國足兵敗12強賽，這是中國男足第N次沖擊世界杯失利。
李鐵帶隊也好，李霄鵬執教也罷，讓人感覺國足的實力，距離“沖出亞洲、走向世界”的目标是越來越遠。
中國女足也有着自己的夢想——“何時能捧得女足世界杯冠軍、奧運會冠軍獎杯？”
上世紀90年代，中國女足姑娘奪得過1996年奧運會、1999年女足世界杯兩個世界亞軍，但被媒體和球迷調侃為“千年老二”，原因是遭實力強勁的美國女足力壓一頭。固然，作為曾經的世界女足勁旅和亞洲女足“大姐大”，中國女足是今不如昔，但是，水慶霞上任後，億萬球迷在今年亞洲杯上仿佛又看到昔日“铿锵玫瑰”的風采。
“沖出亞洲、走向世界”對中國男足來說，确實不容易。除1988年奧運會和2002年世界杯這兩次大賽外，中國國家隊、國奧隊與世界杯和奧運會決賽圈基本無緣。
衆所周知，中國男足曾進軍1988年漢城奧運會。當時奧運會男足比賽與世界杯一樣，沒有年齡限制，都是成年國家隊。當時，中國隊在1987年奧運會東亞區預選賽主場不敵日本隊，客場憑借着柳海光的頭球、唐堯東的遠射2：0擊敗了日本隊，時隔40年重返奧運會賽場，之後的中國男足再次進軍奧運會，是2008北京奧運會以東道主身份。
還有20年前的2002年韓日世界杯。2001年塞爾維亞籍“神奇教練”米盧蒂諾維奇率領中國隊在亞洲區十強賽上連續擊敗了阿聯酋、阿曼、烏茲别克斯坦、卡達隊提前2輪出線，首次入圍世界杯決賽圈，那一屆世界杯的東道主是南韓隊、日本隊，那時候的中國隊實力是亞洲一流，以當時中國男足的表現，距第2次進軍世界杯似乎很近，是一步之遙。
資深球迷應該會記得一些曆史。
大家知道，2022年世界杯有32支參賽隊，世界杯預選賽亞洲區第三階段是12強賽；4年後的2026年世界杯，則會有48支參賽隊，屆時亞洲區預選賽或改為18強賽。
之前的2018年俄羅斯世界杯預選賽40強賽、12強賽，中國男足是在法國人佩蘭、 本土教練高洪波和意大利名帥裡皮的接續努力下完成，“隻差一分打附加賽”；再往前的2014年世預賽小組賽即遭淘汰；1989年世預賽亞洲區是六強賽，中國隊後防線失誤崩盤，導緻連續兩場“黑色三分鐘”，輸給阿聯酋和卡達，“隻差一步到羅馬”；2004年10月世預賽亞洲區小組賽，國足因進球數少一個被科威特淘汰；2008年世預賽（小組賽即遭淘汰）同樣折戟。
1997年世預賽亞洲區十強賽，讓人記憶猶新的是國足先赢後輸，2比4慘敗給伊朗，那個叫馬達維基亞的右後衛，打爆中國隊左路，這就是“金州之敗”。而“黑色三分鐘”變成“黑色五分鐘”，等等，那時候，中國男足稱得上是亞洲一流，畢竟我們的“苦主”多是南韓、日本、卡達、伊朗、伊拉克，等等。
中國男足實力不穩定，尤其是在一些重要時間點，經常會輸掉一些莫名其妙的比賽，輸給一些讓人意想不到的對手。
比如，1990年北京亞運會1／4決賽是國慶夜，結果，中國隊0比1不敵泰國隊遭淘汰，無緣4強；1993年世預賽小組賽輸給魚腩球隊葉門，小組未能出線；2013年3月14日，國足曆史上最低排名竟然在100名之外，是世界第109位，亞洲排名第13位；2013年6月15日，國足1-5慘敗泰國青年隊，創造了在面對亞足聯球隊時單場失球最高紀錄，國足時任主教練是世界名帥西班牙人卡馬喬；法國人佩蘭下課則是因世預賽主客場連續被中國香港隊0比0逼平，命懸一線；2019年3月21日，中國杯賽國足0：1不敵泰國隊，意大利教練卡納瓦羅主動放棄男足主教練職位。
