迫擊炮是從炮口裝彈，以曲射為主的火炮，廣泛運用于戰争，尤其是山地戰，用以配合步兵小隊作戰，對付遮蔽物後方的目标，為步兵制式火力支援武器。本期讓我們一起來了解一下，美國的M224輕型迫擊炮。美國陸軍于1971年開始了該型迫擊炮的立項研制，1972年4月完成工程試驗，1977年7月定型并命名為M224，1978年開始生産，1979年裝備美軍步兵連、空中突擊連、空降步兵聯合海軍陸戰隊，為步兵提供近距離火力支援。
事實上，自迫擊炮問世以來，結構幾乎沒有變化，與其他現代火炮相比，大多數迫擊炮仍采用古代火炮從炮口裝填炮彈的填裝方式和沒有膛線的滑膛炮管。是以很多人認為它是落伍的老古董，但是它的可靠的性能和簡單的操作卻是普通火炮無法比拟的，與大多數武器一樣。迫擊炮的發展也經曆了一個由簡至繁、由重及輕、由弱到強的過程。就已M224行迫擊炮為例，它的鼻祖是布蘭德60毫米迫擊炮，該炮全重19公斤，但射程卻隻有1840米，是以美軍決定對布蘭德進行更新改進。
更新的主要目的就是增加射程，彈射程一旦增加，重量也會随之大增，這就導緻随後出現的美制M19迫擊炮重量一度達到了25公斤。一直到了上世紀70年代，M系列迫擊炮的改進工作才獲得突破性的進展。之後，美軍又為其加裝新型瞄準系統，研發射程更遠的彈藥，才使得M224如虎添翼一般，該炮炮身長1.016米，全重20.8公斤，采用滑膛結構，炮彈初速237.7米每秒，最大射程3489米，最小射程50米，爆發射速30發每分鐘，持續射速15發每分鐘，是一款性能極為優異的近戰輔助武器。
按照正式編制一門M224，通常配備三人來操作，M224迫擊炮可分解為炮管、支架、底座以及光學瞄準系統。炮管采用的是重6.5公斤的M225型炮管，支架采用的是中6.9公斤的M170型支架，瞄準系統采用的是中1.1公斤的M64A1型光學瞄準系統，底座采用的是中6.5公斤的M7型底座或者重1.6公斤的M8型底座。
這個迫擊炮系統可以在支座或單手持握兩種狀态下使用，握把上還附有扳機。當發射角度太小，依靠炮彈自身重量無法觸發底火時，就可以使用扳機來發射炮彈。但是在實戰過程中，通常并不是因為射擊角度過小，擊針無法擊發底火，而是需要通過扳機擊發，而是炮手有一把火炮設定成手動擊發模式，在混亂的近戰過程中維持迫擊炮的射擊姿态，在裝填炮彈非常容易成為敵方的活靶子，是以射手都會将該排機炮設計成扳機擊發，先在物體或卧倒姿勢下把炮彈裝填并下落到炮底，然後再瞄準方位扣動扳機擊發炮彈。
這種攻擊模式很像日本步兵在二戰時廣泛使用的八九式擲彈筒，但是相比于八九式，M224的射程和威力都要強得多，整體重量輕，結構簡單，易于分解鞋型群組裝，射程較遠，火力強度大，尤其适合山地作戰。這些優點足以成為美軍步兵最喜愛的火力支援武器，特别是在阿富汗、伊拉克戰場上。在實戰過程中，尤其是遭遇戰時，由于戰場的地形複雜，M224班組往往沒有機會清理出架炮的發射陣地，是以大多都是采用手持模式開炮，遭遇了敵人就打，消滅了敵人或者轉移時拎着就跑。
M224配用的彈藥大多都是帶有風帽的觸發引信，在作戰時供彈手隻要根據射程需要拆掉不必要的助推腰包即可。炮手直接裝填炮彈，省去了舊式機械引信拔去保險的動作，而隐性的安全保險就靠引信頭部的這個風帽，風貌中有一個渦輪接觸保險機構，隻有當彈體經過火炮加速後，随着氣流的帶動賺到足夠高的轉速，引信才會解除保險。
