《夜莺》比較有名的标簽是：唯一有中國元素的故事。但其實，這個故事明明跟安徒生自己小時候的幻想和長大後的愛情有關。
《夜莺》的時代背景正好是中國的清朝道光年間，是以國外很多版本的《安徒生童話》裡，故事的插畫裡是清朝服飾，還是非常符合實際。
簡單概括下這個故事：
中國的皇帝聽說自己國家裡有一隻歌聲美妙的夜莺，但侍臣們沒人認識這隻鳥，在廚房女傭的帶領下，在森林裡找到了夜莺。皇帝迷上了夜莺的歌聲，将夜莺留在宮中，夜莺不願失去自由，悄悄飛回到森林。
日本皇帝送來一隻珠光寶氣的人造夜莺，後來人造夜莺壞了，皇帝病了。大家都以為皇帝要死了，標明了新的繼承人（新皇帝），沒人理會老皇帝。
在死神來召喚老皇帝之際，真夜莺回來了，美妙動聽的歌聲裡，死神離開了，皇帝病好了。
故事的開始寫夜莺有着非常平凡的出身，後來成為皇宮裡的歌者，本可以名利雙收了，但夜莺并不貪圖榮華富貴，始終能夠堅持做自己，在童話故事裡，這樣的女性角色是非常少見的。
安徒生的筆下，夜莺善良、純潔、高尚、有才華。同時，“夜莺”也擺脫了童話故事當中女性的“被拯救者”的固有标簽，甚至恰恰相反，于皇帝而言，夜莺是以“拯救者”的身份出現的，她不僅将皇帝從死神手裡奪回來，還拯救了皇帝的靈魂，是以夜莺這個形象是非常豐滿的，極具獨立性，這在童話故事裡是非常難得的。
真夜莺與人造夜莺
而這個故事當中，真夜莺和人造夜莺的對比也非常耐人尋味。
日本皇帝送來一隻珠光寶氣的人造夜莺，宮廷樂師對它贊不絕口，因為它身體裡的曲子是安排好的，要它唱什麼調它就唱什麼調。
而真夜莺隻會按自己的方式去唱歌，是以你永遠也猜不到她會唱出什麼歌來。
是以真夜莺被棄，人造夜莺受到寵愛。
但是呢，大家記得吧，在《皇帝的新裝》出現了一個勇敢說真話的男孩，戳穿了大家的自欺欺人。而在《夜莺》裡，也出現了一個敢說真話的人，有位聽過真夜莺唱歌的漁夫認為，人造夜莺雖然唱得也不賴，長得也确實像個真鳥兒，但它似乎少了種什麼東西。
少了什麼呢？靈魂！人造的夜莺是沒有靈魂的。
真夜莺外表不及人造夜莺華麗，但她是代表着真善美的，她是一個真正的歌唱家，藝術家，她胸懷寬廣，心有大愛。并以她的大愛将皇帝從死神手裡奪回來，并且感動了皇帝，對已經壞掉的人造夜莺心懷包容。
最令人動容的無疑是故事的最後，皇帝與夜莺的對話。
皇帝要報答夜莺時，夜莺說：
“當我第一次唱的時候，我從您的眼裡得到了您的淚珠——我将永遠忘記不了這件事。每一滴眼淚是一顆珠寶——它可以使得一個歌者心花開放。
而皇帝要把夜莺留在身邊時，夜莺拒絕說：
“我将歌唱那些幸福的人和那些受難的人。我将歌唱隐藏在您周圍的善和惡。”
“比起您的王冠來，我更愛您的心；然而王冠卻也有它神聖的一面。”
你看，夜莺從來就不貪圖富貴享樂，她隻是想把真善美帶給人間，夜莺的内心是多麼高尚！
安徒生的夢與愛
安徒生為什麼要講一個發生在中國的故事？從史料來看，安徒生雖然遊曆了不少國家，甚至到過土耳其，但從未到過中國。
其實，安徒生在自傳《我的童話人生》中，描繪過童年時對這個神秘的東方國度的向往：月夜，他坐在家鄉小鎮歐登塞的河邊，幻想着一位中國王子挖穿地球過來聽他唱歌，并且把他帶到中國，讓他成為富貴顯赫的人。
另外也有資料說，安徒生長着單眼皮，細眉毛，小時候家鄉人常說他長得像中國人。
或許正是這些因素使得安徒生萌生了要為中國寫一篇童話的想法吧。
而夜莺，很多朋友都知道，夜莺是有真實的人物原型的，她就是安徒生曾經暗戀過的姑娘——瑞典女高音歌唱家珍妮·林德。
珍妮·林德的出身跟童話裡的夜莺一樣，非常平凡，而且珍妮還是一個私生女。她的童年跟安徒生生活在社會底層，9歲進入瑞典皇家歌劇院學習，經過自己的不懈努力，成為歐洲19世紀備受矚目的女高音歌唱家，後來被人稱為“瑞典夜莺”。
“瑞典夜莺”這個美譽正是源自安徒生的這篇《夜莺》。
1840年，安徒生與珍妮相識，但珍妮當時對安徒生較為冷淡，兩人沒有過多交集。1843年兩人再度相遇，這才開始真正熟悉起來，珍妮在哥本哈根期間，安徒生每天都會去看望她，和她聊天。
安徒生愛慕珍妮，但珍妮卻隻是把安徒生當成兄長，安徒生也從未對珍妮表白過，珍妮很快跟一位鋼琴家結婚。
是以對安徒生而言，珍妮就是他的白月光。安徒生在自傳中說，珍妮是一位“純潔的集各種聲樂天才之大成的女性”。
是以愛而不得的安徒生将這份感情升華到了自己的作品當中，在《夜莺》裡刻畫了一個唯美、聖潔的夜莺。
簡而言之，《夜莺》就是寫的安徒生對東方神秘國度和愛情的向往、它非常寫實，它寫是安徒生的夢與愛。
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