迫击炮是从炮口装弹，以曲射为主的火炮，广泛运用于战争，尤其是山地战，用以配合步兵小队作战，对付遮蔽物后方的目标，为步兵制式火力支援武器。本期让我们一起来了解一下，美国的M224轻型迫击炮。美国陆军于1971年开始了该型迫击炮的立项研制，1972年4月完成工程试验，1977年7月定型并命名为M224，1978年开始生产，1979年装备美军步兵连、空中突击连、空降步兵联合海军陆战队，为步兵提供近距离火力支援。
事实上，自迫击炮问世以来，结构几乎没有变化，与其他现代火炮相比，大多数迫击炮仍采用古代火炮从炮口装填炮弹的填装方式和没有膛线的滑膛炮管。所以很多人认为它是落伍的老古董，但是它的可靠的性能和简单的操作却是普通火炮无法比拟的，与大多数武器一样。迫击炮的发展也经历了一个由简至繁、由重及轻、由弱到强的过程。就已M224行迫击炮为例，它的鼻祖是布兰德60毫米迫击炮，该炮全重19公斤，但射程却只有1840米，所以美军决定对布兰德进行升级改进。
升级的主要目的就是增加射程，弹射程一旦增加，重量也会随之大增，这就导致随后出现的美制M19迫击炮重量一度达到了25公斤。一直到了上世纪70年代，M系列迫击炮的改进工作才获得突破性的进展。之后，美军又为其加装新型瞄准系统，研发射程更远的弹药，才使得M224如虎添翼一般，该炮炮身长1.016米，全重20.8公斤，采用滑膛结构，炮弹初速237.7米每秒，最大射程3489米，最小射程50米，爆发射速30发每分钟，持续射速15发每分钟，是一款性能极为优异的近战辅助武器。
按照正式编制一门M224，通常配备三人来操作，M224迫击炮可分解为炮管、支架、底座以及光学瞄准系统。炮管采用的是重6.5公斤的M225型炮管，支架采用的是中6.9公斤的M170型支架，瞄准系统采用的是中1.1公斤的M64A1型光学瞄准系统，底座采用的是中6.5公斤的M7型底座或者重1.6公斤的M8型底座。
这个迫击炮系统可以在支座或单手持握两种状态下使用，握把上还附有扳机。当发射角度太小，依靠炮弹自身重量无法触发底火时，就可以使用扳机来发射炮弹。但是在实战过程中，通常并不是因为射击角度过小，击针无法击发底火，而是需要通过扳机击发，而是炮手有一把火炮设置成手动击发模式，在混乱的近战过程中维持迫击炮的射击姿态，在装填炮弹非常容易成为敌方的活靶子，因此射手都会将该排机炮设计成扳机击发，先在物体或卧倒姿势下把炮弹装填并下落到炮底，然后再瞄准方位扣动扳机击发炮弹。
这种攻击模式很像日本步兵在二战时广泛使用的八九式掷弹筒，但是相比于八九式，M224的射程和威力都要强得多，整体重量轻，结构简单，易于分解鞋型和组装，射程较远，火力强度大，尤其适合山地作战。这些优点足以成为美军步兵最喜爱的火力支援武器，特别是在阿富汗、伊拉克战场上。在实战过程中，尤其是遭遇战时，由于战场的地形复杂，M224班组往往没有机会清理出架炮的发射阵地，因此大多都是采用手持模式开炮，遭遇了敌人就打，消灭了敌人或者转移时拎着就跑。
M224配用的弹药大多都是带有风帽的触发引信，在作战时供弹手只要根据射程需要拆掉不必要的助推腰包即可。炮手直接装填炮弹，省去了旧式机械引信拔去保险的动作，而隐性的安全保险就靠引信头部的这个风帽，风貌中有一个涡轮接触保险机构，只有当弹体经过火炮加速后，随着气流的带动赚到足够高的转速，引信才会解除保险。
