从古至今人类一直都很向往长生不老，青春永驻。比如两千多年前的秦始皇派徐福前往东海去寻找传说中的“长生不老药”，《西游记》中的妖怪冒着被孙悟空打死的风险只为了能吃上一口唐僧肉，清朝的雍正皇帝为了追求长寿不老疯狂炼丹，这样的例子还有很多很多。
按照人类目前的科学技术，长生不老仍然是无法实现的，但是延缓衰老还是比较可行的。全世界的科学家们都在探索和寻找能延缓衰老的物质，大陆科学家在《Nature》旗下的子刊上表示，他们发现存在于鹿茸中的一种关键的代谢物——尿苷，能够有效延缓人体干细胞的衰老，促进哺乳动物许多组织的再生和修复。
这项研究是来自中国科学院北京基因组所的张维绮研究组，他们一直关注和研究人类衰老及相关疾病的机制与干预。简单来讲，就是寻找三个问题的答案：人类究竟有多老？人类为什么会衰老？如何让人类老的慢一些？
无论是低等生物还是高等生物，每个物种都具有一定的再生能力。再生能力就是恢复或替换受损、患病或老化组织的过程。一般来说，蝾螈这类原始的脊椎动物，其再生能力比哺乳动物要强上许多，在哺乳动物中，鹿茸则是唯一能完全再生的器官，因此张维绮研究组选择蝾螈和鹿茸作为研究对象，对它们进行了代谢组学分析。
他们发现在这些高再生能力的组织间拥有相似的代谢表达，而再生能力较差的组织和高再生能力组织之间存在明显代谢差异，这说明可能存在某种关键调控因子，影响着再生能力。
经过对代谢通路的逐一梳理和数次实验，张维绮研究组最终确定了尿苷是决定再生能力的核心代谢物质，加入尿苷后，过早衰老的干细胞会重新编程为具有更高再生能力的年轻状态的干细胞。在动物实验中尿苷同样表现不俗，补充尿苷后的小鼠多组织的修复能力得到大幅提升，尤其是肌肉和心脏，小鼠表现出更强的握力和更长的跑步距离。
尿苷除了直接加强组织修复和再生能力以外，它还能通过调节代谢和抑制炎症来提高再生能力。多管齐下，为人类的组织修复和再生中的代谢干预开辟了新的途径。
虽然这项研究是中国科学家在抗衰领域的巨大突破，但是仍处于实验室研究阶段，还有许多问题没有解决？例如对于不同年龄，尿苷的抗衰效果是否存在差异？尿苷是否能延长人类的健康寿命，能延长多少？尿苷的是否存在最佳剂量？这些问题都需要实验和临床来一一回答。相比于用尿苷这种物质来延寿，通过合理饮食促进身体健康似乎更加靠谱。私信或者在评论区留言“仙方”关键字可获得抗衰食谱一份。
在医学高度发达的今天，人类研究抗衰老的脚步不会停止。相信上述的这些问题很快就能得到解决，期待尿苷未来能在抗衰老领域大放光彩。