英國（UK）、英格蘭（England）、不列颠（Britain）、大不列颠（Great Britain），這四個詞在某種程度上都可以指“英國”這個國家，但其具體含義卻千差萬别。
話不多說，下面我們就來講一講這四個詞之間到底有什麼聯系和差別，以及更重要的，這四個詞之間可不可以混用。本文除介紹詞語含義外，還包括對英國曆史、政體、法律的科普，略微硬核。
本文将分兩部分釋出，第一部分講“不列颠”和“英格蘭”的含義，第二部分講“英國”的含義和四個詞可不可以混用的問題。歡迎關注閱讀下篇！
一. 從地理開始講起：不列颠群島和“大不列颠”
無論是曆史還是政治，首先都要從地理開始講起。實際上，如果僅僅把不列颠、大不列颠、英格蘭、英國看成四個地理區域的名稱的話，那他們之間的關系還挺清晰的，就是包含與被包含的關系，如下：
但是這四個詞的含義遠沒有那麼簡單，這也是最讓我們困惑的地方。下面，我們先從最大的範疇，也就是大西洋上的那片“不列颠群島”開始說起。
不列颠群島（British Isles）位于歐洲西北部的海面上，由大不列颠島、愛爾蘭島、馬恩島、錫利群島、海峽群島（包括格恩西島、澤西島、薩克島和奧爾德尼島），以及其他6000多個小島嶼組成，總面積為30多萬平方公裡。
圖源：維基百科
從地圖上可以看到，不列颠群島中有兩座大島，其中東邊這座最大的島嶼叫“不列颠島（Britain）”，而西邊這座小一點的叫“愛爾蘭島（Ireland）”，他們分别就是當今英國和愛爾蘭這兩個國家的主體。
愛爾蘭（橙綠白國旗）和英國（米字旗）在兩島上的領土
或許因為這兩個島嶼相對其他小島來說實在太大，英文中的“不列颠島”和“愛爾蘭島”兩詞都沒有“島（island）”這個字尾。是以我們在中文中也沒有将其翻譯為“不列颠‘島’”和“愛爾蘭‘島’”，而是直接稱其為“不列颠”和“愛爾蘭”。本文之後将繼續采用這種說法，但在特别強調這座島嶼的地理概念時仍會使用“不列颠島”。
是以本質上，“不列颠”一詞是一種地理概念，指的是不列颠群島中最大的這個島嶼，也就是英國的主體部分。據考證，“不列颠”一詞最初來源于羅馬帝國時期的拉丁單詞“不列颠尼亞（Britannia）”，那時候的不列颠尼亞是羅馬帝國的一個省，大緻包括如今英格蘭和威爾士的土地。
羅馬人在肯特海岸登陸
至于“不列颠”和“大不列颠”（Great Britain）的關系，雖然看起來“大不列颠”更厲害一些……但這兩個單詞實際上是同義詞，指的都是不列颠島這個島嶼。不過比起“不列颠”，“大不列颠”這個詞包含更多政治含義，這和英國曆史有關。
1707年，先前已經合并了威爾士的英格蘭王國，與蘇格蘭王國簽署《聯合法案》，“聯合”組成了一個包含整個不列颠島土地的王國。自負的國王詹姆斯一世想證明自己不僅是舊的“羅馬不列颠”（僅包括英格蘭和威爾士）的國王，更是整個不列颠島的國王，是以給自己起了個“大不列颠國王”的名頭。由此，包含英格蘭、蘇格蘭、威爾士的“大不列颠王國”誕生了。
也由此，“大不列颠”開始指代一個王國、一個政權。在大不列颠王國“聯合”了愛爾蘭，改名“聯合王國”後，“大不列颠”這個詞則更多代指和愛爾蘭島相對的整個大不列颠島，這個我們之後會提到。
大不列颠王國的旗幟（注意和現在英國國旗的差別）