是以在實戰中，供彈手在搬運和操作時并不會小心翼翼地輕拿輕放，足以見得對該引信可靠性的信賴。該排氣泡可以使用的炮彈種類也非常多，其中包括M88，M720以及M720A1高爆榴彈，主要用于人員殺傷和對付輕型車輛，還可以使用N772型煙霧彈制造煙霧或進行戰場标記以及照明彈、紅外線照明彈還用于在夜間為作戰部隊提供光源，紅外線照明彈會提供隻能被夜視裝置觀察到的光源。
除此之外，還有專門為訓練射手使用的M50A2型訓練彈，這種訓練彈射程很近，主要用于訓練射手裝聯合發射操作，當這些基礎操作熟練以後，便會改用M769型全射程練習彈，這種彈藥可以提供和正常彈藥一樣的射程。盡管M224式迫擊炮集衆技術所長，但美國從未停止對它的改進。根據美軍事網站透露，美陸軍和海軍陸戰隊已于2012年5月裝備了新型M224A型便攜式迫擊炮，通過使用新材料和減少部件數量等方法，使炮身重量減輕20%。例如采用鎳合金制造炮管，使用鋁和钛等高性能材料制造支架，其中最輕的一種僅16.1公斤，而射速、射程和炮管壽命仍與之前的排擊炮相當。
是以，M224的改進型排擊炮特别受美軍歡迎。據悉，M224的價格僅為1萬美元，算得上美軍目前最便宜的火炮。但是相比于81毫米迫擊炮和120毫米迫擊炮以及反坦克飛彈火箭筒等武器裝備，60毫米迫擊炮的炮彈威力明顯是處于下風的，而且它需要二到三人協作，比較占用編制，很多人都認為它似乎沒有存在的必要，但其實并不是這樣。
目前美軍裝備數量最多的排擊炮仍然是M24型60毫米迫擊炮，從中就可以看出，60毫米迫擊炮顯然還是大有作為的。和81毫米迫擊炮相比，60毫米迫擊炮雖然炮彈威力小，但是整套迫擊炮系統重量明顯更輕，可拆解開來攜帶，非常機動靈活，特别适合成為小規模步兵的近距離火力支援裝備，加上炮彈尺寸較小，攜帶彈藥數量可以相應增加。
另外，60毫米迫擊炮的持續射擊速度也要比更大口徑的81毫米迫擊炮快得多。迫擊炮彈的外形接近紡錘形，飛行彈道近乎垂直，在觸地爆炸後采集炮彈的破片幾乎是以炮彈為中心向四周呈圓形飛散，其他類型火炮除了航彈之外，幾乎都是以傾斜角落地爆炸，相當部分破片被地面所阻擋削弱，是以迫擊炮彈破片殺傷面積也更大。60毫米迫擊炮和火箭筒、反坦克飛彈、無後坐力炮等直瞄火力相比，威力顯然也不占優勢的，但是它的60毫米迫擊炮的炮彈明顯更加便宜，更重要的是迫擊炮屬于一種曲射火力。
和火箭筒、反坦克飛彈、無後坐力炮等直瞄火力正面強攻的方式不同，迫擊炮的炮彈可以從天而降來打擊對面擁有正面防禦掩體的目标。迫擊炮還是炮彈彈道最彎曲的火炮，是以擁有隔山打牛的本事，可以在山坡這邊打擊到山坡另一邊的敵方反斜面工事，這種本身也是直瞄火力無法具備的。随着陸軍壓制兵器的資訊化發展，各種靈巧彈藥相繼湧現，使得迫擊炮的地位、作用都有所下降。
但從阿富汗戰争、伊拉克戰争等幾場局部戰争看，雙方激戰往往發生在高樓林立的城市或草木叢生、地勢險峻的山地叢林，為适應此類戰場的需要，迫擊炮仍是戰場不可或缺的支援火力，M224整體重量輕，結構簡單，并且射程較遠，火力強度大，單價也不高，目前仍是美陸軍不可或缺的一型迫擊炮系統。好了，關于M224型60毫米輕型迫擊炮的介紹到這裡就結束了，有介紹不足的地方歡迎來評論區讨論留言感謝您的觀看，我們下期不見不散。