的野牛皮年産量可以達到10萬張，這相當于一年要捕殺将近20萬頭的野牛，在如此高頻率的捕殺下，北美野牛的數量急劇下降。最初的時候，北美大陸有将近3000萬頭的野牛，可到了1870年就剩下1000萬頭左右。
但捕殺從未停止，19世紀70年代開始，野牛皮制革技術更新，野牛皮一下子成為皮毛市場上的熱銷産品，野牛們的“末日”也來了。
獵殺野牛
從1872年-1874年，短短三年，印第安人和美國獵人捕殺的野牛就達到了900萬頭，很多地方的野牛群都消失了，最終在1884年，野牛皮的年産量降到了300張，到了1890年，美國全境的野牛隻剩下不到1000頭了。
皮毛貿易的沒落
而随着野牛群的消失，火爆了幾百年的北美皮毛貿易也就此沒落了，當然皮毛貿易不僅僅是簡單的商業貿易，而且伴随着殖民擴張，早些年英法甚至爆發了“七年戰争”争奪皮毛貿易，而随着皮毛貿易的沒落，處于皮毛貿易最初階段的印第安人也逐漸被排擠到社會邊緣，最終走向了消亡的邊緣。
印第安人