當然，作為不列颠群島另一大島愛爾蘭島大半部分的占有者，愛爾蘭共和國一直對“不列颠群島”這個詞耿耿于懷：憑什麼要命名為“不列颠群島（“不列颠群島”英文是British Island，其中British是Britain，即“不列颠”的形容詞）”？這把我們愛爾蘭放到哪去了？愛爾蘭政府更喜歡用的單詞是“不列颠和愛爾蘭”，這種說法将不列颠群島最大的兩個島嶼全部包含其中。不過這種說法流傳并不廣。
在搞明白“不列颠”和“大不列颠”是什麼後，我們繼續來看看“英格蘭”和“英國”究竟有什麼差別吧！
二.英格蘭：“不列颠”三大區域之一
不列颠這座島可以劃分為三大區域，相信大家已經很熟悉了，分别為英格蘭（England）、蘇格蘭（Scotland）和威爾士（Wales）。現在人們在說“不列颠”或“大不列颠”時，往往并不單純指的是地理意義上的這座島嶼，而是政治意義上的島嶼三大區域的集合。
不列颠島上為什麼最終形成三個區域和英國曆史息息相關，簡單講述一下。公元前一世紀羅馬帝國開始征服不列颠，但他們始終沒有征服最北邊的蘇格蘭，不列颠的原始居民凱爾特人跑到了蘇格蘭，他們的後代就是蘇格蘭人。等羅馬帝國衰亡後，日耳曼人的一支盎格魯-撒克遜人又渡海踏上了不列颠島，當地凱爾特人的一支布立吞人跑到了威爾士的山區抵抗昂撒人的入侵。最終昂撒人僅占領了英格蘭地區，他們的後代是英格蘭人，而布立吞人的後代則是威爾士人。
以上的英國曆史有些過于簡略，但不管怎樣，不列颠三片土地分野的隐患也算在那時候就種下種子了。而正是這段曲折的曆史導緻英格蘭、威爾士、蘇格蘭三地無論是民族、語言、宗教還是文化都差異很大，而且這種差異在曆史過程中越拉越大，這是今天英國分裂主義的根源。
2014年蘇格蘭獨立公投
再說回英格蘭。雖然英格蘭隻是不列颠三區域之一，但其面積足足占不列颠的八分之五，人口也比蘇格蘭和威爾士多得多。而且由于實力更加強大，英格蘭無論是曆史還是現在都在不列颠和英國中占主導地位。
中世紀，不列颠島上建立了英格蘭、蘇格蘭、威爾士三個王國，其中英格蘭王國最為強大。這三個國家之間都在不斷征伐、傾軋，但最終還是國土、人口、實力都更為強大的英格蘭王國占了上風。
1707年，之前已經合并了威爾士（威爾士沒有一個統一的威爾士王國，英國是接連征服了威爾士的衆多小王國）的英格蘭王國和蘇格蘭王國簽署了“聯合法案”，建立了“大不列颠王國”，大不列颠終于成為了一個國家。
1707年《聯合法案》
這個我們之前已經提到過了，但在這裡我想提醒大家關注一點，那就是大不列颠王國的形成過程不是傳統的戰争征服或者吞并，而是通過其他王國和英格蘭王國簽署“聯合法案”，聯合組成一個國家。這種“聯合”雖然是和平的，但不一定是自願的，因為英格蘭在三地區中實力最為強大，它可以通過各種手段威逼利誘他人和自己“聯合”。
是以，王國“聯合”後當地人的不滿反抗，被壓抑的民族情緒，英格蘭對更弱小地區的排擠打壓，以及法律上“聯合”的說法（引申含義就是也可以解除這種“聯合”），都為今日英國之分裂埋下伏筆。這個我們之後會提到。
威爾士獨立遊行
下一篇中，我們來聊一聊“英國”，這個我們平時最常用的詞到底含義如何，以及這四個詞到底可不可以混用。歡迎關注作者收看下篇！！！！！！
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