從古至今人類一直都很向往長生不老，青春永駐。比如兩千多年前的秦始皇派徐福前往東海去尋找傳說中的“長生不老藥”，《西遊記》中的妖怪冒着被孫悟空打死的風險隻為了能吃上一口唐僧肉，清朝的雍正皇帝為了追求長壽不老瘋狂煉丹，這樣的例子還有很多很多。
按照人類目前的科學技術，長生不老仍然是無法實作的，但是延緩衰老還是比較可行的。全世界的科學家們都在探索和尋找能延緩衰老的物質，大陸科學家在《Nature》旗下的子刊上表示，他們發現存在于鹿茸中的一種關鍵的代謝物——尿苷，能夠有效延緩人體幹細胞的衰老，促進哺乳動物許多組織的再生和修複。
這項研究是來自中國科學院北京基因組所的張維绮研究組，他們一直關注和研究人類衰老及相關疾病的機制與幹預。簡單來講，就是尋找三個問題的答案：人類究竟有多老？人類為什麼會衰老？如何讓人類老的慢一些？
無論是低等生物還是高等生物，每個物種都具有一定的再生能力。再生能力就是恢複或替換受損、患病或老化組織的過程。一般來說，蝾螈這類原始的脊椎動物，其再生能力比哺乳動物要強上許多，在哺乳動物中，鹿茸則是唯一能完全再生的器官，是以張維绮研究組選擇蝾螈和鹿茸作為研究對象，對它們進行了代謝組學分析。
他們發現在這些高再生能力的組織間擁有相似的代謝表達，而再生能力較差的組織和高再生能力組織之間存在明顯代謝差異，這說明可能存在某種關鍵調控因子，影響着再生能力。
經過對代謝通路的逐一梳理和數次實驗，張維绮研究組最終确定了尿苷是決定再生能力的核心代謝物質，加入尿苷後，過早衰老的幹細胞會重新程式設計為具有更高再生能力的年輕狀态的幹細胞。在動物實驗中尿苷同樣表現不俗，補充尿苷後的小鼠多組織的修複能力得到大幅提升，尤其是肌肉和心髒，小鼠表現出更強的握力和更長的跑步距離。
尿苷除了直接加強組織修複和再生能力以外，它還能通過調節代謝和抑制發炎來提高再生能力。多管齊下，為人類的組織修複和再生中的代謝幹預開辟了新的途徑。
雖然這項研究是中國科學家在抗衰領域的巨大突破，但是仍處于實驗室研究階段，還有許多問題沒有解決？例如對于不同年齡，尿苷的抗衰效果是否存在差異？尿苷是否能延長人類的健康壽命，能延長多少？尿苷的是否存在最佳劑量？這些問題都需要實驗和臨床來一一回答。相比于用尿苷這種物質來延壽，通過合理飲食促進身體健康似乎更加靠譜。私信或者在評論區留言“仙方”關鍵字可獲得抗衰食譜一份。
在醫學高度發達的今天，人類研究抗衰老的腳步不會停止。相信上述的這些問題很快就能得到解決，期待尿苷未來能在抗衰老領域大放光彩。