本土教練高洪波、李鐵、李霄鵬執教過程異常艱難，因為國足又多了一些“苦主”，比如，叙利亞、越南和阿曼。“李太守”麾下的中國隊1-3慘敗越南隊，時間定格在2022年春節正月大年初一夜。
倘若給國足的實力水準進行重新定位，估計是亞洲三流球隊，畢竟亞洲足壇有46個隊伍，其中像伊朗、日本、南韓、澳洲和沙特或被看作第一檔球隊；卡達、阿聯酋、伊拉克、阿曼應該上第二檔球隊；而中國隊屬于第三檔球隊範疇。
其實，中國男足也有過輝煌的時刻。意大利名帥“銀狐”裡皮執教，2017年3月23日，在2018年世界杯亞洲區12強賽主場1-0擊敗南韓隊，徹底終結了“恐韓症”；2017年9月5日，中國隊12強賽最後一役2-1勝卡達；10月16日，在國際足聯10月份國家隊排名中，中國男足世界排名升至第57位，亞洲排名超越了南韓隊、沙特隊升至亞洲第4位；但是，中國國家隊2022年3月份打完12強賽，世界排名是77位，亞洲排名掉到了第10位。
國家隊比賽不給力，反映出來的問題是國腳們的實力不具備競争力，同樣這也是俱樂部成績和實力下降的結果。其問題根源歸結起來還是不職業所緻。
這兩年遭國際足聯處罰的中超、中甲俱樂部并不少，涉及的問題大多為欠薪，有的是欠洋教練的工資和獎金，有的是欠外援的年薪；而足協管理層的規則尺度往往也是前後不一，執行起來标準不一，同樣給俱樂部的違規提供了彈性空間。
中超、中甲俱樂部在執行中國足協相關規定時，是選擇性執行，而足協在征收俱樂部外援調節費時，有媒體表示也是選擇性執行；問題的關鍵在于有俱樂部遭到所謂的不公平、不公正，以退賽相威脅時，往往能得到妥善解決。比如，引援調節費，有的俱樂部全額繳納，有的俱樂部則根本不繳。
有媒體爆料，前申花助教邁克爾-亨克接受采訪時表示，當他向主教練建議加大訓練強度時，中方教練員總說不可能，因為球員們不習慣這樣做；必須吃好、睡好，不允許有過多的訓練量。而亨克曾是名帥希斯菲爾德的助教，幫球隊拿到過7個德甲冠軍、3個德國杯冠軍和兩個歐冠冠軍，目前擔任德甲比勒菲爾德俱樂部助教，其在申花工作時間是2018年1—12月，時任中方教練員即是現任主帥吳金貴。
還是上海申花俱樂部，牽涉到的棘手問題是收到了國際足聯的處罰通知——“在全球範圍内被禁止注冊新球員”，這與前申花主帥弗洛雷斯“被下課”有關，而弗帥将俱樂部告到了國際足聯，國際足聯和國際體育仲裁法庭已裁決申花支付工資、違約金和利息以及國際足聯罰款，近1300萬歐元（約1億元人民币）。
曾被中國足協和球迷寄予厚望的潛在歸化對象卡爾德克離開深圳回巴西了，原因是俱樂部欠薪。據說欠薪五個月後，卡爾德克與俱樂部終止合同，并計劃向國際足聯提起訴訟要剩餘薪水。卡爾德克經紀人說：“深圳隊承諾會補發薪水，但卻從未兌現。我們發現他們給所有球員都補發了工資，唯獨卡爾德克例外，這也是他離隊的直接原因。”
其實，中國足球的問題歸根起來還是不職業，急功近利所緻，很多時候，一些打基礎、利長遠的事情，不能夠長期堅持下來，而足協出台的一些政策規定，脫離中國足球現狀和實際，完全不比對；對于俱樂部的引外援，聘教練，其中有沒有存在某種問題或陰謀呢？
事實上，中國男足應該繼續堅持“三從一大”訓練原則，即指訓練過程中從難、從嚴、從實戰出發，堅持大運動量訓練。另外，像12分鐘跑、折返跑等，以及當年徐根寶教練主動提出的“搶逼圍和接傳轉”并不過時。