所以在实战中，供弹手在搬运和操作时并不会小心翼翼地轻拿轻放，足以见得对该引信可靠性的信赖。该排气泡可以使用的炮弹种类也非常多，其中包括M88，M720以及M720A1高爆榴弹，主要用于人员杀伤和对付轻型车辆，还可以使用N772型烟雾弹制造烟雾或进行战场标记以及照明弹、红外线照明弹还用于在夜间为作战部队提供光源，红外线照明弹会提供只能被夜视设备观察到的光源。
除此之外，还有专门为训练射手使用的M50A2型训练弹，这种训练弹射程很近，主要用于训练射手装联合发射操作，当这些基础操作熟练以后，便会改用M769型全射程练习弹，这种弹药可以提供和正常弹药一样的射程。尽管M224式迫击炮集众技术所长，但美国从未停止对它的改进。根据美军事网站透露，美陆军和海军陆战队已于2012年5月装备了新型M224A型便携式迫击炮，通过使用新材料和减少部件数量等方法，使炮身重量减轻20%。例如采用镍合金制造炮管，使用铝和钛等高性能材料制造支架，其中最轻的一种仅16.1公斤，而射速、射程和炮管寿命仍与之前的排击炮相当。
因此，M224的改进型排击炮特别受美军欢迎。据悉，M224的价格仅为1万美元，算得上美军目前最便宜的火炮。但是相比于81毫米迫击炮和120毫米迫击炮以及反坦克导弹火箭筒等武器装备，60毫米迫击炮的炮弹威力明显是处于下风的，而且它需要二到三人协作，比较占用编制，很多人都认为它似乎没有存在的必要，但其实并不是这样。
目前美军装备数量最多的排击炮仍然是M24型60毫米迫击炮，从中就可以看出，60毫米迫击炮显然还是大有作为的。和81毫米迫击炮相比，60毫米迫击炮虽然炮弹威力小，但是整套迫击炮系统重量明显更轻，可拆解开来携带，非常机动灵活，特别适合成为小规模步兵的近距离火力支援装备，加上炮弹尺寸较小，携带弹药数量可以相应增加。
另外，60毫米迫击炮的持续射击速度也要比更大口径的81毫米迫击炮快得多。迫击炮弹的外形接近纺锤形，飞行弹道近乎垂直，在触地爆炸后采集炮弹的破片几乎是以炮弹为中心向四周呈圆形飞散，其他类型火炮除了航弹之外，几乎都是以倾斜角落地爆炸，相当部分破片被地面所阻挡削弱，因此迫击炮弹破片杀伤面积也更大。60毫米迫击炮和火箭筒、反坦克导弹、无后坐力炮等直瞄火力相比，威力显然也不占优势的，但是它的60毫米迫击炮的炮弹明显更加便宜，更重要的是迫击炮属于一种曲射火力。
和火箭筒、反坦克导弹、无后坐力炮等直瞄火力正面强攻的方式不同，迫击炮的炮弹可以从天而降来打击对面拥有正面防御掩体的目标。迫击炮还是炮弹弹道最弯曲的火炮，所以拥有隔山打牛的本事，可以在山坡这边打击到山坡另一边的敌方反斜面工事，这种本身也是直瞄火力无法具备的。随着陆军压制兵器的信息化发展，各种灵巧弹药相继涌现，使得迫击炮的地位、作用都有所下降。
但从阿富汗战争、伊拉克战争等几场局部战争看，双方激战往往发生在高楼林立的城市或草木丛生、地势险峻的山地丛林，为适应此类战场的需要，迫击炮仍是战场不可或缺的支援火力，M224整体重量轻，结构简单，并且射程较远，火力强度大，单价也不高，目前仍是美陆军不可或缺的一型迫击炮系统。好了，关于M224型60毫米轻型迫击炮的介绍到这里就结束了，有介绍不足的地方欢迎来评论区讨论留言感谢您的观看，我们下期不见不散。